Полуночница

Вечером меня успел удивить Ивар. Стоило мне высказать ему наедине свои подозрения, как он принялся меня уверять, что Сефим как никто другой дорожит моей подругой. Я сочувствовала Норе, но помнила, насколько скверный у неё характер. Может, в расставании с женой спаситель Элины и повёл себя недостойно, но я надеялась, что со временем подобного не случится с дорогой мне девушкой.

Хотя подруга сомневалась, я понимала, что смогу оставить её с лёгким сердцем. О ней найдётся, кому позаботиться. Возможно, со временем она смогла бы себя простить и понять, что имеет право на счастье. Я думала, что лишь тогда она полюбит кого-нибудь по-настоящему и сможет подпустить не только к своему телу, но и к душе.

Но пока я тревожилась о ней, сама Элина беспокоилась обо мне и о дальнейшем путешествии с Иваром. Она высказалась:

— Не скажу, что он мне не нравится, но я ему не доверяю. Это странно звучит, но он кажется мне несколько безответственным. Твой друг из той породы людей, что привыкли в деталях обдумывать трудоёмкий план, но забывают о насущных проблемах.

— Да, это так! — рассмеялась я, вспомнив, как Ивар в делах забывает поесть, и уж тем более его совсем не заботило то, что нужно сначала предупредить человека, которому в вещи кладёшь ценный артефакт.

— Не знаю, что у него на уме. Будь настороже, он пользуется тобой в своих целях, но ты сама должна извлекать из подобного обращения выгоду.

— Мне не верится, что об этом говоришь ты, — сказала я. — И при этом ты ни разу не вспомнила, что он вор.

— Уна, — вздохнула Элина, — чтобы выиграть в этой партии, тебе самой придётся играть нечестно, уж поверь. А рядом с подобным союзником шансов как-то больше. Мне всё равно, что Ивар за лихач. Главное, чтобы тебя рядом с ним никто не посмел обидеть.

Меня удивило, что она невольно повторила вслух мои мысли в отношении её и Сефима. Наверное, ради тех, кого любим, мы готовы пойти на невообразимые сделки с совестью. Боязнь за близких просто перевешивает всё остальное.

На ноги бесшумно скользнуло что-то тёмное и мохнатое. Мы прервали разговор. Подруга взвизгнула от испуга, но я сразу узнала кота и сообщила, что ей не о чем беспокоиться. Зверь улёгся на одеяло. Я ощутила на лодыжках тяжесть.

— Ну и глаза у него, — поразилась девушка, — как две свечки.

Фрай уставился на нас, зевнул и тут же с лёгкостью крепко заснул. На нас тоже навалилась дрёма. Мы оставили беседы на потом и позволили снам завладеть нами. Я крепко заснула и только утром поняла, что не высыпалась так хорошо уже давно.

Мы собрались выходить, как и обещал Ивар, с рассветом. Элина щедро положила нам с собой горячей еды. Я укладывала свёртки в дорожную сумку, стоя на крыльце, как невольно услышала за дверьми разговор:

— Это вам на ближайшее время, — послышался голос Ивара.

Я замерла, не способная пошевелиться. Всё внимание обратилось в слух.

— Не стоит, — ответил за стеной Сефим. — Я не знаю, как за ту помощь с вами расплатиться.

— И не расплатитесь, — я представила кривую усмешку картёжника. — Берите. Я дважды не предлагаю. И позаботьтесь о любимой.

— Почему вас так волнует её судьба? Я очень вам благодарен, но просто не понимаю. Эли вам никто.

Собеседник некоторое время молчал, а затем отрезал:

— Пусть это вас не волнует.

Послышался скрип открываемой двери. Я повернулась, делая вид, что не слышала произошедшего разговора. Послышался крик:

— Стойте! — окликнула нас запыхавшаяся девушка.

Она появилась внезапно, явно не вовремя вмешавшись в разговор, но сама не заметила, что помешала. Она очень боялась, что мы могли в спешке уйти не попрощавшись, но я бы не позволила Ивару так поступить. Элина второпях кинула Ивару флягу с водой, подбежала ко мне и крепко обняла.

— Береги себя! — пылко попросила она и затем быстро шепнула так, чтобы никто больше не расслышал: — Я вспомнила, что за разговоры ходили вокруг твоего вора. Его называли Ловкачом, надеюсь, тебе это поможет. Держи ухо востро!

«Ловкач, Ловкач… — думала я. — Где я уже слышала это имя?» А потом вспомнила, как мы с Аресом сидели на крыше, и я невнимательно его слушала, погружённая в мысли об Иваре, а друг тем временем рассказывал мне о новом лихаче, объявившемся в городе.

Не Арес ли говорил, что слава об этом воре прогремела на весь Льен? Не он ли рассказывал, что за голову Ловкача дают золота по стоимости царской короны?..

«Треокий! — ошеломлённо поняла я. — Да то ожерелье из тёмных камней, которое небрежно лежало на дне корзины для Фрая — ни что иное, как украденное украшение леди Ливийской из чёрных бриллиантов!»

Об этой вещи мне ведь тоже поведал будущий страж…

Глава 16

Битый час мы с Иваром сидели и пытались отточить мои навыки. Вор надел свои любимые очки с круглыми голубыми стёклами и баловался колдовством, а я пыталась увидеть магические потоки. Но спустя время единственным достижением стало лишь замеченное слабое мерцание, которое мне, возможно, почудилось. От усталости появилась резь в глазах, белки покраснели, и я стала напоминать нежить, которой пугают детей.

Я вытерла пот со лба и пожаловалась:

— Всё! Больше не могу.