Полночь

– Он появляется на короткий промежуток времени, потом снова уходит под воду. Иногда он держится на поверхности неделями, а бывает, что погружается на дно через три часа после очередного «рождения». Для того чтобы снова набраться сил, которыми питают его подводные глубины.

– То есть мы сейчас можем утонуть, так? – с сарказмом полюбопытствовала Катрин.

– Вряд ли, – ответил Сема, не замечая насмешливого взгляда хиппи. – Тогда Айс был бы уже здесь. Впрочем, он уже наверняка здесь.

Он помедлил, потом продолжил:

– Найти сюда дорогу нереально, сюда можно попасть только в том случае, когда у тебя есть цель. Когда ты ЗНАЕШЬ, на что способен этот остров, и ты веришь, что он поможет. Тут нет животных, птиц, насекомых и живых растений, здесь все ненастоящее. Жизнь как бы замирает в этом месте. Вы же обратили внимание, что даже процесс разложения тут остановился?

Эд с неохотой кивнул.

– Что от нас хочет Айс? – спросила Татьяна.

Сема развел руками:

– Честно? Не знаю. Но в любом случае он не собирается угостить нас пивом с креветками.

– Позволь, я задам тебе вопрос, – сказал Эд. – Ладно, допустим, отчасти ты прав, мне тоже этот Айс показался чокнутым. Но почему ты молчал?! Черт тебя дери, ты все знал и при этом изображал идиота? Которому я, такой же идиот, менял обгаженные штаны?

– Я прошу извинения за эту выходку, – совершенно серьезно сказал Сема, и невероятно, но на его впалых щеках даже проступили алые пятна. – К тому же я действительно хотел в туалет. Особенно мне неприятно, что свидетелями этой непотребной сцены были ваши дамы. Но я должен был играть свою роль до конца.

– Но зачем? – воскликнула Катрин.

– С дурака спрос меньше, – пояснил немного виновато Сема. – Хотя сначала вы тоже что-то подозревали. Ну а потом я вас перестал интересовать. Признаюсь, сначала я был чрезвычайно напуган поведением Вячеслава. И я клянусь, что понятия не имею, о каких фотографиях идет речь. И я ничего не подкладывал.

– Но ведь Айс хотел тебя увезти с собой, – сказал Эд, вспомнив, с какой настойчивостью Сему пытались оставить на катере.

– Возможно, он тоже что-то заподозрил. В конце концов, я лишь обычный ученый, а не актер МХАТа. Кстати, Эдуард, как вы меня вычислили?

– Я видел, как ты спишь, твое лицо. А уж во сне притворяться невозможно. Но ты не ответил на вопрос.

– Да? – Сема захрустел пальцами, что выдавало волнение.

– Правильно я тебя понял, что Айс привез нас сюда для какого-то обряда?

– Сто процентов, – без раздумий ответил Сема.

– И ты знал это еще тогда, как только нас втащили на катер?

Сема замялся. Если он ответит утвердительно, то это будет расцениваться как подстава всей их компании. Но деваться было некуда, он это тоже отлично знал. Тем более времени было в обрез.

– Увы, – признался он. – Да, мне было известно, как только я узнал Айса.

– Сволочь, – презрительно бросила Катрин.

– А вам-то что злиться, милочка? – грустно улыбнулся Сема. – Это ВЫ были с Айсом. Это ВАС он вез сюда. Понимаете меня? А мы просто под руку попались, вот такое роковое стечение обстоятельств. Мы не вписывались в его план, и, если честно, у него не было причин нас спасать – не такой человек этот Айс. Или вы верите в его благородство? Раз уж спас нас, значит, на то были веские причины. И у меня только одна версия. Его план дал трещину, что-то пошло не так, поэтому ему понадобились мы.

– Что-то пошло не так, – задумчиво повторил за ним Эд. – Что могло пойти не по сценарию?

– Ничего, – дернула плечом Катрин. – Сначала нас напоили какой-то дурью, и мы дрыхли без задних ног, а потом умерла Марина.

– Вот! – оживился Сема. – Вы сами только что сказали! Наверняка в этом все дело!

– То есть, если я вас правильно поняла, место девушки должен занять кто-то из нас? – медленно проговорила Татьяна.

– Вполне вероятно, – сказал Сема, немного побледнев – уж очень ему не нравилось выражение лица Вячеслава.

– И ты помог ему захлопнуть дверь в мышеловку, – произнес, улыбаясь, Эд, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего.

– Да. Но я сделал это не для себя, вы же видите, мы все в одной лодке. Чтобы вы мне поверили, приведу вам один факт. Почему ночью нас не тронули акулы?

– А парень? – возразил Вячеслав. – Помощник Папаши Дриппи. Кажись, он немножко умер.

– Вот именно. Эта белая акула убрала лишнее. И охраняла вас от других. Вы понимаете? УЖЕ ТОГДА БЫЛО ИЗВЕСТНО ВАШЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.

Эд вспомнил страшную морду акулы, смотревшую на него из воды, словно предупреждая о чем-то, и похолодел.

– Постой-постой, – сказала Татьяна. – Это что, получается, мы все здесь не случайно?!

Сема кивнул.

– Ну а ты-то чего добиваешься? – вскрикнула она.

– Я просто хочу покончить с этим. Раз и навсегда. Но если бы я вам сказал это тогда, вы бы не поверили мне, это раз. Во-вторых, мы бы спугнули Айса и не добрались бы сюда самостоятельно. И тогда кто-нибудь другой приезжал бы сюда ставить свои безумные опыты. А об этом месте знает не только Айс, поверьте. Этот остров нужно уничтожить.

– Ценою наших жизней? – уточнил Валик.

– Если придется, то да, – тихо ответил Сема.

Вячеслав подскочил к нему и схватил за шиворот, притянув к себе: