Полное собрание в одном томе

С той поры сова не смеет птицам и на глаза показаться среди бела дня, а не то все птицы сейчас налетают на нее и начинают ее клевать. Летает она только по ночам и ненавидит мышей, которые роют в земле такие гадкие норы. И та маленькая птичка тоже не особенно охотно показывается, опасаясь того, что птицы ее изловят и что ей от них достанется. Она больше держится по изгородям, и когда видит себя в полной безопасности, тогда решается крикнуть: «Я королёк!» Так ее в шутку «корольком» и прозвали. Но никто так не был доволен тем, что не подчинился корольку, как жаворонок. Чуть только солнышко покажется, он уже начинает кругами взлетать вверх и все поет, все поет: «Какая радость! Какая сладость!» — пока серебристый голосок его не замрет в вышине.

172. Камбала

Давно уж были рыбы недовольны, что в царстве их порядка нет. Никто не обращался к другому за советом, плыл, куда вздумается, пересекал путь тем, которые желали не разлучаться, либо загораживал им дорогу, и сильный нередко наносил слабому такой удар хвостом, что того далеко откидывало в сторону, а то и проглатывал его без всяких околичностей. «Как бы хорошо это было, — говорили между собою рыбы, — кабы у нас был король, который бы у нас судил суды правые». И порешили выбрать себе в повелители того, кто быстрее всех рассекает волны и потому может всегда оказать слабому помощь.

И вот они вытянулись в ряд у берега, и щука хвостом подала всем знак, по которому все и пустились плыть. Стрелою мчалась вперед всех щука, а с нею — селедка, пескарь, окунь, карп и другие многие. Плыла и камбала — и туда же думала, что достигнет цели.

Вдруг раздался общий крик: «Селедка всех обогнала!» — «Кто обогнал? — с досадою воскликнула плоская и тяжеловесная камбала, далеко отставшая от всех. — Кто-кто обогнал?» — «Селедка», — отвечали ей. «Ничтожная, голая селедка?! — воскликнула завистливая камбала. — Голая селедка?!» С той поры в наказание у завистливой камбалы и рот на сторону.

173. Выпь и удод

«Где вы ваших коров пасете?» — спросил кто-то старого пастуха. «А вот здесь, сударь, где травы не очень обильны и не очень тощи; потому что и те, и другие не полезны для коров». — «Почему так?» — «А вот извольте послушать, — отвечал пастух, — это ведь на лугу выпь кричит таким густым басом… Тоже ведь в пастухах бывала и удод — тоже. Я вот сейчас расскажу, как они пасли.

Выпь для своих стад выбирала всегда самые тучные, зеленые луга, где цветов изобилие, — вот ее коровы от той травы всегда бывали бодры и в теле, да уж очень дики. А удод пас свое стадо по высоким, сухим горным откосам, где ветер песок крутит, и коровенки его были худы и никак не могли сил набраться. Бывало, вечером выпь своих коров собрать не может — все так врозь и разбегаются. Бывало, кричит до хрипоты, а они все ее голоса не слушают! А удод, напротив того, коров своих еле на ноги поднять может, так они истощены и бессильны. «У-ун, у-ун!» — кричит бедняга, из сил выбивается, а коровы его все лежат на песочке. Вот так-то и всегда бывает с теми, кто меры не знает! Ведь вот и теперь ни удод, ни выпь стад не пасут, а все еще выпь кричит по-прежнему хриплым басом, а удод все надсаживается выкрикивая: «У-ун, у-ун!»

174. Сова