Полярная вахта

- Думаем, не менее километра, - за обоих ответил Минаев. – Но это невозможно! На острове Врангеля никогда, повторюсь, ни-ког-да не производились буровые работы. Здесь нет полезных ископаемых или прочих залежей. Вечная мерзлота лежит прямо под поверхностью лишайника и мхи.

- Вот он-то своим ковшом, очевидно, и захватил часть геологического пласта, обнажив на поверхность вход в этот колодец, верно? – хмуро переспросил Ремез.

- Да… - неуверенно пробормотал Минаев. – Но, позвольте…

Ему на выручку пришёл Кропоткин:

- Мы имеем в виду, что этот колодец не… земного происхождения.

Ремез уставился на обоих жавшихся друг к другу сотрудников, вероятно, впервые попавших в столь непонятную науке ситуацию.

- Не понял! Иной разум, что ли? Фантастические байки о пришельцах?

Минаев неуверенно протянул:

- Ну-у… не совсем так категорично, конечно. Однако наличие неземной, какой-то силы мы видим, что называется, налицо. Даже самые мощные агрегаты бурения, будь они на острове, не способны с такой математической точностью отшлифовать внутренность колодца почти до зеркального состояния. Остались бы в наличие следы зубьев и горизонтальных борозд от прохождения бурильных насадок. А здесь всё идеально ровно, словно прошлись мелкой шлифованной наждачкой.

- Вы понимаете, с чем мы столкнулись? – поддержал коллегу второй учёный. – Это же сенсация мирового масштаба! Присутствие на каком-то давно забытом заповеднике наличия иного РАЗУМА, совершенно не имеющего ничего общего с человечеством! Это открытие не то что века, а всей глобальной истории Земли! Мы впервые столкнулись с проявлением чуждой нам технологии. Повторюсь, ни один земной агрегат не в состоянии пробурить столь идеальную вертикальную трубу, будто вырезанную… лазером.

Ремез дал указание троим спускающимся остановиться. Те уже поддерживали первого, наполовину висевшего на тросах в жерле уходящего вниз конуса. Команда на миг замерла.

- Что вы предлагаете? – едва не обозлился Ремез. – Моим людям не стоит туда спускаться?

- Мы не знаем степени заражения самого канала и территории вокруг него, - сквозь микрофоны масок ответили учёные. – Показания зонда могут врать. Он висит в нижних слоях стратосферы, а конечный пункт нашего маршрута уходит глубоко под землю. Различия состава воздуха могут быть непредсказуемыми. Зверей и людей протащило по земле, всосало в эту воронку, при этом, абсолютно не затронув остальных предметов. Посмотрите, - Минаев обвёл территорию рукой. – Части механизмов, лёгкие остатки снаряжения, даже пустые канистры из-под солярки остались не тронутыми. А ведь тут, судя по следам, пронёсся самый настоящий смерч небывалой силы! Тогда отчего он всосал в себя только органику? Только живые организмы?

Ремез и сам видел раскрытые настежь давлением кабины самосвалов, разбросанные инструменты, некоторые приборы и прочее мелкое оборудование. Валялся даже оброненный кем-то фотоаппарат. Он дал команду одному из своих людей, и тот подобрал. Минаев внимательно осмотрел его и дал невесёлое заключение:

- У группы Терентьева такого не было. Это не их фотоаппарат.

- Тогда чей?

- Очевидно, кого-то из геологов самого посёлка. Нужно будет по возвращении на материк проявить все кадры. Им наверняка фотографировали. Вероятнее всего кто-то из команды изыскателей пришёл сюда после того, как пропала связь с группой Терентьева. Очевидно, они собрали там в посёлке своеобразную команду спасения, выдвинулись сюда, прихватив фотоаппараты, чтобы успеть заснять сенсационные кадры…

- Что было потом? – с интересом спросил Ремез. – Это пока только ваши предположения.

- Так точно. - Минаев бросил взгляд на Кропоткина, и тот поддержал:

- Мы имеем дело с какими-то неведомыми нам технологиями иноземного происхождения. Называйте это как хотите: чужеродным разумом, пришельцами, гуманоидами – сути это не меняет. Этот колодец не земной технологии. Не нашей. Не человеческой.

- Уже объяснили. Что, по-вашему, произошло с полярной вахтой посёлка?

- Думаем, а точнее, предполагаем, что команда спасателей выдвинулась сюда на поиски пропавшей группы Терентьева. Здесь их и застал тот небывалый смерч, поглотивший в себя вначале геологов Терентьева, затем группу спасателей из посёлка, а с ними и всю органическую жизнь в радиусе нескольких километров. Открывшийся после раскопок иноземный колодец просто всосал в себя все живые организмы.

- Медведей тоже?

- Да, - откликнулся кто-то из команды Ремеза. – Я обнаружил куски их шерсти... - уточнил он.

- Видите? – голос у Минаева дрожал от крайнего волнения. – Помните, Силовский говорил, что в лабораториях произвели анализы и где-то в пустотах подземных пещер должна находиться неизвестная нам материя, совершенно не имеющая схожесть с земными химическими элементами. Следовательно, именно эта чужеродная материя вырвалась наружу и принялась каким-то образом всасывать в себя всю органику.

- Ясно, - кивнул Ремез, предпочитавший краткость в объяснениях - Но для чего? Для каких целей?

Оба учёных развели руками.