Полк, к бою!

Майор А. А. Никитин внимательно выслушал меня, кое-что переспросил, а в конце сказал, что из штаба дивизии поступило боевое распоряжение завтра с утра продолжать наступление.

— Сейчас нанесу обстановку на карту, — сказал он. — Здесь у меня все-таки получше условия, чем у вас. Подработаю боевое распоряжение и прибуду к вам как можно раньше.

Начальник штаба пришел на наблюдательный пункт полка в полночь. При тусклом свете коптилки мы склонились с ним над развернутой картой.

— Завтра с утра командир дивизии вводит в бой второй эшелон — 882-й стрелковый, в стыке полков первого эшелона, в обход деревни Васюки слева. И начальник штаба показал на карте рубеж ввода полка в бой и направление его наступления. — Нам приказано, — продолжал он, — деревню Васюки удерживать одним батальоном. Двумя же другими во взаимодействии с соседом справа — 2-м полком польской дивизии продолжать развивать наступление в обход Васюков справа, завершить прорыв третьей оборонительной позиции противника, овладеть безымянными высотами и прочно их удерживать. Командир 1-й польской дивизии тоже вводит в бой свой второй эшелон в центре боевого порядка. Глубина задачи полка около шести километров.

— А что слышно о 5-м мехкорпусе? — спросил я Никитина.

— Будет вводиться с утра третьего дня операции, когда мы прорвем третью оборонительную позицию противника.

…13 октября, после непродолжительного огневого налета, введя в бой вторые эшелоны, обе дивизии, польская и наша, возобновили наступление. Гитлеровцы, как и предполагалось, за ночь перегруппировали свои силы, подтянули свежие, сняв их с неатакованных участков своей обороны и из глубины. Сосредоточили и артиллерию. И с первых же минут боя начали оказывать ожесточенное сопротивление. Над боевыми порядками дивизий и механизированного корпуса, части которого в ночь на 13 октября были подтянуты в район Ленино, зависла авиация врага, нанося по ним непрерывные бомбовые удары.

Особенно жаркий бой разгорелся за безымянные высоты. Батальоны 885-го стрелкового и 2-го полка польской дивизии только к вечеру сумели овладеть ими.

Ночь на 14 октября прошла в большом напряжении и для войск, и для штабов. И все-таки к шести часам утра я сумел доложить комдиву о готовности полка к наступлению.

— В бой вводится 5-й мехкорпус, — сказал Исаак Гаспарович, — не отставайте от него. Кстати, из танкистов у тебя никого нет?

— Нет…

— Заблудились, наверное… Ну смотри, жди сигнала атаки. — Комдив положил трубку.

Через несколько минут после этого разговора мне доложили, что по траншее ко мне идет какой-то генерал. Я вышел из блиндажа. На улице было еще томно. По траншее действительно шло несколько человек. Первый недовольно ворчал:

— Но где же он? У черта на. куличках, что ли? — донеслись до меня его последние слова.

— Здесь, товарищ генерал, — сказал кто-то за спиной генерала. — Вон и блиндаж…

Когда группа приблизилась, я спросил, кто они такие. На мой вопрос отозвался все тот же хриплый бас:

— А ты кто будешь?

— Командир полка…

— Так ты и есть командир полка? — спросил меня генерал. — Ну и забрался!

— Прошу зайти в блиндаж, товарищ генерал, — пригласил я его.

В блиндаж за мной зашли три человека: генерал-майор танковых войск, небольшого роста полковник и капитан.

— Я — заместитель командира 5-го механизированного корпуса.

— Что-то вы впереди, товарищ генерал, а танков не видно, — пошутил я.

— Э-э, брат, танки надо тоже кому-то вести. Вот иду вперед, а они — за мной, — тоже отделался шуткой генерал. — А теперь за дело. Вы взяли безымянные высоты за этой деревней, как ее там…

— Васюки, товарищ генерал, — вынимая карту, подсказал полковник.

— Да, да, Васюки…

— Деревня Васюки наша. И безымянные высоты западнее ее тоже наши, ответил я.

— Вот, значит, за Васюками, перед этими безымянными высотами, мои танкисты и должны вступить в бой. А ты их, комполка, должен поддержать. Есть чем?

Начальник штаба раскрыл свою карту и разложил перед генералом. Я доложил, что полк имеет задачу совместно с частями их корпуса завершить прорыв обороны фашистов. Направление наступления и задачи полка показал по карте.

— Обеспечиваем ваш ввод, — продолжал я, — тремя артиллерийскими дивизионами и минометной батареей. Наша пехота, до подхода к ней танков, огнем с места поражает противника. А с подходом танков поднимается и вслед за ними атакует дальше.

Предложенный вариант действий полка генерал одобрил.

* * *

Пока мы вели разговор, на улице рассвело. Мы вышли с генералом в траншею. Я показал ему деревню Васюки и безымянные высоты, на одной из которых был НП полка. На местности же указал разграничительные линии, направление наступления полка и рубеж ввода в бой частей механизированного корпуса.

Над нами закружила "рама". Но вот отвернула, начала высматривать что-то над Ленино, восточнее его.

— Моих высматривает, — кивнул головой в ее сторону генерал.

"Рама" покружила еще минут пятнадцать и удалилась.

До начала артиллерийской подготовки оставалось несколько минут. Полковник доложил генералу, что танки прошли исходный рубеж и выдвигаются к переднему краю.