Полуночная экскурсия

Вот Ева наверняка так бы и сделала.

Ева!

Почему она не пришла?

Дана нагнала группу, когда все уже собрались на кухне, возле открытой двери в подвал; Так светила туда фонариком. Увидев Дану, она перевела луч на нее.

- Я уж думала, на тебя зверь напал, - сказала Так.

- Нет. Все в порядке.

Клайд шагнул в дверной проем. Так перевела луч фонарика на него.

- Избегаешь неприятностей? - спросила она.

Он махнул рукой. Когти на пальцах отбросили на стену длинные кривые тени.

- О`кей, - сказала Так. - Прежде чем мы спустимся в подвал, позвольте напомнить, что почти весь дневной аудиотур основан на выдумках и недосказанностях. Он практически полностью повторяет экскурсии, что проводила здесь Мэгги Катч, а ей, поверьте, было, что скрывать. Если вы читали книги Дженис, то наверняка об этом знаете. Есть среди вас кто-нибудь, кто не читал их?

Более половины людей в группе подняли руки.

- Чудесно. Если вы знакомы с историей дома лишь по аудиотуру и не читали книг, многое из того, что вам предстоит услышать, может вас шокировать. Этой ночью я расскажу о том, что происходило здесь на самом деле…

-…Давайте начнем с самого начала - когда зверь устроил первый набег на дом. Основываясь на известной вам всем истории, это произошло в ночь на 2 августа 1903 года. Блуждая среди холмов, он наткнулся на дом и, ворвавшись внутрь, убил Этель Хьюз, которая находилась в гостиной. После этого он побежал наверх и убил детей Лили. Спастись удалось только самой Лили, которая выпрыгнула из окна спальни. Именно эту версию и рассказывала всем Мэгги. На самом же деле, все было совсем не так…

-…Реальная история началась более чем за два месяца до той кровавой августовской ночи. В ночь на 18 мая Лили Торн спустилась в подвал за банкой консервированных фруктов и увидела нечто поразительное. Две банки были разбиты. Третья была пуста. Она поняла, что в ее подвале побывал посетитель. Голодный посетитель. А что было дальше, я расскажу вам, когда мы окажемся в подвале.

Дана услышала, как некоторые туристы тихонько застонали.

- Никто не обязан спускаться туда вместе со мной, - сказала Так. - Если кому-то не хочется, можете подождать нас здесь. Но в таком случае вы пропустите изюминку нашей экскурсии.

- Как долго вы будете находиться внизу? - спросила Элеонор.

- Десять минут, может, чуть дольше. Вы хотите остаться?

- Не уверена. Возможно. Неужели я такая только одна?

- Я не хочу пропускать поход в подвал, - сказал ей Биф.

- А я тебя и не прошу.

- Кто-нибудь еще желает остаться здесь? - спросила Так. Никто не ответил. - Похоже, Элеонор, вы действительно такая одна.

- Я не смогу остаться здесь в одиночку.

- Ну, возможно, вы предпочтете выйти на улицу…

- И пропустить экскурсию?

- Если вы не хотите пропускать экскурсию, - сказала Так, - то вам необходимо держаться вместе с нами. Все будет в порядке. В подвале вам и впрямь может стать жутковато, но там совершенно безопасно. На самом деле, у нас еще не пропадал ни один турист… Не считая тех, кто оставался ждать здесь.

Дождавшись, когда утихнет смех, Так продолжила:

- Ладно, я пошутила. Никто и никогда не пропадал. Вы будете в безопасности и если останетесь ждать здесь, и если пойдете с нами.

- Давай, дорогая, - сказал Биф.

- Ну… Думаю, я пойду.

- Браво! - воскликнул Биксби.

- Умница, - сказал Биф.

- Хорошо, - сказала Так. - Подождите пока все здесь. Я спущусь вниз и зажгу свет. Как только он включится, можете начинать спуск. Предупреждаю: будьте осторожны. Ступеньки очень крутые. Лучше, если вы будете держаться за перила.

Так исчезла в темноте.

Дана услышала шепотки и несколько тихих смешков. Кто-то воскликнул:

- Вуууууууух!

- Как дети малые, - произнес женский голос.

Дана решила, что скорее всего, это Моника. Другой женский голос пропел:

- Жуткий зверь со злобным «Ррррррр!»

Трахнет вас, устроит пир,

Кости ваши изгрызет,

Свежей кровушкой запьет…

Смех и аплодисменты.

- Чумовая песенка, - сказал Арнольд.

- Трррррахнет!

- Ха-ха.

Внезапно дверной проем озарился тусклым светом.

- Готово, - послышался голос Так. - Можете спускаться. Только пожалуйста, будьте как можно осторожнее.

Хотя Клайд, идущий сзади, держался к ней слишком близко, Дана старалась не обращать на него внимания. Вслед за туристами она вошла в кладовую и начала осторожно спускаться по лестнице в подвал.

Глава 56. Подвал

Оуэну хотелось спросить у Вены о стихотворении, которое она продекламировала. Откуда она его взяла? Или сочинила сама? Есть ли у него продолжение?

Но как только в кладовку просочился свет из подвала, стоявшая внизу Линн подала голос, и группа начала медленно продвигаться вперед.

- Пойдем, - прошептал Оуэн.

Тьма крепче сжала его руку. Бок о бок они миновали дверной проем и вслед за Веной начали спускаться по лестнице. Оуэн испытывал легкую дрожь - от страха и волнения.