Полуночная экскурсия

Фил и Конни производили приятное впечатление. Они оказались настоящими фанатами Дома Зверя. Пока Уоррен готовил им гамбургеры, они успели рассказать Дане, что приобрели билеты на Полуночную Экскурсию еще шесть месяцев назад, и приехали сюда из Сан-Диего (с небольшой остановкой в Болетта-Бей) уже к началу пикника. В основном их путь обошелся без происшествий, если только не считать, радиатора, отвалившегося на шоссе Пацифик-Коаст в пяти милях к южной части города. Из-за него они и вынуждены были приехать на час позже.

Без угощения Фил и Конни не остались, но очутились в ловушке между Моникой и профессором.

Наверное им там «весело», - подумала Дана. - Пожалуй, их пора выручать.

Она положила руку на спину Уоррена:

- Схожу-ка, пообщаюсь немного с нашими друзьями.

- Конечно. Иди.

- Если хочешь, можешь пойти со мной. Не похоже, что у нас здесь избыток клиентов.

Ронда и Винди уже давно оставили свои грили. Они сидели рядышком за одним из столиков для пикника, ели стейки и о чем-то оживленно болтали.

- Кстати, я не прочь немного подкрепиться, - сказал Уоррен. - А ты?

- Умираю от голода.

- Так поди и съешь чего-нибудь.

- Без тебя?

- Чего ты хочешь?

- Как насчет чизбургера?

- Одну минутку, - oн посмотрел на три темные, уже успевшие подветриться котлеты на решетке гриля. - Пожалуй, поджарю несколько новых. А ты пока можешь пойти куда-нибудь и присесть. Я присоединюсь, как только сготовлю гамбургеры.

- Тогда я схожу пока за напитками, - сказала Дана. - Чего ты хочешь?

- Пива, пожалуй.

- Будет сделано, - oна похлопала его по спине и направилась к бару.

Там стоял Биф и заказывал что-то себе и своей супруге Элеонор. Дана не старалась следить за Бифом, но не могла не отметить, что к бару он наведывается довольно часто.

Пожалуй, они вот-вот дойдут до кондиции, - подумала она, глядя, как бармен наполняет скотчем два стакана со льдом.

- А потом, - говорил бармену Биф, - он отбил мяч и подвинул Боба, отбил мяч и подвинул Боба.

Дана сразу же узнала этот старый анекдот. И задалась вопросом, сколько уже раз доводилось его слышать бармену.

Тем не менее, тот засмеялся.

Биф расплатился с ним, оставив щедрые чаевые, взял стаканы и удалился. Когда Дана проходила мимо него, он ее, казалось, даже не заметил. Осторожно, стараясь не разлить скотч, он шел туда, где стояли его супруга, Так и Лоуренс. Несмотря на холод, Элеонор не надела свитер - он так и висел у нее за спиной, привязанный рукавами к шее.

- Им как будто плевать на холод, - сказал бармен.

- Только посмотрите, как одета его жена, - сказала Дана. - Эдак она точно простынет.

- Ладно, что будете?

- Парочку пива.

- «Бaд», «Бaд-лайт», «Корона»..?

- Два «Бaдa», пожалуй.

Он отвернулся от прилавка и склонился над ящиком со льдом.

- Кстати, меня зовут Дана.

- А меня - Хэнк.

- Приятно познакомиться, Хэнк, - сказала Дана, когда он вновь повернулся к прилавку, держа в каждой руке по банке.

- Раньше я вас никогда здесь не видел, - сказал он, открывая их.

- Это будет моя первая Полуночная Экскурсия, - oна открыла сумочку, достала кошелек и отыскала в нем десять долларов.

- Вы собираетесь сегодня ночью войти в дом? - спросил Хэнк, принимая деньги.

- Да.

- А меня туда калачом не заманишь. Только не ночью. Черта с два, - oн отсчитал ей сдачу. - Не подумайте, что я трус. Только по мне это - дурость полная. Не принимайте на свой счет…

Дана рассмеялась, взяла сдачу и кинула ее в специальный бокал для чаевых.

- Спасибо.

- А что такого происходит на Полуночной Экскурсии? - спросила Дана.

- Люди заходят, а обратно не возвращаются.

- Правда?

- За что купил, за то и продаю.

- И вы знаете кого-то, кто не вернулся?

- На самом деле, это всего лишь слухи. Но на вашем месте я бы туда не ходил.

- Звучит как-то… по-предательски.

Хэнк рассмеялся.

- Вы и гостям то же самое говорите?

- Конечно. А почему бы нет? Они-то все равно уже заплатили, так? Разве могут мои слова спугнуть человека, который уже раскошелился на сотню баксов? По-крайней мере, Линн с Дженис настаивают, чтобы я продолжал в том же духе. Народ-то приезжают сюда, чтобы попугаться, верно? А я что, я всегда рад им в этом помочь.

- А, поняла. Выходит, это типа постановка.

- Нет, никакая это не постановка. Клянусь, я носа туда не суну, даже за миллион баксов. Не после наступления темноты. А если хотите знать правду, я не полез бы туда и днем. Меня в любое время суток туда не затащишь.

- Последнего зверя убили еще в семьдесят девятом, - напомнила Дана.

- Так говорят. Но я не собираюсь рисковать своей жизнью. И вам не советую. Вы барышня умная, красивая. Было бы очень жаль, если бы вы погибли от когтей одной из этих тварей.

Дана улыбнулась и сказала:

- Постараюсь как-нибудь разобраться с этим сама.

- Ну, до поры до времени вам кажется это забавным, но станет совсем не до смеха, когда один из этих монстров проделает то, что они обожают делать с такими прелестными созданиями. Он разрывает на спине одежду, а дальше… Понимаете, о чем я?

Кивнув, она сказала:

- Я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться, Хэнк.