Полукровка из Дома Ужаса

Я подошла к сумочке, лежащей на столе, и достала мобильник, который оставила Скарлетт. И позвонила единственному контакту Скарлетт – Без Прослушки. Судя по имени, этот номер был защищен от любопытных ушей ЦРУ.

Подруга ответила почти мгновенно:

– Касс?

– Скарлетт, – облегченно выдохнула я, услышав ее.

– Что случилось? У тебя измученный голос.

– Похоже, мне нужна ваша помощь. Помощь ЦРУ.

– Да? – Ее голос звучал настороженно.

– Слушай, все сложно. Есть один фейри по имени Грендель. Он могущественный политический игрок у Неблагих и адски древний. Это он вызвал тогда наводнение в Лондоне, и он убивает людей, питаясь их страхом, чтобы получить силу. А теперь разрушает… всё. Если позволить ему действовать бесконтрольно, у Неблагих начнется гражданская война. Погибнут миллионы людей и фейри. Я могу сообщить его местонахождение. Один снайпер с железной пулей…

– Ты о Гренделе Уиле Броке? – перебила Скарлетт.

– Да, а ты его знаешь?

– О да, мы уже давно о нем знаем. Он монстр.

Я почувствовала волну облегчения:

– Значит, вы это сделаете?

На том конце линии повисло неловкое молчание. Наконец:

– Касс, я не могу.

– Слушай, Скарлетт, ты должна понять…

– Люди Гренделя обратились к нам сегодня утром. Он предложил поставлять нам информацию, и мой шеф в восторге. Он ни за что от этого не откажется.

От шока у меня перехватило дыхание:

– Что?

– Ты должна понять, что впервые такой могущественный фейри вступил с нами в переговоры. Грендель согласился предоставить информацию, оказывать содействие и поставлять подопытных…

– Подопытных?

– Нам нужна любая помощь, Касс. Мы должны защитить себя. Ты сама говорила, что нам нужно найти союзников среди фейри. Мы прислушались к твоему совету, и Грендель стал первым фейри, который согласился работать с нами.

Меня захлестнул гнев:

– Он же настоящий монстр. Ты только что сказала!

– Да, – сухо ответила она. – Соединенные Штаты ведут переговоры с персоной без моральных принципов. И не то чтобы это шокирующий прецедент.

Я опустилась на кровать, ощущая в груди пустоту.

– Думаю, есть один вариант, чтобы наш отдел согласился разорвать эти отношения, – продолжала Скарлетт.

– Что? – слабо спросила я.

– Если Повелительница Ужаса будет работать на нас. Нужно обговорить условия, но шеф согласится. Тебе придется решить прямо сейчас. Времени в обрез.

Я ничего не ответила. Я знала, что этот момент наступит, и боялась его.

– Мне нужно немного подумать.

– Мы встречаемся с Гренделем завтра во второй половине дня, – сказала Скарлетт. – Сразу после банкета.

– Какого банкета?

– Завтра утром он празднует свой союз с Двором Снов. Как я понимаю, в его особняке будет большой банкет. По крайней мере, такая у нас информация.

Твою мать… Я в отчаянии закрыла глаза. Двор Снов? Как же так вышло? Грендель опережал нас на каждом шагу, и даже ЦРУ сейчас знало больше, чем мы.

Не дай ему обхитрить тебя, Касс.

– Если ты доберешься к нам до начала этой встречи, то сможешь убедить моего шефа, – сказала Скарлетт. – Потом будет слишком поздно. Прости, это не от меня зависит.

– Хорошо.

– Эй, Касс…

– Что?

– Не тяни слишком долго. – Ее голос стал тише. – Утром поговорим.

Связь прервалась.

Я швырнула мобильник на стол и тупо уставилась в окно. К горлу подступила тошнота. События закручивались вокруг, заставляя меня действовать, и подвели вот к этому моменту. Никогда раньше мне так отчаянно не хотелось увидеть Роана.

Если ничего не предпринять, Грендель уничтожит Республику и попытается провозгласить себя новым королем Неблагих. Возможно, он справится с угрозой со стороны Благих, действуя заодно с Двором Снов и своими союзниками из ЦРУ и их железным оружием. Но что тогда станет с Неблагими? Роан наверняка погибнет, мои друзья тоже. Неблагие женщины по всему королевству попадут в рабство. Образ прекрасного лица Роана, его татуированной кожи пылал в моем мозгу, как маяк, и я почувствовала непреодолимое желание уберечь его. Если понадобится, отдать за него жизнь.

Ради него мне придется принять предложение Скарлетт. С помощью цээрушников мы избавимся от Гренделя, а используя их оружие, даже сможем победить армию Благих. Но это означает поставлять ЦРУ информацию о фейри, а они не ограничатся тем списком, который запросили. Они захотят узнать, как найти портал в Триновантум. И согласятся ли отложить эту информацию в долгий ящик и не использовать в деле? Или нанесут превентивный удар по фейри? Я представила армию цээрушников, марширующих по Триновантуму с железным оружием. Кровавая бойня, которая начнется вслед за этим, превратит весь Лондон в подобие комнаты для обезглавливания в доме Гренделя.

Я подумала о сделках, которые могла бы заключить с ЦРУ. Может, договориться о мире в обмен на сотрудничество? Я могла бы контролировать поток информации, которая поступает к ним. Может, стану двойным агентом, постоянно передавая ЦРУ сведения о фейри и вербуя новых союзников… Мне придется поддерживать отношения с Роаном и постоянно ему врать, зато он останется жив и равновесие в мире фейри будет восстановлено.