Полное собрание сочинений

Рабочий стол украшал букет чайных роз в изящном хрустальном вазоне, и их нежный аромат, распространяющийся по помещению, создавал в нем атмосферу уюта и особой приподнятости. Рядом лежал модный смартфон, а чуть поодаль теснились переговорное устройство, факс и несколько телефонных аппаратов. У окна на специальном столике располагалась великолепная комнатная роза, а стена, против которой сидела секретарша, и стояли кресла для посетителей, была увита ярко-зеленой традесканцией и со вкусом украшена государственной символикой. Внизу стоял аппарат для ксерокопирования. В импортном шкафчике за стеклянной дверцей — чайники, чашки и сахарница, расписанные голубой эмалью, а ниже — стакан с ложечками, чеканный поднос и все остальное, что требуется для приготовления и подачи кофе и чая. В углу у окна красовался высокий холодильник, и его дверцы были сплошь увешаны модными картинками с магнитиками. Между секретарским рабочим столом и креслами для посетителей располагалась огромная дверь с художественной обивкой под натуральную кожу, увенчанная бронзовой табличкой с надписью «Елизаровский городской голова Николай Фомич Супрунов».

— Регина, там много еще людей? — неожиданно прозвучал из переговорного устройства надменный мужской голос.

— Всего один, Николай Фомич.

— А по записи?

— Тоже он один — по личному вопросу.

— Больше никого?

— Никого.

— Спасибо, Регина. Меня нет. Даже для самого президента страны.

— Ясно, Николай Фомич.

Динамик замолчал, и мои нервы снова напряглись как струны. Чтобы успокоиться, я раскрыл папку с фотографиями и начал перебирать их, якобы готовясь к предстоящей беседе. Вот шлюз крупным планом, а это — я около шлюза, потом — Мария. И пейзажи: гора со снежной вершиной, бурная река, несущаяся в лагуну по узкому каньону, буйные пальмы, море, скалы, утесы, шхеры. А на этих снимках — исполинские крабы, диковинные бабочки, птицы, ящерицы, горные козы, невиданные цветы, лианы и я в штормовом костюме и с мачете в руке, прорубающий дорогу среди лиан. Вот вход в нашу пещеру и около него — я, а здесь — Мария. Очень хорошо получились оранжевые плоды дерева неподалеку от пещеры и клюющие их птицы.

Мои любования фотографиями прервал звук резко распахнувшейся двери кабинета, откуда пулей вылетел человек с седыми висками.

— Ничего! И на Вас управа найдется! Бюрократ! — крикнул он, покидая приемную.

Собрав впопыхах фотоснимки в папку, я подхватился.

— Минуточку, — сказала Регина и, войдя в кабинет, закрыла за собой дверь.

Опять ожидание, но продолжалось оно не более двух минут.

— Входите, Артем Тимофеич. Только побыстрее, пожалуйста. Николай Фомич устал. И расстроился. Я успокоила его, насколько это возможно, но все равно — постарайтесь недолго.

Войдя в кабинет, я робко поздоровался и остановился у края длинного стола, в конце которого величественно восседал моложавый, но уже начавший лысеть, человек лет сорока пяти, черноглазый, с красивым овалом лица. Женщины обычно млеют в присутствии таких красавчиков. Его поза, взгляд и каждое движение были преисполнены высокомерия, чувства собственного превосходства и презрения ко всему окружающему. Напыщенность сквозила в обстановке кабинета, в его позе и манере держаться. Меня всегда раздражали напыщенность, самоуверенность и высокомерие. Я по возможности избегал общения с подобными людьми, но Рубикон был перейден, пути назад не было.

— Добрый день, Николай Фомич, — тихо пролепетал я.

— Здравствуйте. Проходите, садитесь, пожалуйста, поближе, — что я и сделал. — Вот так. Что там у Вас, — он посмотрел на лежащий перед ним листок, — уважаемый Артем Тимофеич?

У него дурно пахло изо рта, и я рефлекторно отпрянул. Стараясь держаться от него на расстоянии, я попытался изложить цель своего визита:

— Понимаете, Николай Фомич, у меня дело не совсем обычное. Вернее, совсем необычное…

— Короче, пожалуйста! В двух словах изложите суть! — бесцеремонно оборвал он мою преамбулу.

— Тогда скажу сразу все как есть. Только не сочтите меня сумасшедшим и не падайте в обморок…

— Я же сказал — короче! По сути! — выпалил мэр, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

— Да я по сути. Видите ли, я обнаружил портал… точнее, шлюз с выходом… на другую планету…

Ошарашенный мэр презрительно посмотрел на меня и с нескрываемым сарказмом спросил:

— Да-а-а? И где же он находится?

От этих слов я угодил в глубокий ступор. Несомненно, он счел меня умалишенным. Какой ужас! Но отступать было некуда, и я пролепетал, как оправдывающийся школьник, которого уличили в подделке оценки в дневнике:

— В подвале моего дома… У меня дом… Собственный… По наследству достался. Вот фотографии — посмотрите. А лучше, если Вы самолично ко мне приедете. Там я все покажу, и Вы воочию убедитесь, что это чистая правда, хоть и звучит, конечно, весьма и весьма фантастично. Сами посмотрите… вот…

Я протянул мэру пачку фотографий. Он взял их с таким видом, словно сделал мне величайшее одолжение, и небрежно перебрал несколько штук, поверхностно скользнув по ним равнодушным взглядом.

— И этим Вы хотите меня удивить? — спросил он, отодвинув в мою сторону фотографии.