Полное собрание стихотворений

Один какой-то лев когда-то рассудил Всё осмотреть свое владенье,Чтоб видеть свой народ и как они живут.Лев этот, должно знать, был лучше многих львов — Не тем чтоб он щадил скотовИ кожи с них не драл. Нет, кто бы ни попался,Тож спуску не было. Да добрым он считался,Затем что со зверей хоть сам он кожи драл,Да обдирать промеж собой не допускал:Всяк доступ до него имел и защищался.И впрям, пусть лев один уж будет кожи драть,Когда беды такой не можно миновать.Природа, говорят, уж будто так хотела

И со зверей других льву кожи драть велела. Итак, лев отдал повеленье,Чтоб с ним и двор его готов к походу был. Исполнено благоволенье, И весь придворный штат Для шествия со львом был взят, —Штат, разумеется, какой при льве бывает, Штат не такой, Какой, Вот например, султана окружает;Придворный штат людских царей совсем другой,Да только и при льве скотов был штат большой.Что знают при дворе, <то> знают и в народе:

Лишь только сказано придворным о походе,Ну весть придворные скоряе рассылать,Кум к куму, к свату сват курьеров отправлять: «Лев будет к вам, смотрите, Себя и нас поберегите». Придворным иногда С уездными одна беда:Ведь связи разные между людьми бывают.Тот, кто со стороны тревоги те видал,Какие, например, в людском быту видают,Как царского куда прихода ожидают,Всё знает. Да и я не раз при том бывал,Как, например, в тюрьму обиженных сажали,

Чтоб, сидя там, своей обиды не сказали; Иному, — чтобы промолчал, —Против того, чего из взяток получили, Вдвойне и втрое возвратили;И тысячи таких, и хуже этих дел:Всяк вид всему давал такой, какой хотел,Бездельства все свои бездельством прикрывали. Со львом, ни дать ни взять,Всё это делали, да на зверину стать, И всё так гладко показали,Как будто ничего. Куда он ни зайдет,Везде и всё как быть, как водится найдет.Считая лев, что всё в исправности нашел,

Доволен лев таков с походу возвратился

и льву старому, своему отцу, ну рассказывать свое путешествие с превеликим удовольствием. Старый лев все слушал.

«Ну, — говорит ему потом, — так ты считаешь,Что всё, что видел, ты в исправности нашел.Однако ты себя напрасно утешаешь.И я, бывало, так, как ты теперь, считал (Когда еще не столько знал),Что в истинном тебе всё виде показалиДа рассуди ты сам: приход узнавши львов, Кто будет прост таков,Чтоб шалости не скрыть, как их тебе скрывали?Царю, чтоб прямо всё и видеть и узнать,Придворный штат с собой в поход не должно брать».

ДВА ВОЛКА{*}