Полуночный рассвет

Я кивнул ему на диванчик в гостиной, а сам пошел на кухню за чаем, по дороге сказав со смешком:

— Знаешь, когда говорят о близком общении с асинайками, обычно подразумевают совсем другое.

Марк начал снова оправдываться, и я поймал себя на мысли, что мне нравится его дразнить. Впрочем, мне ли это нравится? Трудно сказать. Но кажется, меня начало куда-то не туда заносить, и надо бы с ним поосторожнее.

Воды для чая я вскипятил с запасом, так что Марку тоже хватило. Взяв по чашке в каждую руку и левитируя рядом корзинку с печеньем и свой бутерброд, я вернулся обратно в гостиную.

— Лень мне сейчас готовить, — ответил я на удивленный взгляд Марка. — Может, на вечер что-то сделаю, а пока обойдусь бутербродом. И вообще, в выходной надо отдыхать!

— У вас же вчера был выходной?

— После того кошмара во вторник, одного выходного явно не достаточно. Была бы я униаткой, я бы умерла от истощения раза три, как минимум.

— Это да… возможности асинаев поражают. Жаль, что многие ваши решили покинуть город.

Я пожал плечами.

— Ничего не поделаешь. Жизнь — это самое ценное, что у нас есть, и мы стараемся избегать мест, где с ней можно легко расстаться.

— Но вы ведь останетесь?

— Конечно останусь, у меня же контракт… да и не только он. Но вот с больными придется что-то делать, их и раньше было намного больше, чем я могла вылечить, а уж сейчас…

— Да, я видел записку, — усмехнулся Марк. — Неужели они так досаждают?

— Ты даже не представляешь, насколько быстро меняется их «Госпожа Элисса, прошу» на «Проклятая ведьма, чтоб ты сдохла».

— Их можно понять, — тяжело вздохнул он. — Люди в отчаянии и не такое говорят. Мне тоже иногда приходится выслушивать всякое.

Я кивнул, соглашаясь, и вгрызся в бутерброд. Немного прожевав, я спросил:

— Кстати, по поводу вчерашнего переполоха, есть какие-то новости?

Мне интересно было бы узнать, что там накопали инквизиторы, но спрашивать что-то конкретное опасно. Я ведь понятия не имею, что Элисса может знать, а что — нет.

— Да, ничего особенного. Наши там всё еще работают, нашли два трупа… вернее, то, что от них осталось. Опознать не получилось, вообще никаких зацепок. Кто там бился, с кем? Откуда взялась та орда крысолаков, и кто её направлял? Одни предположения, но точно пока никто ничего сказать не может.

Вот и замечательно. Кстати, получается, та орда крысолаков, которую я видел, потом напала на инквизиторов? Или не напала, а просто сожрала трупы? Но и правда, кто её направлял? Может быть, кто-то из Братства Лабиринта, хотя я даже примерно не представляю, как им это удалось. Кстати, та странная курица убежала, когда я закрылся перчаткой, доставшейся от колдуна. А колдун был из Братства. Гм… надеюсь, курица меня не запомнила, и не явится по мою душу темной-темной ночью с толпой крысолаков. Хотя чего я беспокоюсь, у меня же есть Лейн.

Мои размышления прервал Марк:

— Эм… кстати, госпожа Элисса, а я слышал, у вас есть асинайский спрут…

— А, ты про Несси? Хочешь посмотреть? — удивленно спросил я.

Этих существ униаты побаиваются из-за их внешнего вида, хотя асинайские спруты совершенно безобидные.

— Мой учитель недавно про них рассказывал, но в Амирсане их размещать запрещено, и своими глазами я их так и не увидел, только картинки.

— Я тебе покажу. Но только при одном условии. Ты прекратишь уже наконец называть меня «госпожа Элисса»!

Я сказал это таким преувеличенно-сердитым голосом, что Марк хрюкнул от от смеха, едва не захлебнувшись чаем.

— Неужели вам так это не нравится? Обращаясь так, униаты показывают своё уважение.

— За всем этим показным уважением чаще всего стоит желание что-то выпросить или пустой униатский этикет, который мне безразличен.

— Но у асинаев же тоже должен быть какой-то этикет.

Я отрицательно покачал головой и пояснил:

— У нас нет такого расслоения в обществе, как у вас. Нет нужды создавать барьеры между людьми. Если у асиная высокий ранг, это значит, что он многое сделал для Сиона. С него берут пример, у него есть некоторые привилегии, но это всё совершенно не делает его каким-то особенным. К нему не нужно обращаться «Ваше величество» или «Господин», ему не нужно кланяться или изображать ещё какие-то телодвижения. Если кто-то сам хочет показать свое восхищение и уважение, для этого есть много других, куда более приятных способов, — озорно усмехнулся я.

Господи, куда меня опять несёт? Как так получается, что я говорю быстрее, чем успеваю подумать? Чтобы скрыть смущение, я прихлебнул чая.

— Я, наверное, понимаю, но все-таки вы одна из трех великих целительниц Амирсана, и как-то это…

— А ты инквизитор. О-о-о, точно! Простите за мою грубость, отец Марк. Отныне я буду обращаться к вам именно так. Мы ведь все должны следовать этикету, не правда ли, отец Марк?

— Я вообще-то всего месяц назад был послушником!

— Вот именно отец Марк! Вы уже месяц как не послушник. Вы приняли церковный сан и обеты, и отныне окружающие обязаны относиться к вам с должным почтением.