Полное собрание сказок и легенд в одном томе

В одной деревне все мужики были богатые-пребогатые, и только один из них был бедняк; того они так и прозвали мужичонкой.

Не было у него ни коровенки, ни деньжонок на покупку ее; а между тем и он, и его жена уж так-то, так-то желали бы коровку иметь! Однажды муж и сказал жене: «Слышь-ка, что мне в голову-то пришло! Ведь крёстный-то наш – краснодеревщик: пусть бы он нам теленочка из дерева смастерил да темной красочкой его подкрасил, чтобы он на всех остальных телят похож был, – авось он у нас со временем подрастет и принесет нам коровку». Жене эта мысль мужа понравилась, и крёстный точно смастерил и вырезал теленочка из дерева, и покрасил его как следует, и даже голову ему приладил так, что она могла опускаться, будто теленок травку щиплет.

Когда на другое утро коров погнали в поле, мужичонка зазвал к себе пастуха в дом и говорит ему: «Вот видишь, и у меня есть теленочек, только он мал еще и приходится его на руках носить». Пастух сказал: «Ну ладно!» – взял теленка на руки, вынес его на пастбище и поставил его в траву. Теленочек все и стоял на траве, наклонив голову, как будто ел траву, и пастух сказал о нем: «Этот скорехонько сам побежит – ведь вон как траву уписывает!» Вечерком, собираясь снова гнать стадо домой, пастух сказал теленку: «Коли можешь целый день на ногах выстоять да наедаться досыта, так можешь и бегать сам – и я вовсе не собираюсь тебя на руках домой тащить!» А мужичонка тем временем стоял перед домом и поджидал своего теленочка; как увидел, что пастух через деревню гонит стадо и теленочка его не видать, он сейчас навел о нем справки. Пастух отвечал: «Да все еще стоит на пастбище и ест – не хотел от травы отстать и идти со мною». Но мужичонка сказал: «Вот еще что выдумал! Изволь-ка мне сейчас же мою скотинку пригнать!» Пошли они вместе обратно на пастбище, но, видно, кто-нибудь украл теленка – нигде его не было. «Видно, забежал куда-нибудь!» – говорил в оправдание себе пастух. «Ну нет, брат, меня не проведешь!» – сказал мужичонка и потащил пастуха к сельскому судье, который присудил, что пастух за свою беспечность должен отдать мужичонке корову взамен утерянного теленка.

Вот наконец у мужичонки и у его жены явилась давно желанная корова. Они от души ей порадовались, да беда-то в том, что не было у них корма и нечем было корову кормить… Ну и пришлось ее заколоть. Мясо посолили, а мужичонка пошел в город шкуру с коровы продавать, чтобы на вырученные от продажи деньги заказать крёстному еще одного теленка. По пути зашел он на мельницу и видит: сидит ворон с поломанными крыльями… Он над вороном сжалился, поднял его с земли и завернул в коровью кожу. Но так как погода вдруг изменилась, поднялся бурный вихрь и пошел дождь, то он и не мог идти далее, вернулся на мельницу и просил приютить его от непогоды. А мельничиха-то одна была дома и сказала мужичонке: «Вон ложись, пожалуй, на соломе». И на ужин дала ему только хлеба с сыром. Мужичонка поел и улегся на соломе, а шкуру коровью положил около себя. Мельничиха и подумала: «Ну он, верно, утомился и уж заснул!» А между тем пришел к ней ее старый приятель, местный полицейский пристав, которого мельник терпеть не мог. Мельничиха приняла его ласково и говорит ему: «Мужа моего, который тебя не любит, дома нет, так мы с тобой сегодня угостимся на славу!» Мужичонка как услышал «угостимся», так и стал досадовать на мельничиху, которая заставила его довольствоваться на ужин только хлебом с сыром. И видит – мельничиха нанесла на стол всякой всячины: и жаркое, и салат, и пирожное, и вино!