Полуночная тень

Целый год Реми держали в башне убийц, не выпуская, не давай даже взобраться на крышу и взглянуть на море и дальний берег надгорного края. Иногда, проходя по площадки и подняв голову, мальчик видел круглый пятачок неба во внутреннем дворе, окружённый высокими стенами башни. Этим его свобода ограничивалась. Он тренировался днём и ночью, на протяжении года его друзьями были яды и оружие, его окружали люди, такие же рекруты или убийцы, каменные мрачные стены, тёмная пыточная и узкая койка в спальной. Он не видел солнца, не видел Персефоны, забыл о звёздах и жизни за пределами гильдии убийц, он стал тенью среди теней, смертью, несущей конец, ядом, отравляющим жизнь. Он стал орудием, чьё время скоро придёт. Совершив настоящее убийство за пределами гильдии – Реми станет убийцей.

Оборачиваясь назад оборотень анализировал свою прошлую жизнь, жизнь до гильдии убийц и пришёл к выводу, что всё, что с ним случилось готовило его к этой профессии. Реми с детства, ещё в сиротском доме учился контролировать и не показывать истинных эмоций; учился не выдавать себя ни жестом, ни мимикой, когда играл в карты в Озоне; овладел навыком метания любых предметов на бегу и превозмогая препятствия в цирке; терпел боль в пыточной Белого Клыка; слушал рассказы о травах Натори и Релины. Реми часто вспоминал оборотней: неоценимы стали те наставления, что мальчик получил от Кетала про взрослеющий организм оборотня и мужчины. За год он испытал на себе почти всё, о чём предупреждал вожак. Тело за год обучения в гильдии взорвалось непредсказуемостью, вынуждая Реми вспоминать и на практике испытывать советы Кетала. Но самую главную роль в становлении мальчика сыграла волчья кровь, сила, что лилась с благословения Персефоны, огонь, текущий в жилах, и жажда мести, что тлела в глазах и гнала вперёд.

Реми повзрослел, не стало неуверенного в себе, неуклюжего мальчика, голос его больше не ломался, приобретя мужской тембр, скрипуче-хриплый из-за пристрастия к сигаретам, рычащий из-за волчьих ген. Тело окрепло, прекратившись в твёрдый сгусток мышц. Оборотень сильно вытянулся за минувший год, перерос половину наставников. Одежда становилась коротка ему каждые пару оборотов, что нервировало Реми, но убийцы не жалели денег на подающего надежды мальчика. Гильдия снабжала рекрутов всем необходимым: одеждой, тренировочным оружием, постелью, книгами, травами, ядами, знаниями и умениями, не говоря о пище и всевозможной информации. Своим работникам гильдия, после завершения обучение, продолжала предоставлять всё необходимое: работу и заказы, оружие и вещи, информацию, одежду, а также вознаграждения за выполненную работу и, естественно, суверенитет.

Если гильдии приходил запрос из тюрьмы на выкуп доманта, ассасины решали стоит убийца того или нет, но чаще выкупали своих членов или способствовали освобождению иным путём. Выкуп часто зависел от суммы вознаграждения на розыскной листовке, по которым и опознавали убийц в тюрьмах. Риск всё равно оставался, не всех пойманных за пределами Аэфиса наёмников депортировали обратно, не единожды их молча казнили, но, если гильдия могла помочь и хотела – она это делала. Терять обученных людей ассасины не любили. Слишком долго приходилось обучать рекрутов, и не все выживали в процессе обучения.

Вчера Реми впервые одолел своего наставника в честном, насколько это возможно, поединке. Парень прекрасно освоил боевые приёмы убийц, овладел разного вида холодным оружием и мог постоять за себя, как используя все подручные средства, так и голыми руками. Обладая при этом силой оборотня, он превосходил любого человека.

Час его пробил, Реми вызвал к себе ассасин.

Оборотень, о происхождения которого догадывались ассасины из совета и глава гильдии, устроился в неудобном жестком кресле, обитом кожей поверх доски. Напротив парня за столом сидел высокий, подтянутый, недавно назначенный ассасином – Цет. Длинные серебристые волосы, стянутые в тугой хвост на затылке, обрамляли острое загорелое лицо, длинная чёлка на бок скрывала глаз, но второй серо-зелёный буравил рекрута холодным взглядом. Цет носил удобную, плотно прилегающую к телу одежду, поверх которой тёмно-серый плащ – форму убийц, которую нужно заслужить.

– Ты очень быстро продвинулся в обучении, рекрут. Вчера победил Разящего в ночи, одного из сильнейших учителей гильдии, – медленно, тихо и очень спокойно проговорил Цет.