Полное собрание сказок и легенд в одном томе

Так и жил он в замке еще дня два и тем временем разузнал все, что касалось заколдованного леса, и наконец сказал: «Я еще раз должен туда съездить поохотиться». Как ни старались король и молодая королева отговорить его от этого намерения, он настоял на своем и выехал на охоту с большою свитою. Когда он прибыл в лес, с ним случилось все точно так же, как и с его братом: он точно так же увидел белоснежную лань и сказал своим людям: «Останьтесь здесь и подождите, пока я вернусь». Въехал в лес, и звери его за ним же побежали. Точно так же не мог он нагнать этой лани и забрался так далеко в лес, что должен был в нем заночевать. И когда он развел огонь – точно так же услышал, как кто-то над ним стонал: «У-у-у, как мне холодно!» Глянул наверх – и та же самая ведьма сидела на дереве среди ветвей. «Коли тебе холодно, так сходи сюда, тетка, да и грейся!» – «Нет, – отвечала она, – твои звери искусают меня». – «Они тебя не тронут». – «А вот я тебе отсюда скину прутик, – сказала ведьма, – ты их тем прутиком хлестни, так тогда они и точно меня не тронут». Но охотник не доверился старухе и сказал: «Зверей своих я твоим прутиком хлестать не стану; сходи сюда сама, не то я тебя стащу с дерева». Тогда уж она ему крикнула: «Мало ли ты чего захочешь! Да и что ты мне можешь сделать?» – «А вот что: не сойдешь доброй волей, так я тебя выстрелом собью с дерева». – «Стреляй, пожалуй, я твоих пуль-то не боюсь вовсе!» Он прицелился в нее и выстрелил, но ведьма была заговорена против всяких свинцовых пуль; она громко и раскатисто рассмеялась и сказала: «Небось не попадешь в меня!» Но он был малый не промах: оборвал три серебряные пуговицы с своей одежды, зарядил ими ружье, а против серебряной пули она заговорена не была, и чуть только выстрелил, ведьма с визгом грохнулась с дерева. Тогда он наступил на нее ногою и сказал: «Старая ведьма, если ты тотчас же не скажешь мне, куда ты подевала моего брата, то я тебя сейчас в охапку и – в огонь!» Ведьма перепугалась, стала просить пощады и сказала: «Он вместе со своими зверьми лежит окаменелый во рву». Тогда он вынудил ее за собою следовать, грозил ей и сказал: «Старая чертовка, ты теперь должна вновь оживить и моего брата, и всех тех, кто с ним вместе брошены тобою в этот ров! Не то тебе одна дорога – в огонь!» Она взяла какой-то прутик в руки, прикоснулась им к камням – и ожил его брат со своими зверьми и многие другие: купцы, ремесленники, пастухи; все поднялись изо рва, поблагодарили охотника за свое освобождение и разбрелись в разные стороны. А братья-близнецы, свидевшись после долгой разлуки, целовались и обнимались и от души радовались. Затем схватили они ведьму, связали и бросили в огонь, и когда она сгорела, тогда и лес сам собою поредел и просветлел, так что можно было сквозь него видеть издали замок королевский.

Вот и пошли оба брата вместе домой и на пути рассказывали друг другу все, что с ними случилось. Когда же младший сказал, что он теперь вместо старого короля владеет всею страною, то старший заметил ему: «Я в этом убедился тогда, как пришел в ваш город и меня там за тебя приняли; мне оказывали всякие королевские почести, а молодая королева приняла меня за своего супруга и заставила сидеть с собою за столом». Как услыхал об этом старший брат, так и вскипел ревностью и, в гневе выхватив меч, отсек им голову брату. Когда же тот пал на землю мертвый и он увидал его кровь, лившуюся обильною струею, тогда его обуяло раскаяние: «Брат мой меня от ведьмы спас, – воскликнул он с громкими рыданиями, – а я отплатил ему тем, что убил его!» Но тут подошел к нему заяц и предложил ему сбегать за корнем жизни; побежал и принес корень еще вовремя: мертвый ожил, и даже следов его раны не осталось.

Затем они пошли далее, и младший сказал: «Ты на меня похож как две капли воды, на тебе такое же королевское платье, как на мне, и такие же звери идут вслед за тобой, как и за мной; вот мы и войдем в противоположные ворота города и прибудем к старому королю с двух разных сторон». На том они и расстались; и вот к старому королю одновременно пришли две стражи от двоих противоположных ворот города, и каждая из них возвестила, что молодой король со своими зверьми прибыл с охоты. Король сказал: «Быть не может! Ведь эти ворота отстоят друг от друга на час пути!» Между тем оба брата с двух разных сторон вступили во двор королевского замка, и оба поднялись наверх одновременно. Тут король, обратясь к дочери, сказал: «Скажи ты мне, который из них твой супруг? Они оба на одно лицо – и я различить их не берусь!» Она заметалась в страхе, потому что и сама не могла отличить одного брата от другого; но вспомнила наконец об ожерелье, которое она поделила между зверьми, стала искать его и нашла на одном из львов свой золотой замочек… Тогда она радостно воскликнула: «Кому этот лев служит, тот и есть мой настоящий супруг!» Молодой король на это рассмеялся: «Точно, этот и есть настоящий!» – сказал он, и они все вместе сели за стол, стали есть, пить и веселиться.

61. Мужичонка