Полуночная экскурсия

Ну и хорошо!

Вернувшись в “пикап”, она проехала через открытые ворота, вышла, закрыла их и заперла на замок.

Он свой выбор сделал, - сказала она себе.

Она медленно поехала дальше, подпрыгивая и трясясь на кочках, пока не добралась до Пацифик-Коаст.

* * *

Часы показывали чуть больше девяти, когда она свернула на Бич-Драйв. Вокруг не было ни души. На некоторых газонах и подъездных дорожках валялись свежие утренние газеты. Она решила, что большинство жителей успело отправиться на работу, а остальные еще спят.

Что, если Терри не окажется дома?

Ничего страшного, - сказала она себе. - Не окажется дома, найду где-нибудь еще.

Но он должен быть дома.

Его машина стояла возле дороги. На лужайке перед крыльцом лежала газета.

Сэнди остановилась и выключила двигатель.

А что, если он только что лег спать? - подумала она. - Если вернулся с восьмичасовой ночной смены?

Да нет же, сегодня пятница. А его смены - по средам и четвергам, следовательно, этой ночью он не работал.

Она положила ключи в сумочку и вышла из машины. Закрыла дверцу, стараясь не издать ни звука. Медленно обошла капот - и вдруг поймала себя на том, что крадется на цыпочках.

Если я боюсь его разбудить, - подумала она, - то мне, наверное, лучше сразу уехать. Можно было добраться до кафе, позавтракать и вернуться через час или около того.

Нагнувшись, она подняла газету Терри. Подошла к крыльцу и остановилась перед дверью. Она смотрела на кнопку дверного звонка, но нажимать не решалась.

Что если я его разбужу?

Что если он окажется не один?

Что если на самом деле он женат? Вполне возможно, что вчера вечером, когда я была здесь, его супруга находилась на работе.

Не выдумывай ерунды, - подумала Сэнди. - Он не женат

. Ни одна жена не позволит супругу держать картину вроде «Спящей» у себя гостиной. И постоянной подружке такое тоже не покажешь. Он не женат и одинок. Все так, как он сказал.

Дрожа, с колотящимся сердцем, Сэнди потянулась к звонку.

Ее палец замер возле кнопки.

Я не могу. Он меня не ждет. Он решит, что я чокнулась. Я уеду и вернусь позже.

Она отступила на шаг, присела и осторожно положила газету на коврик. Затем развернулась и начала спускаться по лесенке.

Этот парень меня заманил, - внезапно подумала она. - Выложил за картину со мной пять тысяч долларов. Выпытал у Блейза обо мне все, что смог. Отыскал меня. Даже забрался на эти скалы, чтобы подстроить «случайную» встречу.

И он не будет рад внезапному визиту?

Она развернулась и снова поднялась на крыльцо. Не колеблясь ни минуты, нажала на кнопку звонка. Затем наклонилась и подняла газету.

Уверенность вернулась, но не спокойствие.

Она ощущала слабость и дрожь. Сердце бешено колотилось. Под просторной рубашкой от подмышек до пояса по ее коже струился пот.

За дверью послышались негромкие шаги.

Боже мой. Он идет.

Она глубоко-глубоко вздохнула.

Спокойствие, только спокойствие.

Он открыл дверь.

- Ваша газета, сэр, - сказала Сэнди.

Он уставился на нее изумлением.

- Эшли? - прошептал он.

- К вашим услугам, сэр.

Улыбаясь и качая головой, он отступил назад:

- Проходи.

- Спасибо.

Она вошла, и он закрыл дверь.

- Просто не верится, что ты здесь, - сказал он.

- Я просто мимо проезжала…

Он улыбнулся.

- Я знаю, что пришла рано, - сказала она. - Я очень боялась тебя разбудить. Дай угадаю: так и вышло, да?

Улыбаясь, он сказал:

- У меня, наверное, помятый вид?

Сэнди рассмеялась:

- Ты выглядишь прекрасно.

Его волосы были растрепаны, а одет он был в старый и выцветший синий халат. Казалось, он давно этот халат перерос. Рукава были слишком короткими, а пуговицы на груди не застегивались. Полы халата сходились лишь на талии и были перехвачены матерчатым поясом.

- Я ведь тебя разбудила, да? - спросила Сэнди.

- Спроси лучше, имею ли я возражения.

- А имеешь?

- Боже, ты шутишь? - oн улыбнулся и покачал головой. - Не хочешь чашку кофе или чего-нибудь еще?

- Я хочу поцелуя.

- Я думал, ты намерена увидеться со мной только через две недели.