Полночный ритуал

Они прошли в дальний конец комнаты, там сели вокруг маленького круглого стола и взялись за руки. Лев, продолжая испытывть неловкость («Дожил! Участвую в подобии спиритического сеанса!»), смотрел в центр стола, на котором лежал какой-то большой прозрачный кристалл наподобие горного хрусталя. Все прочие тоже молчали, вперив взгляды в кристалл. И вдруг… он на мгновение ощутил, что у него внезапно закружилась голова, все вокруг поплыло и тут же остановилось.

– Есть контакт! – объявила Таня, устало утирая со лба платочком выступившие капельки пота. – Все, до завтра уже ничего не смогу…

– «До завтра»! – рассмеялся Юрий. – Мне хотя бы дня через три восстановиться! Огласи итог!

– Этого человека они найдут. Но на этом пути будет что-то черное и вязкое, как болотная грязь. Кто-то готовит вам западню, какие-то капканы… Будьте осторожны! – взглянув на Гурова, предупредила девушка.

Поблагодарив за предостережение, он попрощался с необычной компанией и, сев в свое авто, поспешил в сторону парка «Боронцово». Время уже близилось к двум, поэтому, заметив по пути более-менее приличное кафе, Лев завернул туда перекусить, после чего собрался продолжить путь, но в этот момент запиликал его сотовый. Причем мелодия рингтона означала, что с ним желает поговорить человек, с которым он еще ни разу не общался. В голове отчего-то вдруг промелькнуло: «Ну вот и началось!» Включив связь, Лев обронил:

– Слушаю!

– Добрый день, господин полковник! – выдала электроника сотового чей-то жесткий, чем-то очень неприятный голос.

– Добрый! Кто вы и по какому вопросу? – не менее жестко поинтересовался он.

– Гуров, вам есть предложение остановиться… – Судя по всему, неизвестный решил взять быка за рога. – Взамен – достойный такого опера гонорар. Миллион. Причем долларов!

– Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что купить меня попытаются таким нахрапом, – негромко рассмеялся Лев. – А если я скажу «нет»?

– Это будет большой ошибкой. В принципе и я предполагал вероятность такой реакции. Мне хорошо известно, что в главке угрозыска есть два «дона»: пожизненный донжуан Стас Крячко и пожизненный донкихот Лев Гуров. Но мы же помним результат наскока Дон Кихота Ламанчского на ветряную мельницу! Она его подняла и швырнула на землю. И хорошо, что он не свернул себе при этом шею. Но ведь может случиться и такое! Может, есть смысл это осознать и благоразумно разминуться с мельницей?

– Для меня деньги ничего не значат в сравнении с тем, что я потом о себе подумаю и что обо мне будут думать мои друзья. Если даже мне суждено быть убитым, то лучше погибнуть человеком, чем жить продажной сукой, которую презирают и свои, и чужие. Это понятно?

– Гуров, я не тороплю. Даю час на размышление. Если через час я не получу положительного ответа, то… Ну, буду вынужден начать действовать! – И в телефоне раздались короткие гудки.

«Значит, правы были Таня и ее коллеги… Похоже, мне и в самом деле готовят какой-то хитрый капкан, – мысленно рассудил Лев. – Ничего, мы еще посмотрим, кто кого!»

Первым делом он решил созвониться с Александром Вольновым – их со Стасом старым приятелем, полковником ФСБ, и, набрав номер Александра, услышал его дружелюбный, оптимистичный голос:

– Лева?! Привет! Как жизнь?

Ответив на приветствие, Гуров вкратце рассказал о своем нынешнем расследовании, вероятном подозреваемом и только что полученном звонке. Александр некоторое время молчал, после чего хмуро констатировал:

– Чую, звонила тебе очень опасная сволочь. Ну что ж… Я так понял, ты от его предложения отказался?

– Саша! Иного ответа и быть не могло бы!

– Ясно! – категорично подытожил Вольнов. – Лева, твой телефон сейчас же ставим на прослушку. Не возражаешь? Отлично! А еще договорюсь с руководством, чтобы тебя взяли под негласное наблюдение. Но мне надо знать все твои планы на день вперед – куда пойдешь и поедешь, с кем, где и когда будешь встречаться. Вот в данный момент ты куда направляешься?

– Еду в парк «Боронцово», там у нас намечена операция по задержанию одного серийщика, маньяка, по кличке Паяльник.

– Понял, Лева! Начинаю действовать! – объявил Вольнов, отключая связь.

С трудом разыскав свободное место на стоянке у парка «Боронцово», Лев пересел на заднее сиденье, сдвинув передние до упора вперед. Там кое-как переоделся в купленный по пути к парку спортивный костюм и кроссовки. Теперь он напоминал молодого военного пенсионера, который для поддержки здоровья пришел в парк на послеобеденную пробежку. Ступив в пределы парка, Гуров неспешно побежал по центральной аллее, боковым зрением охватывая всех, кто ему встречался на пути. Минут через двадцать, обежав всю обширную территорию парка, он вновь вернулся к воротам. За время пробежки в дворнике, продавщице мороженого, праздном бездельнике и старухе-попрошайке Лев угадал четырех сотрудников спецотдела главка. Пробегая мимо них, он для контрольной проверки на ходу произносил:

– Небо!

Те немедленно отвечали:

– Радуга!

Подойдя к «продавщице мороженого» и, для блезира, купив себе пломбир, Лев негромко спросил:

– Не появлялся?