Полукровка

Не узнать его было невозможно. Высокий, на голову выше всех окружающих, гибкий, опасный, он вызывал во мне странное чувство. Черные глаза блестели в прорезях маски, сильное тело, одетое в его обычный наряд: кожаные штаны, обтягивающие длинные ноги; черная шелковая черная рубашка, расстегнутая на груди, притягивало взгляд, распущенные длинные черные волосы хотелось потрогать. Страха не было и я, не дрогнув, продолжала разглядывать его. «Напилась!» — мелькнула здравая мысль, но, сразу же, пропала, потому что он протянул руку:

— Леди не откажет мне в танце?

Я, как завороженная, протянула ему свою, миг — и мы уже на площадке, он крепко обнимает меня за талию, мои руки лежат у него на груди.

— Как зовут очаровательную гномочку?

— Господин, — оказывается, у меня еще сохранилась способность говорить, — это карнавал, здесь все остаются только незнакомцами и незнакомками. Такова традиция.

— Да? Ну а спросить, чем занимается гномочка, можно?

— Гномочка живет с тетей и учится.

Почему мне так хочется подразнить его, пройтись по самому краю, почему хочется, чтобы он узнал меня.

— А чему учится гномочка?

— Разному. Всему понемногу.

Шаг, поворот, он раскручивает меня и сильно прижимает к себе, я замираю в его объятиях.

— А разве гномочка не воспитанница герцогини Арамской? — вдруг вырывается у него.

Все очарование момента улетучивается, в голове проясняется, и я шарахаюсь в сторону. Рас сильной рукой придерживает меня и, виновато улыбаясь, пытается меня успокоить:

— Простите, леди, не нужно меня бояться, я ничего вам не сделаю. Я из представительства Совета вожаков, оборотень, меня зовут Рас. Я просто хотел увидеть вас и убедиться…

— В чем, — горло сжато от страха и у меня получается только сиплый хрип.

— Не важно, — запинается парень, — я уже убедился, это не вы… не убегайте, прошу вас, я не хотел пугать, мне приятно будет дотанцевать с такой симпатичной девушкой и клянусь, больше я вас не побеспокою.

«Не узнал… он меня не узнал!» — облегчение и тут же обида, а вслед за ней волна разочарования. Я не понимаю, что со мной. Задавать вопросы не хочется и мы молча танцуем. Он нежно и твердо придерживает меня, кружа в танце. Музыка заканчивается, Рас провожает меня к герцогине и Просперу, вежливо раскланивается с ними, равнодушно целует мне руку и уходит.

«Не узнал. Я вела себя, как другой человек. Совсем не похожа на ту Элион — тихую забитую девочку из соседнего дома, и он не узнал меня. Но и правда чувствую себя другим человеком, я изменилась. Интересно, полюбил бы он меня… такую?»

Проспер, обеспокоенно глядя на меня, спросил на грани слышимости, едва шевеля губами:

— Что?

Покачала головой, мол, все в порядке и они, успокоенные, снова отправились танцевать. А я стояла и пыталась разобраться в своих чувствах. Радости не было, страха тоже, было тоскливое приглушенное разочарование. Рас спокойно ушел и он точно меня, как он там сказал: «Больше не побеспокоит». Значит, что это просто проверка, ничего больше, проверка связки через Марион.

Мари, ее тетя, у тети новая воспитанница, время ее появления совпадает с моим исчезновением. Значит, все-таки они ищут меня, а если задействованы такие силы, то ищут по решению Совета, то есть, желание иметь своего мага перевесило всю осторожность, и меня будут искать даже в Школе. Вспомнила, как семеро мужчин решали мою судьбу, даже не глядя на меня, мнение девчонки их не интересовало вообще. Ну что ж… Поиграем.

Перед отъездом я заехала к Гастену, новостей не было, я попросила передать Гору, чтобы он немедленно присылал письмо, если хоть что-нибудь будет происходить. Сердечно распрощалась со стариком, обещая, что в каждый приезд буду навещать его, и мы отбыли в поместье.

Конец осени и зима пролетели спокойно. Правда, по приезде конюх доложил герцогине, что вокруг поместья крутился лорд Фэран, но с тех пор как мы вернулись, про лорда не было слышно.

На праздник Первого снега в гости приехали леди Даяна с младшей дочерью. Риная, как мне тихо пожаловалась Канита, к которой я относилась теперь с огромной симпатией, после посещения Королевского бала возгордилась. С пренебрежением теперь смотрела не только на своих домашних, но и на всех соседей, и под предлогом подготовки к экзаменам игнорировала все приглашения. Я была только рада и с удовольствием показывала Каните мою лабораторию, где мы с ней вместе даже сварили простенькое зелье. Канита была счастлива, взяла с меня обещание научить варить еще настойки и те зелья, в которых не нужно было применять магию. Она сильно переживала, что и дара у нее нет, и что она совсем не красавица, как старшая сестра. Мне стало ее жаль, и я горячо обещала научить всему, что она могла бы делать без магии.