Полночь

Охваченный безотчетным ужасом, мальчишка выкатил глазные яблоки, так страшно смотревшиеся в темноте, и кричал не переставая. Эд посветил фонарем. Тело юноши подскакивало и дергалось из стороны в сторону, словно он был огромным поплавком, реагирующим на поклевку большой рыбы. Прямо под ним виднелись светлые очертания чего-то непомерно огромного, чудовищного. Эд что было силы ударил гарпуном. Острие наткнулось на что-то чрезвычайно твердое, будто он пытался продырявить асфальт. Гарпун вырвало из руки с такой силой, что Эд вывихнул кисть.

– Какого хрена? – воскликнул Вячеслав, проснувшись самым последним. Он яростно тер глаза, тщетно пытаясь что-либо разглядеть в темноте.

Вдруг парень замолчал. Распластавшись на бочонке, он беззвучно открывал и закрывал рот, как выброшенная волной рыба.

– Иткао сатта, – проскулил он.

Эд подплыл к нему ближе и нырнул, скрывшись под водой.

– Что он делает? – снова спросил Вячеслав, на этот раз куда более спокойно.

Парень издал всхлип.

Когда Эд вынырнул, лицо его было белее снега.

Мимо снова мелькнул плавник, и Татьяна закричала.

Юноша на бочонке шевельнулся и, не удержавшись, сполз в воду. Потом с усилием снова взобрался, упершись подбородком в бочонок.

– Что происходит? – помертвевшим голосом произнесла Татьяна.

Мальчишка снова вздрогнул, бочонок будто живой выскользнул из-под него. Подросток заплакал и снова вскарабкался. И опять сполз в воду.

– Что с ним? Эд, говори! Ты слышишь меня? – раздельно, по слогам спросила Татьяна.

– Она откусила ему ногу, – спокойно ответил Эд, словно очнувшись.

– Мы… мы должны перевязать его, – бледнея, сказала Татьяна.

– Она не даст этого сделать.

– Но…

Парень крикнул, затем ненадолго ушел под воду, потом выскочил на поверхность, кашляя и отплевываясь.

– Тогда убей его! – закричала Татьяна. – Как ту собаку! Если не можешь ничего сделать, закончи его страдания!

– Утопить его? Или сломать шею? – устало спросил Эд.

Татьяна зарыдала. Юноша крепко обхватил бочонок руками и тихо поскуливал. Потом он затих.

Молчали и все остальные. Плавник продолжал рассекать воду вокруг их поредевшей команды с леденящим упорством. Весь ужас заключался в том, что у каждого из продрогших, голодных и невыспавшихся людей всякий раз замирало сердце, когда акула приближалась совсем близко. Даже Сема осознал, что происходит что-то плохое, напрочь выходящее за рамки «игры», затеянной его вновь обретенными знакомыми, и он мелко дрожал от страха, как собачонка.

Плавник мелькал и мелькал перед их глазами. Акула не приближалась и не удалялась, она просто тупо наматывала круг за кругом, создавалось впечатление, что она наслаждается страхом людей, жалкой кучкой сбившихся посреди ночного океана.

Она скрылась под водой лишь через час, когда все уже были на грани безумия.

Эд был уверен, что парень мертв. Он посветил фонарем, темная субтильная фигурка, едва видневшаяся за бочонком, была абсолютно неподвижной.

Эд посмотрел на Татьяну. Она вся как-то съежилась, мокрые волосы почти полностью закрыли ее лицо, и он счел, что сейчас женщину лучше не трогать. Вячеслав, сгорбившись, одной рукой держался за бочонок, второй старательно закрывал глаза. Глядя на него, Эд вспомнил кадры из боевиков, когда несущийся на машине человек видит перед собой неожиданную преграду и машинально закрывает лицо руками, словно это может спасти его.

Зато его поразил Сема. Невероятно, но умалишенный как ни в чем не бывало спал! Он мирно похрапывал, шлепая во сне губами и чему-то улыбаясь. Эд покачал головой. И все-таки каким ветром его занесло на катер Папаши Дриппи?!

Начало светать. В океане воцарился полный штиль, и от малейшего ветерка по зеркальной поверхности воды шла мелкая рябь.

Эд подплыл к юноше и некоторое время не отрываясь смотрел на побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в бочонок, ногти уже начали синеть. Он медленно заглянул за бочонок. Из воды торчали только руки, все тело подростка, точнее, его половина, находилась под водой. Ног не было, из разорванного живота висели обрывки кишок, подводное течение медленно колыхало их, как щупальца осьминога.

– Какая нелепая смерть, – пробормотал Эд.

Он вытащил нож, который захватил с тонущего катера, и перерезал веревку, в которой запуталась одна рука трупа, после чего с огромным трудом, используя лезвие как домкрат, отцепил окоченевшие пальцы мальчика от бочонка. Тело юноши стало опускаться на дно, и Эда не оставляло ощущение, что мертвые остекленевшие глаза с немым укором смотрят на него, будто обвиняя в своей смерти.

Эд засунул нож за пояс и только теперь почувствовал, что его уже несколько часов мучает жажда. Про себя он решил, что не притронется к пресной воде, она будет нужней Татьяне. Отплыв в сторону, он сделал пару глотков прямо из океана. Поморщился. Гадость, но это лучше, чем ничего. Теперь было бы неплохо облегчить мочевой пузырь… Он только отплывет на пять-шесть метров в сторону.

Расстегивать ширинку было чрезвычайно неудобно, и Эдуард то и дело уходил под воду прямо с головой. Наконец, когда все было готово, он поднял голову… и увидел акулу.

* * *