Полярная вахта

- А вот это и предстоит нам узнать. Иноземная сущность, вырвавшаяся из глубин этой вертикальной шахты, совершенно не имеет никакого логического основания. Вырвалась, всосала, поглотила, ушла внутрь, пропала вместе с людьми и животными. Остаётся только выяснить, для чего всё это было предназначено? Материя побывала на поверхности, приняла в себя «образцы» человеческого и животного ДНК, навела ужас на весь остров, промчалась ураганом по карьеру, и сгинула назад под землю.

- Не прихватив с собой ничего из мелкого оборудования и лёгкой амуниции геологов, так? Вы это хотите сказать?

- Так точно. По какой-то причине неорганика эту материю не заинтересовала.

Наступила пауза размышлений.

- И тот фотоаппарат, что мы обнаружили, принадлежал не группе Терентьева?

- Нет. Очевидно, кому-то из команды спасателей, которых всосало в воронку так же, как и Терентьева с группой. Видимо, это был как раз тот смерч, что опрокинул наши вертолёты.

Ремез оглядел своих людей. Трое по-прежнему нависали над краем колодца, готовые спуститься внутрь, один стоял на возвышении насыпи, осматривая по прилегающую к карьеру местность. Остальные занимались сбором и сортировкой различных предметов, разметавшихся от урагана по всему карьеру, пробами воздуха, грунта.

- У вас всё?

Учёные пожали плечами. Ремез на миг задумался, затем решительно отрезал:

- Тогда нам тем более необходимо спуститься внутрь! Там могут остаться живые люди. Датчики обнаружения их не видят, но колодец, как вы говорите, глубокий, следовательно, мы найдём там хотя бы следы исчезнувших геологов.

Он отдал команду на спуск.

Чижов, Сорузян и Павликов уже начали спускаться друг за другом, обвязанные верёвками, как вдруг…

События приняли совершенно неожиданный оборот.

********

Внезапно лицо стоящего на насыпи спецназовца приобрело какое-то странное выражение. Обводя биноклем территорию побережья и подножия горы, он на миг замер, подкрутил увеличение, всмотрелся по направлению к едва маячившим на горизонте домикам посёлка, выдохнув в сгустившийся воздух:

- Вижу движущиеся точки! Расстояние не позволяет увеличить ракурс, но точки, несомненно, приближаются!

- Отставить спуск! – скомандовал Ремез и бросился к насыпи, прихватив двоих людей. Всё произошло так неожиданно, что трое спускавшихся застыли, уже нависая над чернотой зева, а Кропоткин с Минаевым не успели осознать крика наблюдателя.

- Что там?

- Точки приближаются! – повторил стоящий наверху. – Это… - он напряженно всматривался в бинокль. – Это фигурки движущихся… людей! – последнее слово он выдал почти по слогам. – Люди! Вижу отчётливо!

Ремез подскочил, навёл свой более мощный бинокль, секунду разглядывал, затем крикнул:

- Вы трое! – указал поочерёдно на спецназовцев. – Ко мне!

Те кинулись к насыпи, присоединившись к командиру.

- По равнине идут три женщины. Это, видимо, обитатели посёлка, Силовский говорил, что там две женщины и старая шаманка. Очевидно, это они. Немедленно к ним навстречу! Помочь, привести, напоить, проверить наличие ран или увечий. Индивидуальные аптечки у вас с собой. Вперёд!

Затем крикнул сверху Чижову:

- Спуск отменяется. Послушаем, что нам расскажут женщины.

Кропоткин с Минаевым стояли рядом, поочерёдно передавая друг другу бинокль. Трое спецназовцев поспешили навстречу двигавшимся фигурам, остальные трое выбрались из жерла воронки, поднявшись на насыпь.

- Странно,- всматриваясь в бинокль, констатировал майор. – Почему только женщины? И почему трое? Где мужское население?

- Вы забыли, что мужчины ушли на поиски Терентьева.

- Но не все же! Не весь посёлок.

Никто из присутствующих, разумеется, и не предполагал, какая глобальная для острова катастрофа пронеслась.

Теперь предстояло встретить женщин, усадить в стоящий пустой вездеход, если понадобится – оказать помощь, расспросив все детали, которых группа Ремеза по-прежнему не знала.

…Так и поступили.

********