Он стоял без поливки четыре месяцаВ летний зной на окошке горячем стоя,Я считал, что нам больше уже не встретиться,Что давно он в безводье погиб от зноя.У меня было горе. О нем теперь яВспоминать не могу. Тяжела задача.Были муки, терзания и неверья.Я тогда вообще позабыл о даче.Ну, а он не забыл обо мне, дружище.Каждым листиком помнил лихими днями,Каждой веткой, что в зное спасенья ищет,Помнил, в сухость вцепившимися корнями.А еще он был дорог мне тем, что онВ Севастополе выращен, в буре света,В криках чаек и шуме упрямых волн,В славный праздник на стыке весны и лета!Я сражался за гордую эту землю,Я полил ее кровью в свой трудный час.И теперь, на московской земле, у насЯ ему, словно другу, душою внемлю.Только горе вдруг кинулось черной тенью,Перепутав все планы, дела и дни,И замолкло вдруг разом и птичье пенье,И погасли все радости и огни.Но друзья познаются всегда в беде!И вот он – севастопольский мой товарищ,Оказавшись как воин в огне пожарищ,Жил, упрямо не думая о воде…И не просто стоял, а вовсю сражался,Сын, овеянный славой своей земли,И, чтоб соки последние не ушли,Он как будто в железный кулак сжимался.Словно воин, к осаде себя готовя,До предела сжав крохотный рацион,Всем инстинктам природы не прекословя,Стал с листвою своей расставаться он:Поначалу – внизу, где большие крепкие,Что за младших готовы отдать себя,Чтобы младшие были предельно-цепкиеИ держались бы, стебель родной любя…Дальше – очередь более мелких. ЭтиТочно так же ложились, прикрыв собоюИх вскормившие корни от злого зноя,Словно дети в тяжелое лихолетье…Как там жизнь не дошла до последней точки?Я, признаться, не в силах понять и ныне!И остались на стволике, на вершинеТолько три, но упрямо-живых листочка…Я не знаю: как выразить на бумаге –Где на свете подобное может встретиться?!На окошке, под солнцем… четыре месяца…Абсолютно без капли… Без капли влаги!И подумалось, как говорят, «навскидку»:А не так ли и я в свой страшнейший часВсё сражался со смертью, без громких фраз,Ухватясь за последнюю в жизни нитку…И, водой родниковой цветок поя,Я сказал: «Пусть невзгоды над нами свищут!Только мы – севастопольцы: ты и я,Так давай же брататься с тобой, дружище!Протяни же мне ветку для рукопожатья!И, живя под ветрами упрямой бойкости,Пусть кому-то смешно. Только мы – как братьяБудем рядом, исполнены вечной стойкости!»3 февраля 2000 годаМосква