Полуночник

И такая оторопь нашла на Алису, что она даже не шевельнулась, когда Вин грубо привлек ее к себе, обхватил локтем горло, и она ткнулась носом в мокрый рукав его куртки.

– Алиса! – прокричал издалека Джуд.

Он притормозил на дорожке и теперь выделывал руками странные пассы, словно выдергивал из воздуха невидимые гвозди. Раздался оглушительный треск. Кованые наконечники на окружавшей сад ограде внезапно отломились и упали в грязь. Джуд протянул к ним распахнутую ладонь, один из наконечников взвился в воздух, пулей полетел к Вину и впился ему в бедро.

– М-мать твою! – завопил он прямо Алисе в ухо и, невзирая на бьющую из раны кровь, еще крепче прижал ее к себе.

– Взять их! – взревел он.

Полуночник Джен в каком-то умопомрачении суетливо метался у нее перед глазами, и Алиса нетерпеливо махнула головой, отгоняя его прочь, и попыталась локтем заехать Вину под ребра. Вин развернул ее лицом к себе и обрушил на нее кулак. Алиса, взвыв от боли, отшатнулась. Голова ее раскололась, уши заложило от звона.

А вокруг нее, судя по звукам, разгорелась нешуточная драка. Но Алиса ничего не видела. Она ничего… не чувствовала, кроме пульсирующей боли, уносящей ее далеко-далеко и от мокрых мостовых, и от рукопашной схватки. Она услышала, как завизжала и тотчас же смолкла Саша, как Август… Это же он вопил словно резаный и ругался, на чем свет стоит? Что-то, похожее на куль с мукой, упало с тяжелым стуком на землю, кто-то крикнул: «Брось его!», и Алиса потеряла сознание.

38

Очнувшись, она первым делом ощупала голову, проверяя, не проломил ли ее этот выродок Вин. Затем сделала глубокий вздох и чуть не застонала, когда избитое тело отозвалось протяжной болью.

Господи! А как там остальные? От страха Алису бросило в холодный пот, и она резко выпрямилась. Голову тотчас сжало тисками, Алиса вздрогнула, побледнела как полотно и рухнула на пол. Мокрые волосы упали ей на лицо, влажная одежда облепила тело, и она затряслась от озноба.

– Эй, все норм, – раздался откуда-то голос Саши. – Мы хотя бы живы. Правда, я растянула лодыжку, а Августу подбили глаз и вывихнули плечо… – Саша испуганно всхлипнула. – Мне кажется, плечевая кость выскочила из сустава, но я боюсь к нему прикасаться, чтобы не… – Саша замолчала и резко сменила тему: – Джуда они бросили в саду. Думаю, с ним все хорошо… Его первое путешествие по ту сторону Арки… Ч-черт… – Саша тяжело, со свистом задышала. – Я убью их!

Алиса села, превозмогая раскалывающую голову боль. Каменный пол под ногами покрывал слой черной грязи. Голые кирпичные стены, впрочем, были не чище. Прямо под потолком находился единственный источник скудного света – махонькое узкое окошко, через которое не смогла бы протиснуться и мышь.

Лестница с истертыми гладкими ступенями убегала наверх, а под ней, в самом темном углу, пряталась маленькая дверца не более метра в высоту: слишком крохотная, чтобы вести в жилую комнату, но вполне пригодная для какого-нибудь чуланчика.

Алиса поднялась, доковыляла до нее на неверных ногах и упала на колени, подняв облачко пыли. Закашлялась и потянулась к ручке.

Дверь распахнулась с неожиданной легкостью, и Алиса распласталась на полу, но тут же встала на четвереньки и заглянула внутрь. Как она и предполагала, внутри оказался затянутый паутиной чулан, а в нем полка с кульком засохших леденцов и чье-то имя, процарапанное на выкрашенной стене: то ли Луи, то ли Луиза. И ничего больше.

– Я уже ее испытала, – сказала Саша. – Она никуда не ведет. А вторая дверь только там. Ее я тоже попробовала.

Саша ткнула пальцем в лестницу, указывая на массивную металлическую дверь наверху, похожую на те, какими обычно замуровывают вход в банковские хранилища.

Алиса присела рядом с подругой. Вода, лившаяся с волос Саши, стекала ей прямо на блузку. Август же, хотя весь и посинел от холода, был совершенно сухой.

– А почему он не промок? – спросила Алиса.

– Он считает, что принадлежит к семейству Ахти, – пояснила Саша. – Для тебя это новость?

Алиса покачала головой, припомнив разговор с Августом в Аббатской библиотеке, возле гобеленов. Ахти, один из Основателей Грачевника, повелевал водами города. Но ведь Саша тоже принадлежала к «водным» вяки, а почему-то промокла до нитки.

Август застонал и приоткрыл заплывший глаз.

– Я умер?

– Пока еще нет, – ответила Саша.

– Эти… мрази… – прошептал Август. – Надо же так испортить мою неземную красоту…

Он дернулся и снова провалился в небытие.

Саша потрясла его, но вывихнутая рука Августа изогнулась столь неестественно, что Саша побоялась тормошить его дальше. Алиса склонилась над ним и смахнула волосы, закрывавшие опухшее от побоев лицо.

– Как ты думаешь…

Алиса так никогда и не узнала, что Саша хотела сказать ей: металлическая дверь наверху щелкнула и распахнулась, и на пороге, освещенная лившимся из коридора светом, возникла коренастая фигура с изборожденным шрамами лицом.

– Так-так-так, – ухмыльнулся Вин и начал спускаться по лестнице, не сводя глаз с Саши. – И что же такая красотка забыла в таком гиблом месте?