Полночь

Вся толпа на арене вскочила на ноги, возбуждение от эмоций буквально висело в воздухе, еще немного и его можно будет пощупать дотронувшись рукой, от шума и по коже и позвоночнику проходила дрожь. Рядом со мной Николас уже подпрыгивал на месте поддавшись эмоциям, он с частью толпы подбадривал близнецов. У лошадей уже пена шла изо рта от напряжения и гонки, но зрителям было мало, они выли, стонали, кричали на все лады требуя больше кровавого зрелища. Все вокруг наблюдали, как покрытый кровью и потом, с искаженным от отчаяния лицом Арриго рьяно бьет по лошадям, пытаясь сократить расстояние, чтобы его сестра смогла нанести смертельный удар по измученным и ослабленным противникам. Их лица исказились от напряжения и отчаяния. В воздухе чувствовался запах смерти.

Глядя на окружавшую толпу, я все больше ощущал прилив тошноты. От их эйфории, жажды крови и красной пелены буквально застилавшей глазах. Столько смертей ради забавы, и сейчас на песках сражались за жизнь оставшиеся четверо людей. Но никто не видел в них мужчин и женщин со своими желаниями, надеждами, мечтами и страхами.

Команда тигров приближалась к финишной линии. Зрители открыли рты и издавали бессвязные вопли. Выйдя на прямую дорогу, Могир наклонился, чтобы подобрать еще одну корону. Ястребы заложили вираж, еле вписавшись в поворот, мчась так быстро, что во время виража их колесница поднялась на одно колесо. Альда выпустила стрелу сквозь завесу пыли, — просто невозможно изумительный выстрел, который проскользнул мимо щита и попал в плечо ослабевшего мужчины. Возницу от инерции выстрела развернуло и он поскользнулся на своей крови, натекшей на пол колесницы и упал, потянув на себя поводья. Лошади возмущенно заржали, ноподчинились и колесницу повело в сторону препятствия и под вой обезумевшей толпы она врезалась в баррикаду, ее сложило будто она была из сделана бумаги, сминая находящихся внутри гладиаторов. От удара пол колесницы треснул, одно колесо отломалось и покатилось прямо по дороге немного не докатившись до финиша.

Арриго натянул поводья, пытаясь заставить лошадей уйти влево, чтобы избежать столкновения, но они набрали слишком большую скорость. Лошади пытались остановиться и левое колесо наехало на бедное животное, и пегая кобыла с жалобным ржанием упала потянув за собой остальных. Перекладина колесницы врезалась в песок, и толпа с изумлением ахнула наблюдая как вся платформа смялась, словно сухой пергамент, взлетев высоко в воздух. Близнецов подкинуло в воздух как тряпичных кукол прямо в перегородку с шипами о которую разбились тигры. Толпа застонала, когда ястребы упали на шипы, нанизавшись как бабочки на иголки в гербарии.

Несколько секунд повисли в звенящей тишине, казалось зрители забыли, как надо дышать.

А затем, с обжигающим чувством презрения в животе и морозом по коже, я услышал, как толпа начинает кричать и свистеть негодуя. Зрители вскочили на ноги и начали кидать еду и плевать на песок. На песок, запятнанный кровью стольких людей, которые отдали свои жизни просто так, ради их развлечения. Столько народу со своими надеждами, мечтами и желаниями — и теперь все они просто трупы.

— Уважаемые зрители! — раздался голос глашатая из рогов. — Мы с сожалением объявляем… что у поединка нет победителя!

Зрители были поражены раздосадованы — никто из команд эсседариев так и не доехал до финиша. Чемпионы неподвижно лежали среди кучи обломков своей колесницы, спина молодого лучника изогнулась под ужасающим и противоестественным углом, его партнер больше напоминал скрюченную кучку окровавленного мяса чем человека. Близнецы из Ястребов висели над ними, на острых шипах орошая кровью своих противников.

Большой остров, на котором находились столбы с мертвыми приговоренными, опустился обратно в механизм под полом арены. Теперь там простирался обыкновенный светлый песок, испачканный свежей кровью. Но на сегодня игры были закончены, вторая часть игр ожидалась через неделю, включая очередные казни, бестиарий и главные бои за звание чемпиона этих игр.

Глава 13