Полудриада и Дракон

— Медвежонок, я могу превратиться в кого угодно. Я выбрал лиса, потому что сочинил себе легенду старого хитрого кицунэ из Поднебесного Университета.

— Оро, ты стремился попасть на этот Съезд. Почему? Ты знал, что вампиры нападут? — спросила Марджари, чуть нахмурившись.

— Вампиры напали на Первом съезде — значит, нападут и на Втором. Людям свойственно не только ошибаться, но и повторять свои ошибки. Даже если они вампиры, — развёл руками дракон. — Кроме того, мне хотелось повидать друзей, послушать научные доклады, на концерт Главного кузнеца сходить…

— Жаль, что мы с Альбином так и не выступили с нашим докладом, — вздохнула Ива.

— В этом варианте вампиры занервничали и напали раньше, едва услышав про твой способ борьбы. Вампиры искусали тебя, все оборотни в зале бросились кусать вампиров… Короче, все умерли, — брякнул Оро.

Заметив вытаращенные от удивления глаза друзей, дракон кокетливо заулыбался и с притворным смущением опустил золотые глаза:

— Ой, проболтался!

— В этом варианте? То есть, ты не один раз создавал временную петлю? Было несколько вариантов развития событий? Ты несколько раз возвращался из будущего во время Университетского съезда? Так вот почему ты всё знал наперёд: что скажут докладчики, когда зайдёт Птаххотеп, где лежат бревно и верёвка! И вот почему ты попросил нас на этот раз выжить! — поняла Ива.

Оро довольно захихикал:

— Надо же, какая догадливая! Ну да. И во всех вариантах вы погибали.

— Получается, ты спас нас от смерти. Но почему? — недоверчиво спросила Марджари.

— Долго объяснять, Кошечка. Во-первых и в-главных, после победы вампиров наш мир стал на удивление отвратительным местом, в котором мне совершенно не хотелось жить. А во-вторых… Раз уж я решил вернуться в прошлое и не дать вампирам погубить человечество, то почему бы не спасти заодно симпатяг-оборотней и полудриаду?

— Но почему ты спас именно нас? Ведь были и другие жертвы, — Асад нервно тряхнул гривой.

— Потому что вы были первыми, кто бросился на кровососов. Я возвращался несколько раз, снова и снова видел, как вы мгновенно перекидываетесь, с грозным рыком прыгаете на врага и умираете в муках. Уж на что я рептилия хладнокровная, но в какой-то момент даже я не выдержал и решил вмешаться. После нескольких неудачных попыток вашего спасения я понял, что вы каждый раз погибаете, потому что попросту хотите умереть. И тогда я решил взять паузу и отправиться подальше в прошлое — познакомиться с каждым из вас в мирной обстановке. Вот почему я казался вам всем старинным приятелем. Заодно я очень интересно попутешествовал в ваши Университеты, перезнакомился со всеми вашими профессорами, перечитал все ваши библиотеки.

— И заглянул в наше детство, — недовольно фыркнула Марджари.

— Ну должен же я был узнать, что вас так толкает навстречу гибели, — развёл руками Оро.

— Так вот почему ты затеял спор во время доклада о гомункуле! Чтобы оборотни оскорбились и вышли из зала! — догадалась Ива.

— Ну да. Так я потянул для вас время, чтобы вы не погибли геройской смертью сразу после нападения. Кроме того, вы вместе пообедали, послушали концерт — прекрасные способы сплочения коллектива, знаете ли. Потом вы дружной командой скоординировали свою атаку на вампиров. А ещё, если честно, мне ужасно надоело слушать эту ересь про гомункула. Человеческой кровью он своего монстрика выкармливал. Нет чтобы догадаться, что его драгоценное полуночное яйцо чёрной курицы благополучно протухло, а из кучи навоза вылез хитрый вампир-карлик.

— Оро, если не секрет: зачем ты заставил всех призывать Дракона? Ведь ты точно знал, что Дракон, то есть ты сам, уже на месте, — Асад вопросительно повёл красиво очерченными бровями.

— Ну, это было так эффектно! Толпа народу из последних сил призывает Дракона, верит в него и надеется на чудо! Это украсило бы любой экшн-фильм! Э-э-э… проехали. Короче, я люблю дешёвые эффекты! — Оро с ложной скромностью потупил взор. — Ещё вопросы есть?

— Да. А что толкает на смерть тебя, Оро? — от неожиданного вопроса Ивы улыбка сползла с лица Оро. Но он быстро совладал с собой и лукаво приподнял брови:

— Откуда такое смелое предположение?

— Оро, ты время от времени говоришь что-то вроде «когда мне окончательно надоест жить», «жить совершенно не хотелось». И опять же, твои слова: тот, кто больше всех всем помогает, сам отчаянно нуждается в помощи.

— Язык мой — враг мой. И здесь проболтался, — Дракон вздохнул с притворным сожалением и покачал головой. — Сложно сказать, Веточка. Явно запущенная «улыбчивая депрессия». Так, вы не знаете слова «депрессия». Душевная болезнь такая, короче, из-за которой жить не хочется. А причины этой своей болезни я точно не знаю. Может, одиночество? Проще увидеть со стороны проблемы других, чем разобраться с собственной. Вот я и прыгаю по эпохам и странам, повсюду вмешиваюсь и всем помогаю, чтобы было побольше поводов жить дальше.

— Оро, ты ведь перемещался в будущее. А что нас ждёт в будущем? — Ульфа напряжённо сверлила Дракона взглядом.