Полк, к бою!

Прикидываю: чтобы полк не попал под огневой налет немецкой артиллерии и не понес преждевременных потерь, надо провести его через Ляды, когда нет обстрела. Днем мы совершать марш, вероятно, не будем, но все может быть. Ведь к Ленино мы, например, двигались именно днем.

Ставлю задачу начальнику штаба: изучить время огневых налетов немецкой артиллерии по Лядам, чтобы учесть это при планировании марша.

Раненых мы перевязали и оставили в погребе у старика с тем, чтобы на обратном пути забрать их. Сами же поехали дальше.

По раскисшим проселочным дорогам даже лошадям идти трудно. Ноги их скользили, разъезжались в разные стороны, они то и дело спотыкались.

— Если не подмерзнет, — заметил, подъезжая ко мне, замполит майор Евдокимов, — людям будет тяжело. Особенно пополненцам из южан. Они ж привыкли ходить по сухим пескам, а здесь вон какая грязища…

— Что поделаешь, — ответил я. — Надо будет — пойдут. Только вот марш надо хорошенько продумать и спланировать. До исходного района ведь недалеко, всего двадцать шесть километров.

Исходный район находился в семи километрах от переднего края обороны противника. Это был старый сосновый лес с ровными просеками и твердым грунтом. Что ж, это уже неплохо.

К 14.00 рекогносцировка была закончена, и мы в указанное время прибыли на место встречи с полковником С. Е. Климахиным. Начали подъезжать и другие командиры полков. Вижу подполковника Ф. М. Стефаненко, вернувшегося из госпиталя в свой 882-й стрелковый после контузии. Вместо подполковника Ф. Р. Симукова, убывшего по ранению из-под Ленино, 878-й полк принял майор В. Т. Анашкин. Все в приподнятом настроении, шутят, расспрашивают друг друга о делах.

С полковником Климахиным прибыл и командир корпуса генерал-майор Кругляков. Оба приехали на "виллисах", в сопровождении своих начальников штабов.

— Как дела? — обратился комкор ко всем стоящим.

Мы промолчали, так как вопрос его касался вроде бы и всех, но в то же время никого в отдельности. — Что молчите? Ну вот хотя бы ты, Хомуло, подправил дело? Ведь я помню строевой смотр твоего полка. Много в нем было недоработок.

Трудно было что-либо возразить командиру корпуса. Да, до 30 октября полк был еще несколоченным. Только что прибыло пополнение. Но с тех пор прошло целых десять дней, многое сделано, полк стал неузнаваемым…

— Дела подправил, товарищ генерал, — ответил я. — Прошу еще раз посмотреть полк.

— Хорошо. Если будет время, приеду. А нет, буду смотреть в бою, кивнул головой комкор. Затем коротко рассказал нам о предстоящих делах. Предупредил: — Готовьте, товарищи, полки как следует. Задачу будем решать не из легких. Противник перед нами зарылся в землю основательно, обложился дотами и дзотами, так что придется его буквально выкуривать из насиженных мест.

Возвратились в расположение поздно ночью. А утром 10 ноября получили приказ: в ночь на 11-е сосредоточиться в исходном районе.

Полк совершил марш организованно и без потерь. Утром 11 ноября прибыл представитель штаба корпуса и вручил мне пакет… с приказом корпусу на наступление и картой с обстановкой.

Даже не прочитав содержание приказа, а увидев только заголовок и подпись комкора, я сказал представителю, что он вручил пакет не по адресу. Ему, вероятно, нужен штаб дивизии, а здесь — штаб полка.

— Вы командир 885-го полка? — спросил в свою очередь капитан.

— Да, — ответил я.

— Тогда все верно. Начальник штаба корпуса приказал вручить пакет лично вам.

Начал читать приказ. Из него понял, что наша 290-я стрелковая дивизия составляет второй эшелон корпуса. А мой 885-й стрелковый полк — резерв корпуса. Указывалось направление нашего движения и рубежи, которые следует закрепить.

— Вот почему пакет адресован именно вам, — сказал представитель штаба корпуса, когда я уяснил задачу.

Готовность к наступлению корпуса, указывалось в приказе, 24.00 13.XI 1943 года.

* * *

Позвонил генерал Т. П. Кругляков. Спросил меня, получил ли я приказ и есть ли к нему вопросы. Я доложил комкору, что приказ получен, задача ясна. Организацию связи и другие вопросы мой начальник штаба уточняет в штабе корпуса. Сегодня в полдень организую рекогносцировку маршрутов выдвижения полка.

Вечером поступило распоряжение из штаба дивизии. В нем говорилось: "12 ноября командир корпуса с утра проводит рекогносцировку на переднем крае с командирами дивизий первого эшелона. А с 14.00 организует занятие по вопросам взаимодействия на ящике с песком. Командиру полка, заместителю по политической части и начальнику штаба к назначенному времени быть на этом занятии". Далее указывалось место его проведения.