Полночь в Париже

Но в ту же секунду более очевидной, более реальной для нее стала непроходимая пропасть между ее уровнем жизни и уровнем жизни Буркелей.

Конечно, она понимала, что богатые тоже разные. Это путешествие с «благородными девицами» показало ей, какой комфорт и роскошь дарует богатство. Но люди, которые каждый август отдыхают на фамильной вилле в Довиле, более чем богаты. Это люди другого круга. Одно дело теоретически знать, что существуют столь богатые люди, что их дети подвергаются риску быть украденными за выкуп. Но совсем другое дело встретиться с ними лицом к лицу.

Читать в журналах статьи о людях, которые двигают международную политику, это совсем не то, что наблюдать, как посол США чуть ли не через обруч прыгает, чтобы ублажить их.

Богатые промышленники, которые вручали чек на два миллиона франков с такой легкостью, что и сумочку работы известного дизайнера, были так же чужды Кендре, как еда, которую она ела, как города, которые она осматривала, как французский язык, на котором она говорила последнюю неделю.

— Можно ли считать ваше молчание согласием, Кендра?

Вопрос Лорана заставил Кендру вернуться к реальности.

— Боюсь, что нет. — Она подняла руку, предупреждая протесты Надин. — Мой отпуск уже кончился, я провела его со своей семьей. И как только девочки окажутся дома, в Калифорнии, мне придется вернуться на работу.

— Но, может быть, вашего начальника удастся уговорить дать вам еще несколько недель отпуска?

Кендра подумала о повышении, которое почти наверняка ждало ее, и покачала головой.

— Ваше приглашение очень заманчиво, конечно, мне бы хотелось побывать в Нормандии. Но обстоятельства складываются так, что в настоящий момент я не могу просить дополнительный отпуск. Я должна вернуться домой — к моей семье, к моей работе… к моей жизни.

— Разумеется, мы понимаем требования семьи и работы, — сказал Лоран, вынимая из внутреннего кармана пиджака серебряную коробочку для визитных карточек и извлекая из нее белую карточку несколько большего размера, чем стандартная американская. — Но на случай, если вы передумаете, пожалуйста, возьмите наши домашние телефоны. Позвоните и назовите только дату и время приезда, и мы пошлем шофера встречать вас в аэропорт «Де Голль».

— Вы очень любезны, Лоран. — Кендра опустила белый кусочек картона в свою новую сумочку, скорее как сувенир, чем с реальным намерением когда-либо воспользоваться домашними номерами телефонов, которые были на нем напечатаны.

Далее последовал еще один раунд вежливого пожимания рук и еще более вежливых формул прощания. Затем Джон Крэйг увел Кендру из кабинета посла. Она едва не пошатнулась от облегчения. Как бы это ни было интересно и престижно, она твердо решила, что ей хватит этого знакомства с протоколом и рафинированной вежливостью дипломатического мира до конца жизни.

— Вы отлично поработали, мисс Мартин, — похвалил ее Джон Крэйг, когда они вышли на покрытую толстым ковром лестницу. — Даже первоначальный отказ принять чек от Буркелей смотрелся отлично.

Кендра прищурилась.

— Причиной моего отказа вряд ли было желание произвести хорошее впечатление, мистер Крэйг.

— Нет, нет, разумеется нет, — торопливо согласился он. — Но это было сильной пощечиной Жан-Мишелю, и посол немного забеспокоился, ну, что…

— Что непосвященный, дилетант, может сказать или сделать что-нибудь недипломатическое?

— Именно.

— Тогда напомните послу, что матери в Америке по-прежнему учат детей хорошим манерам, — сказала она. — И что, по мнению этого дилетанта, добрые старые хорошие манеры позволяют достойно держаться в любой ситуации. Даже в дипломатических схватках.

Джон Крэйг искоса посмотрел на нее.

— Лучше скажите ему это сами. Или изложите в ноте.

— Нет проблем, — улыбнулась Кендра.

— Господин посол приказал шоферу отвезти вас в отель в автомобиле посольства, — сказал Джон Крэйг, когда они достигли последней ступеньки.

Кендра не ответила. Собственно, она даже не услышала его. Все ее внимание сосредоточилось на Джексоне Рэндалле в штатской одежде. Прислонясь мощным плечом к мраморной колонне, он стоял, скрестив руки на широкой груди.

Он ждал. Явно, совершенно недвусмысленно терпеливо ждал. Кендра вдруг почувствовала, как вся она оживает, когда по улыбке, осветившей его лицо, поняла, что он ждет ее.

4

— Все в порядке? — Джек с томной грацией оторвался от колонны.

— Замечательно, просто замечательно. — Кендра сама удивилась своему вдруг охрипшему голосу и тому, как часто забилось сердце. Конечно, она сожалела, что обстоятельства не позволили ей попрощаться с Джеком и поблагодарить его за помощь. Но так сильно, так остро обрадоваться, увидев его вновь, — нет, этого она от себя не ожидала и ничем не могла объяснить.

— И конечно, если у вас нет других планов… — понимающий взгляд Джона Крэйга переходил с Кендры на Джека и обратно. — Мисс Мартин!

Кендра попыталась удержать румянец, заливавший щеки, когда поняла, что он ждет от нее ответа. Она так увлеклась Джексоном Рэндаллом, что даже не услышала вопроса.

— Прошу прощения, мистер Крэйг?