Полцарства и теща на сдачу

На шум явился кот Аскольд, который хоть и ценил больше всего в жизни свой личный покой, но все же был подвержен некоторому любопытству. Узрев, что хозяева воюют с Пу И, Аскольд пожал плечами и удалился – такое шоу ему было неинтересно.

Наконец Леня понял, что шваброй ему песика не достать и забеспокоился, как бы тот нарочно не съел бумажку. Он рывком поднял кровать за задние ножки.

– Лови его!

Пу И от удивления напустил лужу, но вовремя спасся под шкаф, бумажку он бросил.

– Пуишечка! – Лола кинулась к шкафу. – Что сделал с тобой этот несносный тип?

– Да не туда! – прохрипел Маркиз, потому что кровать у Лолы была весьма тяжелой. – Возьми ты эту бумажку!

Лола нашла бумажку, причем неприятно удивилась количеству пыли под кроватью. Откуда только она берется? Маркиз крякнул, как штангист в рывке, и едва не уронил кровать прямо на Лолу. Она брезгливо протянула ему пыльный бумажный комок.

– Может быть, ты объяснишь, какая муха тебя укусила?

Не отвечая, Леня торопливо развернул бумажку. Так и есть, именно этот листочек из старой записной книжки в зеленую клеточку был зажат в руке убитого Каретникова. Леня едва заметил его тогда в квартире. Но в последний момент вытащил из сведенных судорогой пальцев.

– Что это? – теребила его Лола. – Дай посмотреть!

На бумажке от руки были нарисованы две перекрещивающиеся линии. И на концах этих линий были написаны цифры: 1,2, 3, 4. Причем не по порядку, не по часовой стрелке или против нее, а по-другому. Цифра один стояла слева, справа – цифра два, наверху – цифра три, а внизу – четыре.

– И что? – в полном недоумении спросила Лола. – Из-за чего весь сыр-бор? Что это за важный документ? Из-за этого нужно было напугать ребенка до полусмерти?

– Ничего с твоим карликовым волкодавом не случилось! – отмахнулся Маркиз и позвал:

– Пу И, можешь вылезать! Бить не буду!

– Я сейчас сама тебя побью! – не на шутку завелась Лола. – Если немедленно не скажешь, в чем дело!

– Лучше скажи, как эта бумажка оказалась в лапах у твоего ротвейлера? – заорал в ответ Леня. – Ведь она была в кармане моей спецовки! Дело в том, что я взял ее из рук убитого Каретникова!

– Ах, вот как, – зловеще протянула Лола, ты нашел там такую важную улику, а сам про нее забыл. И еще на безвинное животное сваливаешь! Скажи спасибо, что я не запихнула твое грязное барахло в стиральную машину вместе с содержимым карманов! Ленька, ну признайся, что у тебя склероз!

– Ни за что! – твердо заявил Маркиз. – И хватит об этом!

И Лола поняла: точно, Ленька ни за что не признается, что сам во всем виноват.

– Знать бы еще, каким образом эта бумажка поможет нам в разгадке истории, – смущенно забормотал он, потом подхватил крадущегося мимо Пу И на руки и почесал за ухом.

Это означало, что он признает, что совершенно напрасно напал на собаку и просит прощения. Пу И был песик хулиганистый, но незлопамятный, он доверчиво лизнул Маркиза в щеку, подтвердив этим, что инцидент исчерпан. Лола только хмыкнула, глядя на такие нежности. Разумеется, попросить прощения у нее Леньке никогда и в голову не придет!

– Вениамин! – закричала из своей комнаты Софья Сигизмундовна. – Неужели ты не слышишь? К нам звонят!

Веня слез с табуретки, на которую забрался, чтобы заменить перегоревшую лампочку, и понесся в прихожую. Теща выглядывала из-за своей двери с чрезвычайно заинтересованным видом.

«Если она все равно сюда приползла, почему бы не открыть дверь? – думал Веня, лязгая замками. – Нет, обязательно нужно меня вызвать…»

На пороге стояли двое людей в милицейской форме, мужчина и женщина.

– Капитан Морозов, – представился мужчина, лицо которого украшали роскошные усы и густые кустистые брови.

– Лейтенант Снегуркина, – сообщила его спутница, веснушчатая рыжеволосая особа в солидных металлических очках.

– Кажется, мы с вами где-то встречались… – задумчиво проговорил Веня, уставившись на Снегуркину. – Ваше лицо мне определенно знакомо…

– Вряд ли, – проговорил капитан Морозов, отодвинув Веню и протиснувшись в прихожую. – Лейтенант совсем недавно работает в нашем отделении, до этого она проходила службу на Крайнем Севере. А вот вас я должен серьезно предупредить – никогда не открывайте дверь незнакомым людям! Мало ли кто может позвонить в вашу квартиру!

– Но ведь у нас в подъезде консьержка… смущенно пробормотал Веня, отступив в сторону.

– На консьержку надеяться нельзя! – продолжал поучать его милиционер. – Она ведь тоже человек, может отлучиться или просто отвлечься от своей работы… кроме того, злоумышленники могут ввести ее в заблуждение, представиться сотрудниками коммунальных служб или…

– Простите, а вам-то самим что нужно? – опомнился Веня.

– Мы проводим дополнительную проверку в связи с убийством в квартире над вами, – скромно сообщила Снегуркина.

– Но ведь мы уже все рассказали вашим сотрудникам… – начал Веня, но его тут же перебил мощный бас Софьи Сигизмундовны:

– Вениамин, не учи людей работать! Они выполняют свой долг! Вы должны со мной, со мной поговорить! – теща выползла в коридор, запахивая полы необъятного халата, и продолжила: