Полуночная экскурсия

Именно этим она и занялась. Денек выдался чудесный: солнце палило вовсю, но жару смягчал прохладный океанский бриз. Где-то в голубой вышине визжали чайки. Ей казалось, будто она ощущает запах океана, и пляжа, и сладкий аромат лосьонов для загара.

Она представляла, как прогуливается по песку босиком. Вместе с Уорреном.

Но если он гей…

Это не значит, что мы не сможем пойти с ним вместе на пляж, - сказала она себе.

Но это было бы совсем другое дело.

Эта мысль заставила ее почувствовать себя обманутой.

У нее засосало под ложечкой.

Теперь, вместо того, чтобы с нетерпением ждать окончания работы, она начала бояться этого момента. Потому что она, возможно, вновь встретится с Уорреном, и уж несомненно столкнется с Так.

А та уж точно знает всю его подноготную.

И Дана уже не была так уверена, что хочет ее узнать.

Я могу и не спрашивать.

Когда рабочее время начало подходить к концу, у нее появились совсем другие заботы, отвлекшие от этих мыслей.

Полки с плеерами были уже почти заполнены. Почти, но не совсем.

Оставались еще три пустые ячейки.

К шести часам вечера, они так и остались пустыми.

Глава 16. Не появившиеся посетители

Увидев шагающего к ней через лужайку перед Домом Зверя Уоррена, Дана вскочила с табурета и подняла руку в знак приветствия. Ее сердце заколотилось.

- Итак, ты выдержала первый рабочий день, - сказал он издали.

- Ну, в общем-то, да.

- Ну и как все прошло?

- Больше всего мне понравился обед.

Он усмехнулся:

- Мне тоже, - oн подошел к ней и остановился. С несколько смущенным видом, он засунул руки в карманы шорт и склонил голову набок. - Точнее даже не сам обед, а знакомство с тобой в его процессе.

- Взаимно.

- Паренек из Южной Калифорнии.

- Я не паренек, - сказала Дана.

Он улыбнулся и покраснел:

- Нет, конечно нет. Просто такое выражение. Завтра увидимся?

- Наверное, загляну снова.

- Надеюсь.

Так, похоже, он не собирается куда-нибудь меня приглашать. Ладно.

- Что ж, - сказал он, - я, пожалуй, пойду.

- Давай. Ты пешком?

- Да. Мой дом совсем рядом, - oн указал рукой через улицу в направлении леса, чуть левее дома Катчей.

- Он стоит в лесу? - спросила Дана.

- Да.

- А океан оттуда виден?

- Практически нет. Тем не менее, сквозь деревья можно увидеть воду.

- Звучит хорошо.

- Да, неплохо.

Ты не очень-то понимаешь намеки, приятель.

- Ну ладно, - сказал он. - Пожалуй, пойду.

- Ладно. Увидимся завтра.

- Увидимся, - oн повернулся и открыл железные ворота рядом с турникетом. Выходя, он обернулся и улыбнулся еще раз. - Всего хорошего, Дана.

- Спасибо.

Он пошел прочь.

- Эй, Уоррен?

Он остановился и обернулся.

- Сможешь задержаться на несколько минут? Боюсь, придется обыскивать дом. Несколько посетителей до сих пор не вышли.

Он слегка нахмурился.

- Три плеера так и не вернули, - пояснила она.

- Ты шутишь.

- Хотелось бы, чтобы это былой шуткой.

Он поднял руку и посмотрел на часы.

- Сейчас только десять минут седьмого. Наверное, скоро выйдут. Некоторые посетители совсем не следят за временем.

- Да, это верно.

- Линн все еще здесь, да?

- Надеюсь. Мы с ней на одной машине.

- А кто еще?

- Думаю, еще Ронда. Клайд ушел в пять, а Шэрон несколько минут назад.

Кивнув, Уоррен повернулся к дому и нахмурился:

- Думаю, на некоторое время я смогу задержаться… по крайней мере, до… а вот и Линн.

Дана оглянулась через плечо и увидела спускающуюся с парадного крыльца Так.

- Ну, - сказал Уоррен, - в таком случае до завтра.

Дана успела повернуть голову как раз чтобы увидеть его улыбку. Стараясь не показывать своего разочарования, она улыбнулась в ответ.

- Ладно, - сказала она, - увидимся завтра. Пока.

- Пока.

Она смотрела, как он дошел до обочины Фронт-Стрит и огляделся по сторонам, проверяя, нет ли машин. Улиц казалась пустой. Он перебежал через дорогу и, свернув направо, быстрым шагом направился к грунтовой дороге, поднимая серые клубы пыли.

- Я смотрю, ты уже познакомилась с Уорреном, - сказала Так.

- Ага, - сказала Дана, обернувшись.

Она вновь ощутила комок где-то внутри.

Не спрашивай.

- Не сдали еще три плеера, - сказала она.

- Три? - Так наморщила нос и подошла к полкам.

Встав перед ними, она уперлась ладонями в бока. Ветер трепал ткань ее шорт и блузки, ее волосы. Пряди попадали ей на лицо, но она даже не пыталась их убрать.

Ну что она так долго? - подумала Дана.

По краям полки были помечены красными цифрами с интервалом в шесть или семь дюймов. Над каждым из номеров располагалась ячейка для плеера и наушников.

Принимая плееры, Дана старалась быть как можно внимательнее и заполнять ячейки последовательно, одну за другой.

Всего их было полторы сотни.

Все полки, за исключением одной, были теперь полностью укомплектованы. Лишь в самой последней оставались пустые ячейки с номерами 148, 149 и 150.