Полудриада и Дракон

— Ишь, как заговорил! — Белена решительно встала между матерью и сыном, — А как ты родную мать укусил — помнишь, вампирёныш? А как новые клыки отрастил взамен выбитых и сбежать пытался — помнишь? И ты, Роза, не забывай об этом. Сердце твоё материнское перед разлукой кровью обливается, да ведь у тебя и другие детки есть. Их тебе не жалко? Он же их перекусает и тебя заодно, коли дашь ему волю! А в Университете за ним надёжный присмотр будет.

Роза поникла, закрыла лицо руками и бессильно заплакала. Слёзы Василька мгновенно высохли. Оскалившись, он злобно прошипел:

— Штарая ведьма! Ладно, ещё увидимша. Шбегу и доберушь до тебя. И до тебя, мамочка. Родного шына оборотням отдала…

Плечи Розы затряслись от рыданий. Альбин подхватил брыкающегося мальчишку и посадил в телегу между Вибурнумом и Вибурнумой.

— Ива, ты на следующее лето приедешь? — Мать с тревогой заглянула в глаза Ивы.

— Приеду. Наверное, — ободряюще улыбнулась полудриада.

— Приезжай, мы с отцом будем тебя ждать. Учись хорошо в своём Университете. — Мать порывисто обняла Иву и шепнула ей на ухо: — Славный парень твой Альбин, не упусти его!

Ива незаметно, чтобы не обидеть мать, закатила глаза. И встретилась взглядом с Альбином. Тот скрипнул зубами, но вдруг фыркнул и закрыл руками покрасневшее лицо. Ива чуть обернулась и увидела у соседских ворот Калину с пустым туеском для ягод. А через забор хмуро смотрел Сокол с удочкой в руках. Вибурнум насмешливо толкнул сестру локтем в бок и получил ответный тычок.

— Нно, Верный! — решительно скомандовал отец.

— В добрый путь! — пожелала мать, прижав руку к сердцу.

— Береги себя, девка! И всегда будь начеку! — напутствовала Белена.

Мать махала вслед, пока телега не скрылась из виду.

— Доброе утро! Куда так рано собралась? — Сокол как можно небрежнее обратился к Калине.

— В лес по ягоды, их сейчас вдоволь, варенья наварю. А ты рыбу удить идёшь? — девушка оживленно затараторила, через силу улыбаясь.

— Ну да. Надо будет насушить на зиму, — важно подбоченился парень.

— В третий раз говорю вам, бестолковым: не туда смотрите! Друг на друга поглядите! — проворчала Белена, проходя мимо них.

— О чём это она? — зарделась Калина.

— Кто ж её разберёт, — смущённо опустил голову Сокол, — Пойду я, на рассвете самый клёв.

Восходящее солнце окрасило небо розовым, оранжевым и золотистым. Конь мерно трусил по чуть влажной после ночного дождя дороге.

— Мои-и-и ноги-и-и-и! Я надорву-у-усь! — по своему обычаю причитал время от времени Верный.

— Ива, а что это мальчонка говорил про … оборотней? — вполголоса спросил отец сидящую рядом Иву, но Василёк всё равно его услышал и завопил дурным голосом:

— Дядя Горан, это ж оборотни! Полная телега оборотней! Они тебя загрызут! Беги!

От неожиданности Горан натянул поводья, Верный возмущённо заржал и встал на дыбы. Всех пассажиров так и подбросило, дремавший на плече Ивы Сполох спросонья оглушительно каркнул. А Василёк воспользовался всеобщим замешательством, ловко выпрыгнул из телеги и помчался в сторону леса. Альбин мгновенно бросился в погоню. На бегу он перекинулся, и вот уже за улепётывающим мальчишкой стрелой летит белый волк.

— Ива, это что? Это кто? — растерялся Горан.

— Отец, мои друзья действительно оборотни. Люди, которые могут превращаться в волков. Василёк солгал — оборотни не нападают на людей, они опасны только для вампиров. Это Серый прошлым летом караулил нашу избу от вампира, а потом боролся с Росянкой и укусил её. А когда чёрный вампир напал на Университет, они всей семьёй боролись с ним, защищая профессоров и студентов, — Ива старалась говорить как можно спокойнее и убедительнее, пристально глядя отцу в глаза.

— Но как же они … в Университете? — пробормотал отец.

— Отец, во всех Университетах всегда тайно присутствовали оборотни. Они следят за безопасностью, не допускают в Университет вампиров и в случае нападения вступают с ними в схватку. А вот и Альбин возвращается! Поймал беглеца!

Альбин уже успел перекинуться в человека. Он одной рукой тащил присмиревшего Василька, а другой на ходу подбирал свою разбросанную одежду.

— Свяжите ему ноги, — сердито буркнул Альбин, закидывая вампирёныша в телегу, как куль с зерном, — И ей тоже.

Некоторое время ехали в тягостном молчании. Наконец, Альбин нарушил неловкую паузу:

— Коню-то тяжеловато — слишком нас много. Снежок, Снежана, пробегитесь, что ли. Мы с Гостем покараулим.

Вибурнум и Вибурнума виновато опустили глаза — ещё бы, упустили вампира! Они послушно выпрыгнули одновременно с разных бортов телеги, брякнулись о землю — и вот уже два белых волка с тряпичными узелками в зубах помчались вперёд по дороге, ведущей в город.

— А я полетаю — крылья пора размять, — заявил Сполох.

— Я тоже, — каркнул Равен.

Горан тронул Верного — перепуганный конь резво потащил заметно полегчавшую телегу, не смея жалобно заржать. Горан напряжённо молчал, прикусив губу. Наконец, Ива не выдержала и ответила вслух на все его невысказанные вопросы: