Полный трындец, или Феникса вызывали?

Они полыхали огнем. Не веря, нагнулась к самому зеркалу, уперлась лбом в прохладное стекло.

Так и есть. Мои глаза больше не голубые. В них вспыхивали, сверкали и переливались все оттенки золота и багрянца.

Из моих собственных глаз на меня смотрел Феникс…

Коротко выдохнув, сжала щеки руками.

Вот почему парни так удивленно пялились на меня. Видимо, глаза изменились, когда произошло перевоплощение. Там, в подземельях. И они увидели это, когда я сняла кулон.

Отошла от зеркала, покрутилась, внимательно разглядывая себя. Лишний вес давно испарился. Подтянутое сильное тело, плоский живот, прямая спина. Это была я и одновременно не я. Но такой я себе нравилась куда больше, чем прежней.

Правда, придется теперь самой покупать гардероб. Академия больше не будет содержать меня на полном довольстве.

Хмыкнула, представив, как устрою шоппинг по местным лавочкам, и краем глаза зацепила портрет.

Он лежал лицом вниз. Взяла его с комода, глянула и едва не выронила из рук.

На меня смотрела знакомая брюнетка. Та самая, что таскалась за Ари. Так это ее комната?

— Это Инайза Райварес, — сообщил женский голос у меня за плечом.

Я подпрыгнула, разворачиваясь и инстинктивно принимая защитную стойку. В руке вспыхнула Адельвинг.

Передо мной мелькнуло ошарашенное лицо Мариссы. Сирена ойкнула, отшатываясь в сторону, что-то выпало из ее рук и брякнулось на пол.

— Ты?! — уставилась на нее. — Зачем так подкрадываешься?!

— Прости, не хотела…

Перепуганная блондинка присела и начала поспешно собирать в коробку раскатившиеся по полу печенья. Я присоединилась, чувствуя себя неловко. Чуть не убила беднягу.

Оглянулась на Пашку, а тот, гад, снова сбежал. Наверняка к Ариану. И почему я не могу вот так — раз! — и переместиться по щелчку пальцев куда захочу?

— Так что ты тут делаешь? — проворчала, пряча взгляд от Мариссы.

— Вот, сама испекла. Хотела угостить тебя и поздравить с вселением, — смущенно проговорила она, поднимаясь.

Я тоже встала, покрутила в руках последнюю печенюшку и кинула в рот.

— Вкусно. Я бы от чая не отказалась.

— Так идем! На кухне все есть!

— Офигеть, — я с трудом проглотила застрявшую крошку, — тут и кухня имеется?

— Ну да, элитники же не питаются в общей столовой. Им готовит прислуга.

И как я могла забыть? Сама же Ариану готовила…

Марисса провела меня на уютную и функциональную кухню и захлопотала, роясь по шкафчикам, смешивая травы, грея воду на магическом кристалле.

Не спуская с нее глаз, я села за стол. Слишком уж уверенно сирена чувствовала себя, словно была здесь частой гостьей.

Будто прочитав мои мысли, она смущенно улыбнулась:

— Я была прислугой Инайзы целых два года.

— А кем она приходится Фредди?

Вряд ли они с ним однофамильцы.

— Сестра.

— Оп-па…

Вот тебе и семейка. Пока мать окучивает регента, дочь окучивает наследника трона. Отец замышляет мировое господство…

— И куда она делась?

— Сбежала, — Марисса поставила на стол две чашки ароматного чая и села на свободное место. — Как только стало известно про арест ее матери и смерть брата, она собрала вещи и исчезла в неизвестном направлении. Пока ты в лазарете была, здесь сыщики все перерыли и нашли у нее несколько запрещенных снадобий.

— Каких именно?

— Приворотных. Похоже, она пыталась кого-то приворожить.

Кажется, я даже знаю кого.

* * *

Мы неторопливо пили чай и ели печенья. Я слушала болтовню Мариссы, скользила взглядом по кухне, думала об Ариане, о его случайном признании и о том, что нас ждет.

Марисса что-то говорила про будущий бал, про платья. Про то, что девчонки уже записались в салон красоты. Ведь каждая в тайне надеется получить на балу предложение руки и сердца.

А потом я повернулась к окну, и мое горло сжалось от нахлынувших чувств.

Мои апартаменты были на третьем этаже, из кухни отлично просматривался внутренний двор, ограниченный элитными корпусами. Я увидела Ариана, идущего по дорожке. Словно почувствовав мой взгляд, он замедлил ход и начал оглядываться. А потом посмотрел в мою сторону. Его ищущий взгляд скользнул по окнам женского корпуса.

Я отпрянула за занавеску. Глупое сердце забилось, собираясь выскочить из груди. А потом раздался мой голос. Чуть хрипловатый от захлестнувших эмоций.

— Ты что-то говорила про салон красоты? Запиши и меня…

* * *

На следующее утро я по старой памяти пришла в общую столовую. Марисса была уже там, шушукалась о чем-то с девчонками. Но стоило мне войти, как гомон голосов тут же стих, а все глаза уставились на меня.

В абсолютном молчании я прошла между столиками и по-свойски бухнулась за тот, который обычно занимала наша компания.

Хармс, Ык, Тим и Эльвар уставились на меня раскрыв рты.

— А ты что здесь делаешь? — первым очнулся фей. — Эй, куда!

Я на правах единственной дамы в компании подцепила его галету и сунула в рот.

— Фу, гадость, — прошамкала набитым ртом и выложила на стол коробку с эклерами. — Угощайтесь, сама пекла, правда, пришлось убить на это весь вечер.