Полудемон. Король. Алекс.

- Нет, - я качаю головой. - Потом я понял, что у меня просто было столько... отчаяния.

Храмовник кивает.

- А два других разрыва?

- не знаю. Они были далеко.

Меня еще расспрашивают, но я умудряюсь вывернуться, не сказав ни слова неправды. Насколько могу я недоговариваю, изворачиваюсь, виляю, но не лгу - и этого хватает.

Храмовник кивает - и оставляет меня в покое.

А я думаю, что в моем багаже, тщательно завернутые в ткань со специальными знаками, блокирующими истечение магии, лежат та самая кость и обрывок щупальца демонического животного.

Приговор.

Мне?

Нет. Храмовникам. Ненавижу, когда мне мешают заниматься любимым делом. В частности - некромантией.

***

До вечера эти твари ходят по лагерю, расспрашивают и действуют всем на нервы. А я терзаюсь одним вопросом - убить или не убить?

С одной стороны - мир станет чище.

С другой.... Не слишком ли это подозрительно?

А, плевать! Война все спишет. Но вот как мне их достать? Как догнать?

Не додумавшись ни до чего полезного я махнул на это рукой. Как получится - так и получится. Пусть судьба решает, жить им - или умереть. Я мог бы убить их хоть сейчас, но как при этом не раскрыть себя? Ведь храм - это давление на разум человека, а мне еще править людьми.

На следующее утро я поднял людей и приказал идти дальше. Храмовники принялись шипеть, говоря, что они-де еще не расспросили всех, кого хотели, но я взмахнул рукой.

- Хотите? Идите с нами. Я дам вам потом лучших лошадей.

Храмовники помялись - и отказались. Мол, нам надо ехать, а то там все следы прорыва исчезнут. Ну, была бы честь предложена...

Так что мы двинулись в одну сторону, они в другую - и я выкинул их из головы. А через несколько дней получил письмо от дяди.

Тот был в шоке, сообщал, что мою жену. А так же моего тестя уже упрятали под замок и ужасался. Мол, кто ж мог подумать.... а почему ты Алекс, не подумал?

Я прочитал и плюнул. Ну да, почему я не подумал? Потому что все это спровоцировал,, но дяде-то знать не обязательно. Следующим вопросом будет - почему не предвидел, не предотвратил, допустил... и вообще - не ты ли во всем виноват?

Идти признаваться я не собирался. Отписал дяде, что скоро вернемся - а там и будем разбираться, кто, кого, и главное - зачем...

С войском мы прошли еще четыре дня. А вот потом...

Храмовники вернулись,. Еще более назойливые, чем раньше. Старший подъехал ко мне, вымораживая своим присутствием даже траву и обвиняюще глядя на меня, заявил, что на месте они побывали, но следов там уже нет.

Демон был, это точно!

А сейчас там пусто! Почему!?

Ушел, наверное. Я вел себя откровенно нагло, показывая,, что видел я их... в щупальцах у демона - и мужчин это выбешивало. До белых глаз.

Ответ храмовника не удовлетворил. Они опять решили поговорить с Томом, но на этот раз друг чувствовал себя лучше - и никто им препятствовать не стал. Говорить правду - тоже.

Том сообщил, что щупальца словно из-под земли полезли, он вытолкнул меня из-под удара, покатился, а потом... тут помню, а здесь - не помню.

Шрамолицый храмовник едва не шипел со злости, но Том твердо стоял на своем. Они понимали, что это - ложь, но крыть было нечем.

И наконец...

- завтра мы едем в столицу, принц Александр! Мы получим королевское разрешение на ваш допрос и допрос вашего друга - и тогда поговорим иначе.

Я мысленно выругался.

Ну да. Том - мой вассал, я - принц крови, меня храм тронуть не смеет. Но - до поры. Если дядюшка даст это разрешение... а ведь даст, с-скотина!

Абигейл убедит!

И в голову алчной дряни не придет, что она создает прецедент, что дает храму слишком много власти, что...

Этими словами храмовники и подписали себе приговор. Я пожал плечами.

- Если вам заняться нечем - вымолите у дяди разрешение и поговорим еще раз. Авось с десятого раза до вас правдда и дойдет.

Этой пощечины храмовник уже не перенес.

- Мы еще поговорим... о правде...

Он вылетел из палатки лекаря и кивнул своим.

- Немедленно в столицу!!!

Мне того и надо было. Вечер же надвигается. Кони у них подустали, так быстро двигаться не смогут... да и вообще - найдут какой-нибудь дом и заночуют там. Таверну, или в деревне в дом вломятся. Тут важно показать, что мы сами по себе, не с армией принца...

Мне это было только на руку.

Так что не успела осесть пыль из-под копыт, как я махнул рукой.

Хватит! Привал! Обустраиваемся. Благо, тут река уже неподалеку, что коней напоить, что искупаться... пусть люди отдохнут.

И удрал к Тому.

- Сегодня ночью я сижу у тебя и мы до рассвета играем в карты. Или тебе станет плохо, а я буду обтирать пот с твоего мужественного чела. Понял?

- Алекс, ты что хочешь делать?

Я ухмыльнулся.

- Погулять при луне... немного.

- Один?

- Ну, девушек тут нет, разве что армейские шлюхи, но тем не звезды надо показывать, а монетки.

- Алекс!

- Том, я буду осторожен.

Не убедил. Но и Том меня переубедить не смог. Так что стоило стемнеть,, как я отошел от лагеря - и сосредоточился.