Полуночная экскурсия

- Сколько раз я просила отмывать после себя ванну? Особенно после того, как прирезал очередную несчастную тварь?

С несчастным видом, он пожал плечами.

- Я с тобой разговариваю! Тебе не кажется, что в твоем возрасте пора бы уже научиться убирать за собой? Тебе уже тринадцать! У меня есть дела поважнее, чем постоянно за тобой убирать!

Эрик заскулил и понурился.

Внутри у Сэнди что-то дрогнуло.

- Ой, - сказала она. - Эй! - oна подошла к нему и приобняла за плечи. – Прости, - oна нежно погладила его по спине. - Прости меня, дорогой. Мама не будет больше на тебя кричать. Договорились?

Он прижался лицом к ее шее.

- Полегчало? - спросила она.

Он вздохнул.

- Я сама не рада, когда приходится на тебя кричать, сладенький. Но ты должен научиться убирать за собой. Ведь ты уже становишься большим мальчиком, понимаешь? Я не хочу, чтобы люди считали моего парня неряхой.

По тому, как он затрясся, Сэнди поняла, что он смеется. Конечно, он все понимает. Если бы только он мог говорить…

- Ну как, тебе лучше? - спросила она.

Он шмыгнул носом и кивнул.

- В этот раз я сама все уберу, - сказала она ему. - Но впредь я хочу, чтобы ты делал это сам. Договорились?

Он заворчал и снова кивнул.

- Вот и ладушки, - сказала Сэнди.

Она отпустила его, но он продолжал за нее цепляться.

- Можно мне душ принять?

Он покачал головой.

- Чего тебе?

Его руки начали выписывать круги у нее на спине, словно он ее намыливал.

- Ладно, - сказала Сэнди. - Можешь пойти со мной. Но, ненадолго, ладно?

Вместе они встали под горячую струю душа.

Сначала Эрик намылил ее, растирая по телу скользкую пену. Потом она сделала то же самое для него.

Когда они закончили, Сэнди выключила воду, а Эрик отодвинул занавеску. Они выбрались из ванны. Эрик передал ей полотенце.

Вытершись, Сэнди сказала:

- Сегодня мне опять нужно в город.

Эрик нахмурился.

- Знаю. Мне самой не хочется опять оставлять тебя одного. Я хотела сделать все свои дела вчера, но просто не успела.

Не совсем ложь, - сказала она себе.

Эрик явно не был доволен.

- О, умоляю, позволь мне поехать. Неужели тебе так важно, чтобы я находилась дома? Все равно весь день будешь бродить по лесу. А меня ты с собой не берешь. Что мне остается делать? Слоняться весь день вокруг дома?

Он угрюмо смотрел на нее.

- Ну пойми же, - сказала она. - Мне правда нужно уехать. Уверена, ты прекрасно проведешь время один.

Он зарычал.

- Эй! - прикрикнула она.

От ее внезапного окрика Эрик вздрогнул. Он посмотрел на нее и швырнул полотенце. Потом повернулся и вышел из ванной.

- Подожди, - крикнула Сэнди. - Эрик!

Он уже с громким топотом несся по коридору, цокая по паркету когтями.

- Я вчера купила тебе шоколадных пончиков! - крикнула она ему вслед.

Через несколько секунд она услышала, как хлопнула входная дверь.

- Черт возьми.

Ей вдруг захотелось плакать.

* * *

В конце концов, она чуть не осталась. Но ей нестерпимо хотелось увидеть Терри. Да какой смысл сидеть дома? Эрика нигде не было видно. Он, конечно, мог бродить где-то поблизости и следить за ней, но скорее всего сидел в лесу и дулся.

Решившись, она вышла из дому и направилась к “пикапу”.

Вчера она обнаружила Эрика на пассажирском сиденье - словно он готовился к поездке.

Теперь при виде пустого сиденья она почувствовала, у нее сжалось горло.

- Эрик? - позвала она, повернувшись в сторону леса. - Прости меня! Ладно? Послушай, я останусь дома, если ты действительно этого хочешь. Пончиков пожуем. Ну, что скажешь?

Она подождала, прислушиваясь, медленно повернулась, всматриваясь в ближайшие кусты и деревья. Никто не вышел и не отозвался.

- Если хочешь, чтобы я осталась, лучше выходи.

Он так и не появился.

Обойдя “пикап” сзади, Сэнди бросила на сиденье пляжную сумку, в которой лежали ее купальник, крем для загара, пара полотенец и роман в мягкой обложке.

- Эрик! Последний раз зову! - крикнула она. - Если хочешь, я останусь, но тогда ты должен выйти! Я не останусь, если ты не выйдешь!

Она прислушалась.

- Нет? Ладно. Пока.

Она забралась в машину, переложила сумочку на пассажирское сиденье и завела двигатель. Ведя машину по ухабистой грунтовой дороге, она продолжала всматриваться в лес.

Но Эрик так и не появился.

Она бросила взгляд на то место, где погребены были Слейд, Гарри Метьюз и Либ.

Я еду на встречу с копом?

Гениальная идея.

Будь у меня все в порядке с головой, я не встречалась бы ни с кем, тем более - с копом. Видно, и правда схожу с ума.

Я должна сейчас же повернуть назад и ехать домой.

Но вместо этого, она продолжила ехать к воротам.

Я вернусь все равно. Только увижусь с Терри и сразу вернусь. Если повезет, успею засветло.

Отпирая и распахивая ворота, она подумывала еще раз окликнуть Эрика.

На кой ляд? Он свой шанс упустил.

Но она ничего не могла с собой поделать.

- Эрик? - крикнула она.

Ответа не последовало.