Полудриада и Дракон

Верный пёс облизнулся и радостно завилял хвостом:

— Ну, идите уже! И про угощение не забудь!

Ива с друзьями успели как раз вовремя — мать несла огромный разукрашенный каравай на вышитом полотенце, а все гости слаженным хором пели:

— Неси каравай, мати,

Детей угощати:

Одного нарожёного,

А другого сужёного.

Лев и Весняна одновременно отломили по кусочку от каравая. Снежана обнесла караваем всех гостей. Остатками Ива потом угостит Дружка, коня, коров и коз, а крошки отнесёт в птичник. Гости принялись за еду и напитки, нахваливая угощение. Только молодожёны по обычаю ничего не ели и не пили, кроме кусочка каравая и одной на двоих кружки родниковой воды. Потом гости под предводительством неугомонного дружки жениха, Сокола, затеяли весёлые песни и пляски.

Сокол и Калина пели да плясали пуще всех и при этом многозначительно поглядывали на чужаков. Старая знахарка Белена неодобрительно качала головой на веселье Сокола и Калины и тихонько ворчала.

— Ишь, что выдумали — клятву свадебную изменили! Повторили за пришлыми: «Один раз и на всю жизнь!» — с усмешкой заявил Сокол Калине, переводя дух между плясками.

— С кем поведёшься — от того и наберёшься, — поддакнула Калина. А Белена как можно громче заворчала, что молодёжь непонятливая пошла, на чужое счастье вдаль заглядываются, а собственного возле себя не видят.

После плясок гости принялись одаривать молодожёнов. Все знали, что Лев срубил собственную избу, а значит, молодым предстоит её обживать. Вот и вручали им всё, что в хозяйстве пригодится: отрезы ткани, посуду и прочую домашнюю утварь. Лев и Весняна кланялись каждому и благодарили. После одаривания молодых все вернулись за столы. И вдруг…

— Глядите, ворон в окно стучит! — ахнула подруга Весняны, — Не к беде ли это?

— Ворон стучит в окно не к беде, а к новостям. Я этого ворона знаю, он мне послание принёс, — поспешила всех успокоить Ива и вышла из избы, стараясь не обращать внимание на шёпот за спиной.

— Здравствуй, Сполох! Что случилось? — подумала Ива, пристально глядя в чёрные бусинки глаз ворона.

В её голове раздался хрипловатый голос:

— Равен из Университета прилетел! Ректор срочно вызывает вас обратно в Университет! Отправляйтесь в Староград, Смарагд с телегой будет ждать вас в полдень возле ярмарочной площади.

— Хорошо. Сейчас свадьбу Льва догуляем, а завтра на рассвете отправимся. Ты с нами?

— Спрашиваешь! — от избытка чувств Сполох громко каркнул вслух.

— Тогда лети к Равену, вам надо поесть, поспать и набраться сил перед долгой дорогой. Встретимся здесь на рассвете, — Ива поспешила обратно в избу, по дороге щедро угостив поджидающего её Дружка лакомствами со свадебного стола.

Альбин встретился с ней взглядом: «Когда?» Ива, глядя в серые глаза друга, мысленно ответила. Тот согласно кивнул и беззвучно передал приказ Ректора остальным оборотням.

Вот и закончен свадебный пир — Лев и Весняна встали из-за праздничного стола, раскланялись родне и гостям и отправились к выходу. За ними встали и все присутствующие — провожать молодожёнов на ночлег. Ива поспешила занять своё место чуть позади отца с матерью в гурьбе родственников жениха и невесты.

— Неужто скоро ехать надо, Ива? — вполголоса спросила мать.

— Завтра на рассвете, — тихо ответила полудриада.

К ночному небу устремилась песня:

— В небе зорюшка, в небе алая,

Зорька алая да вечерняя.

Повстречалися на закате дня

Солнце красное, луна ясная, звезды частые.

Солнце красное — это Лёвушка,

Луна ясная — то Веснянушка,

Звёзды частые — малы детушки.

Бег с препятствиями

Ива проснулась задолго до рассветных петухов, хотя угомонилась далеко за — полночь. Пока вернулась с проводов, пока предупредила об отъезде старую знахарку, пока убрала избу, пока сложила вещи в дорогу…

Отец уже запряг Верного в телегу, мать завязала в узелок пирожки со свадебного стола. Дружок вертелся рядом — тоже провожал. К воротам с разных сторон, но одновременно подошли Серый с семьёй и Белена с вампирами. Старая знахарка решительно подтолкнула упирающихся вампиров к телеге:

— Вот, привела, забирайте. Хоть Росянка и сестра мне по рождению, да только не человек она больше. И Василёк только с виду мальчонка. Считай, год я за вампирами приглядывала. Не справляюсь я с ними, ох, не справляюсь. Вы за ними лучше моего присмотрите — с вашими-то силами.

Горан и Снежана удивлённо переглянулись, но промолчали. Росянка начала было браниться, шепелявя из-за выбитых зубов, но под выразительными взглядами оборотней мгновенно присмирела и безропотно позволила усадить себя в телегу между Серым и Альбиной.

— Василёк! Сыночек мой! Куда? Не отдам! — невесть откуда взявшаяся Роза с криком подбежала к телеге. А Василёк протянул к матери руки и заплакал:

— Мама, мамочка, не отдавай меня им! Я их боюшь, они меня обижают, жубы мне выбили! Я ш тобой оштанусь, мамочка!