Полуночный рассвет

— Ай! Ладно, сдаюсь, только прекрати! Раз так хочешь, буду звать тебя Элиссой. И пускай на меня криво смотрит половина Амирсана, — последнюю фразу Марк произнес почти шепотом.

— Ко мне там много кто обращается просто по имени, — отмахнулся я. — Пойдем, покажу Несси.

Зайдя в душевую, Я откинул крышку, закрывающую бочку, и из неё тут же вытянулось любопытное щупальце. Откуда-то из его глубины выплыл глаз и уставился на Марка. Тот немного растерянно обернулся.

— Оно на меня смотрит.

— Нэсси любит гостей. Можешь её погладить, это ей тоже нравится.

Марк сделал шажок и медленно протянул вперед руку. Самым кончиком пальца он дотронулся до Нэсси и медленно провел вниз. В следующий момент толстое щупальце с присосками поднялось из слизи и обхватило его кисть. Марк вскрикнул и попытался отдернуть руку, но не тут-то было. Нэсси нашла новую игрушку и не хотела её так просто отпускать.

— Эл, она меня схватила, — пожаловался Марк. Впрочем, сильно напуганным он не выглядел, скорее просто растерянным.

— Погладь её и попроси отпустить. Нэсси скучно сидеть там целыми днями, поэтому она иногда озорничает. Можешь поиграть с ней, пока я ей еду готовлю?

— А-э-э… ладно… а это точно не опасно? Я слышал, у них есть иголки в присосках.

— Не бойся, без команды она их не выпускает.

Марк уже погладил щупальце и попросил:

— Отпусти мою руку, пожалуйста, я не буду убегать.

Несси что-то пробулькала и отпустила. Асинайские спруты вообще довольно смышленые, их интеллект не уступает человеческому, просто заточен на другое. Я спустился в кладовку и забрал оттуда несколько мешочков с кормом и небольшое ведёрко сиропа. Вернувшись в душевую я увидел, как Несси пытается пощупать лицо Марка, а тот со смехом закрывается. Хмыкнув, я принялся засыпать в небольшой бак, прикрепленный к бочке Несси, еду, отмеряя на глаз количество. Асинайские спруты едят довольно много, особенно после сеанса восстановления. Им нужно восполнить не только энергию, но и разные полезные вещества, поэтому в их корме много сушеных фруктов и овощей.

После того, как я высыпал всё это в бак, добавил немного сиропа и залил водой, я нажал на переключатель. Внутри зажужжал нож, перемалывающий содержимое в мелкую кашу. Марк удивленно обернулся, а Несси, услышав знакомый звук, подтянулась ко мне поближе. Она свесила щупальце и наблюдала за процессом своим глазом, что-то возбужденно побулькивая.

Через минуту я остановил нож и открыл вентиль, спуская содержимое. У асинайских спрутов нет зубов, да и рта тоже, и еда из бака фактически попадает им прямо в желудок. Нэсси полностью погрузилась в бочку и довольно заурчала. Я захлопнул крышку, чтобы ей не мешать.

— Ну вот и всё, — сказал я, обернувшись к Марку. — И как тебе наш спрут?

— Она забавная, но я теперь весь в её слизи, — ответил Марк, разглядывая себя.

— Она легко смывается, — сказал я, кивнув на умывальник.

После того, как Марк умылся и всполоснул руки, я обратил внимание, что Нэсси ещё и рубашку ему заляпала. Проследив мой задумчивый взгляд, Марк ойкнул и потер пальцем светло-коричневую слизь на рукаве.

— Гм… да… её лучше сразу смыть, иначе потом останутся пятна, которые трудно отстирать. Снимай рубашку.

— Это… как-то…

— Что, стесняешься? — с усмешкой спросил я.

— Нет конечно, — преувеличенно уверенно ответил Марк. — Просто это… время, пока высохнет, а мне уже и так пора, — нашелся он, но звучало слишком неубедительно.

— Я что, по-твоему, не в состоянии одежду магией высушить?

Я начал аккуратно расстегивать рубашку Марка. Показался его обнаженный слегка подкачанный торс и золотой знак Божественного Ока, висящий на шее. СТОП!!! Что я вообще делаю?! Зачем?! Как до этого дошло?! Моя ладонь неподвижно застыла, держа край его рубашки, а мысли наоборот судорожно и хаотично метались из стороны в сторону.

— Эм… Элисса? — спросил Марк и легонько провел рукой по моим волосам.

Меня словно ударило током, быстро приведя в чувство, но внутри начало разрастаться что-то темное и очень злое.

— Да так, задумалась, — ответил я с улыбкой. — Давай снимай уже.

Я принял рубашку, стараясь не касаться кожи Марка, и бросил её в раковину. Сердце билось так сильно и быстро, что его стук отдавался в ушах. Да что со мной такое?! Я включил воду и начал торопливо смывать слизь, слегка помогая себе магией. Ничего страшного не случилось. Всё хорошо. Сейчас я просто простирну рубашку и выпровожу этого недо-инквизитора куда подальше.

Пока я занимался самоуспокоением, Марк подошел сзади и слегка приобнял меня за плечи. Я заранее чувствовал все его движения, но мне всё равно потребовалось огромное усилие, чтобы не вздрогнуть.

— Я и не ожидал, что великая Элисса окажется такой милой и заботливой.

Я обернулся к Марку. Он смотрел на меня как-то по-особенному. В его взгляде было и тепло и желание, от чего мне стало ещё хуже. Магия внутри свернулась тугой пружиной, готовая в любой момент взорваться убийственным заклинанием.

«Элисса, помоги, иначе я сейчас…»