Полцарства и теща на сдачу

– И нечего подлизываться, это тебе не поможет! Я терпеливо выслушиваю весь тот бред, который несет эта мерзкая старуха! Вникаю в ее отношения с заведующим химчистки и с клиенткой, которой плохо вывели пятно от майонеза! Я делаю вид, что все это меня интересует, – и только для того, чтобы освежить память великого Леонида Маркова, мошенника экстракласса, лучшего жулика всех времен и народов!

Только для того, чтобы он убедился, что еще не нажил склероза и не выжил из ума!

– Зеркало поверни обратно, – спокойно попросил Маркиз.

– Что? – удивленно переспросила Лола.

Удивление несколько охладило ее пыл и выбило почву из-под ног.

– Поверни обратно зеркало, – повторил Маркиз. – А то я не вижу, кто едет за нами. А наш сегодняшний поход имел очень большой смысл. Сама понимаешь, имя Летиция явно не подходит для одной из сестер Кошкодавец. Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна – и вдруг Летиция!

– Ну и что? Мы об этом уже говорили…

– Ну так вот, сегодня у меня в голове все встало на свои места!

– С чем тебя и поздравляю! – ехидно вставила Лола.

– Не было на свете никакой Летиции Кошкодавец! – продолжил Леня, не заметив этой шпильки.

– А кто был?

– Была породистая лошадь Летиция, победительница скачек. И был уголовный авторитет Картон, он же Виктор Каретников, у которого имелась весьма благородная страсть – лошади. Поэтому, когда он захотел что-то спрятать, то воспользовался именем той самой породистой лошади…

– Спрятать? Что спрятать? – спросила Лола. Глаза ее блестели, как у ребенка, которому рассказывают волшебную сказку, она уже забыла, что минуту назад ужасно злилась на Маркиза.

– Что он спрятал – пока не знаю, а вот где догадываюсь… но об этом чуть позже. Так вот, Картон попадает в руки правосудия, но прежде чем отправиться на зону, оставляет своему племяннику наводку на тайник. То есть те самые фотографии. Видимо, племянник унаследовал от своего старшего родственника страсть к скаковым лошадям… или просто ему досталась вся обстановка Картона, включая картины с изображениями лошадей.

– То есть ты хочешь сказать, что тайник… в могиле? – спросила Лола, передернувшись от страха.

– Молодец, правильно мыслишь, – похвалил ее Леня. – Только зеркало все-таки поверни. И я бы не сказал, что тайник в могиле.

Потому что никакой могилы нет, как никогда не было Летиции Кошкодавец. Просто Картон занимался похоронным бизнесом, и ему очень удобно было устроить тайник именно на кладбище…

– И ты хочешь сказать, что мы опять туда пойдем? – даже в полутемном салоне машины было видно, как Лола побледнела.

– Да, – подтвердил неумолимый Маркиз. – Причем пойдем туда именно сейчас!

– Но ведь сейчас темно!

– Именно поэтому! А что – ты предпочитаешь обследовать могилу Летиции среди белого дня? Думаю, это вызовет нездоровый интерес окружающих!

Видно было, как в Лолиной душе борются два сильных и противоречивых чувства: страх и любопытство. Ее очень пугала мысль о прогулке по ночному кладбищу, но очень хотелось заглянуть в тайник покойного авторитета…

Леня не стал дожидаться завершения этой борьбы. Он просто поехал к кладбищу.

– Ну вот видишь, ворота заперты! – с заметным облегчением в голосе проговорила Лола, когда Маркиз остановил машину неподалеку от кладбища и заглушил мотор. – Так что придется отложить экскурсию…

– Зачем же? – Леня помог ей выбраться из машины. – Я еще в прошлый приезд заметил очень удобную дырку в заборе…

Это была даже не дырка, а запасной вход.

Целая секция металлической ограды отсутствовала, и за ней начиналась тропинка, протоптанная сотнями людей, пользовавшихся этим входом. Леня прошел вперед и подал Лоле руку.

– Ленечка, может быть, все-таки в другой раз? – шептала Лола, стуча зубами от страха.

– Другого раза может не быть! – сурово ответил Маркиз, быстро двигаясь среди могил. Не одни мы охотимся за этим тайником!

Вокруг царила самая что ни на есть могильная тишина. В темноте по сторонам дорожки смутно угадывались очертания крестов и памятников. Справа вдруг донесся громкий, размеренный стук.

– Ой, Ленечка, что это? – Лола остановилась и схватила Маркиза за плечо.

– Ничего страшного, – отмахнулся ее безжалостный партнер. – Ветка сломалась и стучит по стволу…

– Не похоже… – опасливо прошептала Лола, но все же двинулась вперед.

– Как мы найдем эту могилу в темноте, проговорила она чуть позже. – Ни зги не видно…

– Найдем, – успокоил ее Леня. – Я в темноте неплохо ориентируюсь и дорогу прошлый раз хорошо запомнил…

Лола замолчала и снова двинулась вперед, стараясь не отставать от Маркиза и не обращать внимания на подозрительные звуки, доносящиеся с разных сторон.

Ей казалось, что прошло не меньше часа, прежде чем Леня наконец остановился, хотя на самом деле, вероятно, поход по кладбищу занял не больше двадцати минут.

– Вот они, могилы сестер Кошкодавец! – вполголоса проговорил Маркиз и осветил фонариком три каменных надгробия.

– И что мы теперь будем делать? – испуганно поинтересовалась Лола. – Неужели мы вскроем могилу? Это же вандализм!