Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Как остальные? — спросила, когда перевела дух.

Пустой стакан исчез в руке Ариана. Интересно, а я так тоже смогу или это прерогатива только ледяных драконов?..

— Благодаря тебе все здоровы. Почти.

Он одернул полотно, и я увидела соседние койки, с которых на меня смотрели друзья. Фей помахал, жизнерадостно улыбаясь:

— Хорош спать! А то проспишь все на свете! Даже не представляешь, что тут творится!

Я перевела взгляд на Хармса, но тот вдруг опустил голову и тихо пробормотал:

— Рад, что с тобой все в порядке.

— А вы как?

Сделаю вид, что ни о чем не догадываюсь. Так ему будет легче.

— Я уже в полном порядке, — Тим сел, привлекая мое внимание. — Сегодня контрольный осмотр и выписка, вот, целителя жду.

Я едва не расхохоталась, увидев его в больничной пижаме. Тот еще вид! Но мордаха довольная, глаза блестят, нос задран кверху.

— А ты, Хармс? Как твоя нога?

Вспомнила, что он хромал в подземелье, но ни разу не пожаловался.

— А что ей станется, — проворчал горгул, вытягивая левую ногу. — Все уже зажило.

Простыня, свисающая с его койки, зашевелилась и немного приподнялась. Из-под нее осторожно выглянула черная плоская голова с глянцевито поблескивающей чешуей. Подслеповато покосилась на меня правым глазом и быстро юркнула под кровать.

— А-а-а… — начала я, тыча пальцем в ту сторону. — Это что?!

— Ой, ты же не знаешь! — хохотнул Тим. — У Хармса завелась подружка! Та вирена, что вывела нас из катакомб. Она ведь наотрез отказалась расставаться со своим новым другом!

На лице горгула появилось страдальческое выражение. Из-под койки появился кончик хвоста и собственническим жестом оплел его здоровую ногу за лодыжку. Ни дать ни взять — ревнивая жена табличку повесила: «Занято!».

Не удержалась, переглянулась с феем и прыснула в кулак.

— И ты туда же, — проворчал Хармс, пытаясь освободить ногу из цепкой хватки. — Рад, что вам весело.

Но его губы с трудом держались, чтобы не расползтись в улыбку.

Из-под кровати послышались горловые звуки, похожие нате, что издает голубь во время ухаживания за голубкой. И вновь появилась голова вирены. Правда, на этот раз не одна, а все три. Они с любопытством принюхались и осмотрелись тремя парами круглых блестящих глаз.

Насколько помню, эти существа плохо видят на свету, полагаются на свой слух и обоняние, но эта, похоже, особых проблем со зрением не испытывает. Может, потому и выскочила тогда на поверхность средь бела дня?

Все три головы потянулись к Хармсу и по-свойски потерлись о руку, которой он опирался на кровать.

Ну, с такой дамой ему точно скучать не придется.

Может, и к лучшему, что вирена отказалась его покидать. Сейчас моему другу нужен кто-то маленький, слабый, зависимый, о ком он сможет заботиться. Конечно, подземное чудовище мало подходит под это описание, но ведь внешность не главное. Она признала горгула своим хозяином, и пусть пока это действие зелья, но я уверена, он сумеет ее приручить. Такой товарищ не помешает, учитывая, что Хармс будущий боевой маг.

— А где остальные? — улыбнулась, переводя взгляд на Ари.

— Уже вернулись к обычным делам. Кстати, правители четырех королевств решили вынести тебе личную награду за спасение жизней их сыновей.

Мой принц взял меня за руки, а я забыла, что нужно дышать. Внезапно вспомнился наш случайный поцелуй…

Тогда он еще не знал, что я девушка, а теперь? Что будет теперь, если он меня поцелует? Наверное, я умру от восторга…

— Т-только четыре? — пробормотала, млея, как влюбленная дурочка.

Кстати, а почему «как»? Я и есть она самая.

— Потому что в Леронии больше нет официального правителя, — Ариан помрачнел, его глаза подернулись дымкой. — Неарг не обманул. Мой дядя умер, причем накануне траурной годовщины. Но его любовница скрыла это от сенаторов. Она принесла им приказ с печатью регента об отмене ежегодного траура.

— Так вот почему… — прошептала я, сжимая его руки. — Мне очень жаль…

Теперь все понятно. Дочь Неарга и была той любовницей. Он сам это признал. Как и то, что убил родителей Ари. Одного не пойму…

— Почему Неарг сказал, что убьет твою единственную надежду на трон, когда бросился на меня? Что он хотел этим сказать?

Ариан усмехнулся, но в его глазах светилась печаль вперемешку с надеждой.

— А ты еще не догадалась? Драконий наследник не может короноваться, пока не обретет свою суженую. Ведь без нее у него не будет детей, а король без законных наследников — не король.

Мое сердце замерло на долю секунды, а потом забилось в бешеном ритме. Принц сжимал мои руки, смотрел мне в глаза и молчал. А я ждала, все ждала что он продолжит. Сердце рвалось к нему, сердце надеялось услышать заветные слова. Ну давай же, Ари, скажи!.. Повтори то, что сказал в лаборатории Неарга, когда думал, что смерть неминуема…

— Мне лучше уйти, — пробормотал он вдруг, поднимаясь. — Тебе не стоит волноваться.

От обиды и разочарования стало трудно дышать.

Я открыв рот смотрела, как он уходит, и ничего не понимала. Неужели ошиблась? Неужели мои чувства не взаимны, а я просто напридумывала себе невесть что?