Полуночный рассвет

Дело в том, что вопреки общепринятому мнению, большинство алхимических снадобий, настоек и мазей либо бесцветны, либо их цвет не выделяется среди других. Поэтому самые популярные из них подкрашивают, чтобы меньше был шанс перепутать. И сейчас, лишь взглянув на флакончики, я тут же распознал содержимое трех из них. Ярко-красное от сердечной недостаточности, бледно-голубое — обезболивающее, темно-зеленое — успокоительное. А вот что было в четвертом, осталось для меня загадкой. Жидкость внутри была совершенно прозрачной, и не была похожа ни на что, знакомое моему чувству материи. Именно этот флакончик и взял в руки Гизал.

— Но знаешь, я даже горжусь своей работой. Без вкуса, без цвета, без запаха, не излучает остаточный фон, а смертельная доза слишком мала, чтобы даже самый искусный маг смог распознать. Я рад, что у меня получилось, в мире мало найдется алхимиков, способных на подобное. Этого флакончика хватит на полтысячи человек. Мне кажется, этим можно даже одного из ваших убить.

Я скептически на него покосился. Чтобы убить асиная ядом — нужно его в нём утопить.

— Ладно-ладно, можешь не начинать, помню я про вашу магию. Просто… будь с ним осторожна, что бы ты ни задумала.

— Хорошо. Обещаю, что не наделаю глупостей, — сказал я, искренне улыбнувшись. Я тоже не знал, что там задумала Элисса, но она ведь не тот человек, который будет делать глупости, правда? — Спасибо, Гиз, ты мне очень помог.

— Да прекрати, — отмахнулся он, сложив склянки обратно в мешочек, и вручив его мне. — Если бы не твоя магия, мне было бы куда хуже, чем сейчас, так что я всё еще у тебя в неоплатном долгу. Если что-то ещё понадобится — обращайся.

— И всё равно я тебе благодарна, — сказал я, озорно улыбнувшись, — труд такого талантливого алхимика стоит никак не меньше моей магии.

— Ты мне льстишь.

— Ты делаешь это постоянно, так что мы в расчете. И если тебе что-то понадобится — тоже обращайся. Мы ведь друзья.

— Друзья, — с улыбкой кивнул он в ответ, после чего встал из-за стола и мы обнялись.

— Бывай здоров, — похлопал я его по плечу на прощание.

Пока я поднимался по лестнице, то задумался над нашим разговором. Почему я говорил именно так, а не иначе? Я знаю, что у Элиссы с Гизалом хорошие отношения, но насчет деталей совсем не в курсе. Но всё же у меня внутри было чувство, что нужно было вести себя именно так. Я и раньше замечал подобное, наверное это из-за слияния. Когда я вживаюсь в роль Элиссы, я начинаю себя вести как она, и в какой-то степени даже думать так же. Но где тогда заканчивается она, и начинаюсь я? И точно ли после разрыва слияния всё полностью возвращается, как было? Ведь если мои мысли на самом деле не совсем мои, я могу этого просто не заметить.

Впрочем, с другой стороны, я ведь не один в мире живу и неизбежно что-то перенимаю у окружающих. Что-то от родителей, что-то от Элиссы, что-то от наставника. А еще есть Кэйтан, Лия, Авелин, куча других людей и даже один демон. Я влияю на них, они — на меня, это неизбежно. Мальчишкам часто говорят: «Ты копия своего отца», и дело не только во внешности, но и в характере. Конечно, мне такого не говорили, а больше с бабушкой сравнивали, но да какая разница? У отца не настолько хороший характер, чтобы я мечтал стать таким же. Впрочем, у Элиссы тоже хватает своих асинайских заморочек, следовать которым для меня было бы глупо.

Я усмехнулся и кивнул своим мыслям, как часто это делаю (у кого я, кстати, перенял эту привычку?). Всё верно. Не важно, что там может «пристать» ко мне от бабушки. Те мысли, которые приносят пользу, останутся, а те, которые мешают — должны исчезнуть. Этот принцип останется неизменным… потому что он приносит пользу. Такой вот замкнутый круг. Так что мне не о чем волноваться. Всё будет хорошо.

На выходе меня ждала Лейн. Она зловещей черной тенью стояла у стены… и ела пирожок. Её облик настолько не сочетался с этим действием, что я на секунду застыл в удивлении.

— Не думал, что когда-нибудь увижу демона, жующего пирожок посреди Эртраза, — с усмешкой заметил я.

Лейн прожевала, а затем ответила своим обычным спокойным голосом:

— Тело прослужит дольше, если за ним ухаживать. И я не совсем демон.

Я не нашел сразу, что на это ответить, и со вздохом пошел в сторону рынка. Лейн последовала рядом, дожевывая пирожок. Я не стал её брать за руку. До рынка было недалеко, а потом всё равно придется говорить с торговцами, делая покупки. Конечно, под маскировкой можно было бы просто пройтись и взять всё, что нужно, но как-то это совсем уж низко и мелочно. Чем мне поможет пара-тройка сэкономленных люминов?

Говорить на улице, когда меня замечают, а её — нет, было неудобно. Да и опасно. За Элиссой действительно могут следить инквизиторы, хоть вероятность этого и невелика. Поэтому путь до рынка мы проделали в молчании. По дороге я начал замечать, что на некоторых парней мне хочется смотреть подольше. А то и не только смотреть. В голову лезли всякие пошлые мысли.