Полуночная экскурсия

- Я возьму оба.

Дана обмакнула чипс в соус, отправила его в рот, встала и взяла стаканы.

Ее тут же слегка повело в сторону.

- И впрямь крепкая штука, - сказала она. – Но, вку-у-у-усна-а-а…

Уоррен в ответ улыбнулся. Он взял мешок с древесным углем и жидкость для розжига в дальнем углу крыльца. Толкнув плечом сетчатую дверь, он спустился по лестнице.

Медленно, стараясь не расплескать напитки, Дана последовала за ним.

Они подошли к красному кирпичному очагу. Уоррен сдвинул решетку для гриля и высыпал из мешка кучу черных углей.

- Это называется, «я тебе про отдых, а ты мне про работу», - сказала Дана.

- Пожалуй.

- Целый день вкалывал за такой же штукой, как раб на галере, а теперь опять за нее становишься.

- Ай, ничего страшного. Мне нравится, - oн разровнял угли и вернул почерневшую от копоти решетку на место.

- Я слышала, что ты владелец закусочной, - сказала Дана.

- Совершенно верно, - oн сбрызнул угли жидкостью для розжига.

- Как тебе удалось вырасти от обычного гида Дома Зверя до хозяина закусочной?

Он еще раз спрыснул угли, так, что они влажно заблестели. Впрочем, жидкость быстро впиталась.

- Ну, - сказал Уоррен, - просто я решил завязать с работой гидом.

- Почему?

Покачав головой, он поставил банку с жидкостью для розжига на пол:

- Дом. Он меня, в конце концов, доконал, - oн сунул руку в карман белых брюк и достал коробок спичек. - Я не мог там больше находиться, - oн присел и чиркнул спичкой. Головка вспыхнула, он поднес ее к брикету угля. Заплясали желто-синие язычки пламени. Он поднес спичку к следующему брикету. Затем - к следующему. Вскоре в очаге разгорелось жаркое разноцветное пламя. - Вот и пришлось завязать, - закончил он.

Он подошел к Дане и поднял свой стакан.

Стоя рядом, они глотнули «Маргариты».

Дана глубоко вздохнула. В воздухе стоял аромат океана, хвои и барбекю. Она полагала, что запах барбекю исходит от жидкости для розжига. Но все равно это был замечательный запах. Она вспомнила времена беззаботного детства, когда ее отец готовил на гриле во дворе стейки.

- Если угли разгорятся, - сказал Уоррен, - мясо можно будет выкладывать через полчаса.

- Отлично.

- Не хочешь вернуться на крыльцо?

- Мне больше нравится здесь. Тут здорово.

- Вот и прекрасно.

- Ну, - сказала Дана, сделав глоток, - на чем мы остановились? Вчера ты рассказывал мне, что Дом Зверя буквально притягивал тебя к себе. И как ты приехал сюда по его зову.

- Так и было.

- Что же случилось потом? Ты больше не можешь туда войти?

Он кивнул.

- Почему?

Он пожал плечами и сделал глоток:

- Это место меня доконало.

- Доконало? Как?

- Просто… тот факт, что все эти люди и в самом деле погибли. Что все это происходило по-настоящему. Я всегда думал об этом месте, как… как о каком-то аттракционе. Но разум твердил мне, что это реальность, и я, в конце концов, больше не мог этого выносить.

- И решил оставить эту работу?

Он снова пожал плечами.

- Так уж вышло, - пробормотал он и сделал еще глоток. - Но Дженис не хотела, чтобы я уходил, и предложила мне работу в закусочной.

- Она отдала ее тебе?

- Можно сказать и так. Она просто получает теперь небольшой процент от прибыли.

- А ее владельцем являешься ты?

- Верно.

- Здорово, - Дана глотнула «Маргариты». Затем протянула руку и обняла его за спину, нежно массируя кожу сквозь ткань рубашки. - Итак, - сказала она. - Теперь, когда я уже в курсе, что ты преуспевающий бизнесмен, поведай мне о своих самых страшных тайнах.

Она сама не могла поверить, что такое спросила.

- А с чего ты взяла, что у меня есть какие-то страшные тайны? - спросил он.

- О, я уверена, что есть.

И они, возможно, как-то объяснят, почему ты так резко прервал то, что происходило на кухне. Любой нормальный парень…

- С чего ты так решила?

- У всех есть как минимум одна страшная тайна, - сказала она. - И я хочу узнать твою, - eе рука продолжала ласкать его спину.

- А у тебя какая тайна? - спросил он.

- Я первая спросила.

- Интересно, как там угли?

Дана не видела огня, но подозревала, что с ним все в порядке. Уоррен отошел от нее и, подойдя к камину, поднес руку к углям.

- Да, все нормально.

- Я расскажу тебе свою тайну, - сказала она.

Он повернулся к ней лицом, но остался стоять возле камина:

- Ты не обязана…

- Но я хочу. Я хочу, чтобы ты узнал меня лучше. Ты ведь хочешь узнать меня лучше?

- Да.

- Поэтому я должна выложить тебе все свои страшные тайны.

Ее сердце заколотилось быстрее. Собственный голос вдруг показался чужим.

- Ты не обязана. Ты сейчас не вполне трезвая.

- Я знаю, что делаю.

- Возможно, завтра ты будешь жалеть.

- Нет. Я расскажу тебе свои секреты, а потом ты расскажешь мне свои.

- Не уверен, что это хорошая идея, Дана.

- Эй, - сказала она. - После того, что я тебе расскажу, все твои тайны покажутся тебе полной ерундой. Страшнее быть не может. Понимаешь, о чем я?

- Может стоит подождать и поговорить об этом как-нибудь в другой раз?

- Нет. Сейчас или…

- Кстати, я даже не знаю, какой у тебя любимый цвет. Может скажешь мне…

- Голубой. Королевский голубой.

- А какая твоя любимая песня?