Полуночная тень

В поисках ручья, Реми отошёл от стоянки разбойников на приличное расстояние. Он спускался, иногда спотыкаясь на корнях деревьев, что вылезали из размытой дождём земли. Судьба улыбнулась мальчику, он нашёл ручеёк, весело бегущий к подножию горы. Быстро стянув с себя одежду, обмотав палец краем рукава, оборотень ступил в ледяную воду и тут же приободрился; плескаясь в ручье, он кое-как себя помыл и намочил дурную голову, вмиг освежившись. Волоски на коже вставали дыбом, челюсть свело, дыхание спёрло, но Реми продолжал брызгать на себя водой. Продрогнув до костей, он вылез, отряхнулся и принялся прыгать возле ручья, согреваясь, разгоняя кровь по венам и обсыхая. Увечный палец отдавался терпимой болью, покалывал и пульсировал, но ноготь рос, и Реми радовался хотя бы этому.

Не только кровь побежала по венам, но и мысли в голове. За последние несколько дней с Реми случилось столько всего: он сбежал из Товер Пост, чуть не умер, угодил к кошкам, его вытащили из плена; и теперь он среди оборотней-разбойников, где ему не все рады. Те, кто не рад, правы, кто он такой, чтобы путешествовать с волками? Он крысёныш! Недостойный сын своих предков, слабый, очеловечившийся. Реми слишком долго жил среди людей, слишком долго подавлял в себе зверя.

Мальчик натянул штаны и сел, сжав колени, стараясь не задевать свежий ноготь. Стоило его задеть, как всю руку простреливала резкая боль. Она утихла, Реми погрузился в мысли. Каждый раз, когда он вспоминал свою жизнь, ему хотелось убить себя. Точно также захотят поступить с ним волки, когда узнают, какое он ничтожество. Кетал сказал, все совершают ошибки, но он не знал всего, не понимал!

Стоит ли Реми оставаться среди разбойников? Они оборотни, его братья, но они настоящие волки, а он подделка, позор, людская шавка.

Но зачем Кетал держит в стае человека? Может, чтобы глумиться над ним? Не понимаю. Мне лучше уйти. Среди оборотней я чувствую себя ничтожеством, псиной. Я всегда так кичился в мыслях тем, что я оборотень, пока жил среди людей, а в итоге я… просто дурак. Просто мальчик, без дома, без родных, без семьи, и даже без друзей.

Мне лучше уйти. Мне лучше умереть, всё равно мой план провалился. Отомстить бы только Хаарту. Этот человек не достоин жить! Он должен умереть и больше не причинять вреда детям. Я хочу убить его, своими руками заставить страдать!

Я должен идти в Искру. Реми надел рубашку и меховую жилетку.

– Эй! Далеко собрался? – прервал череду мыслей оклик Кетала.

Реми обернулся, вожак пришёл к ручью в сопровождении нескольких товарищей: красного волка, снежно белого и бурого с порванным ухом. Все они явились в обличие зверей.

– Ты что же свалить решил по-тихому? – синие глаза чёрного волка недобро сверкнули.

– Нет, я… – замялся было Реми, потупившись. Он не смел смотреть на волков. – Мне лучше уйти, я не член стаи.

– Я решаю, кто член стаи, а кто нет, – гордо сообщил Кетал. – Слушай, не так важно, как ты жил до этого. Я же говорил тебе, – дружелюбнее добавил он.

– Нет, вы не понимаете, – гнул своё мальчик, уставившись в одну точку. – Я не заслуживаю… я не волк… я не достоин быть волком. Я пойду в Искру и искуплю грехи.

– С нами не достоин, а с роднёй в Искре достоин? Или нет у тебя там никакой родни? И не ври, я почую, если солжёшь, – раздражался чёрный волк, прядая ушами и показывая клыки.

– Ты хочешь вернуться в гильдию воров? – спросил Пустынник, Кетал рыкнул на него, чтобы умолк.

– Нет, – выпалил Реми. Что угодно, но в гильдию он возвращаться не намеревался. – Нет у меня родных, – признался он, опустив плечи.

Кетал обернулся высоким мужчиной, приблизился на шаг и спросил:

– Зачем ты так рвёшься в Искру? Это такой же дрянной город, не терпящий нашего брата.

– Мне нужно отомстить кое-кому. – Желваки заиграли на скулах от злости, Реми сжал кулаки, задел молодой ноготь, руку пронзила боль, ещё больше разозлив оборотня.

– Ты думаешь, это вернёт тебе честь? Сделает тебя настоящим волком? Жизнь ради мести – пуста и глупа, – спокойно отозвался Кетал.

– Но что мне тогда делать?! – вспылил мальчик и уставился в синие глаза вожака. – Кроме меня больше некому! Даже Хаген отказался. А как распинался, что закон не для него писан. Он просто испугался!

– Стать настоящим волком ты сможешь только среди волков, – со знанием дела, заявил белый оборотень. Кетал кивнул, соглашаясь, но всё же уточнил:

– Ну а в Искру-то зачем? Там живёт тот, кому ты собрался мстить?