Поменяемся?

— Думаешь, я выдержу пару часов в караоке без пива? — Рафаэль морщится, хотя его взгляд становится значительно мягче, а тон — веселее. — Пару банок точно пропущу.

Покуситься на этот священный мужской ритуал даже у меня не хватило бы духа, поэтому я великодушно пожимаю плечами: мол, делай как хочешь, друг. Кто я такая, чтобы тебе указывать?

Так наша потрёпанная алкоголем и онанизмом дружба стала вновь обретать твёрдую почву.

30

— Ты решила не наряжаться на этот раз? — Рафаэль одобрительно оглядывает мой скромный прикид, состоящий их джинсов и вязаного кардигана.

— Если тебе хотелось спутницу понаряднее, то я могу и переодеться, — ехидничаю я. — Еще одна мини-юбка в моем чемодане найдется.

— Вот давай без этого обойдемся. Я уже настроился на спокойный вечер.

Я смеюсь. Решение не сбегать и реанимировать нашу дружбу определенно было правильным. Неловкость между нами почти не ощущается, и я снова смогу смотреть Рафаэлю в глаза.

— Зато ты решил отказаться от свитера таежника, — я киваю на толстовку, симпатично обтягивающую его плечи. — На этот раз мне придется отбивать тебя от голодных посетительниц.

Никак не отреагировав на это лестное замечание, Рафаэль указывает на стеклянные двери выхода, за которыми ждет машина такси: мол, хватит болтать. То ли он не научен принимать комплименты, то ли попросту не умеет их различать.

Уже на подъезде к караоке-бару меня охватывает восторг. Высокий фасад здания украшен причудливыми световыми гирляндами, над входом огромный цветной экран транслирует отрывки из популярных караоке-исполнений. Сквозь затемненные панорамные окна бара видны столы и уютные диваны, а у входа маячит промоутер, размахивающий микрофоном как волшебной палочкой.

— Похоже, это популярное место, — восторженно констатирую я, оглядев вереницу дорогих автомобилей, забивших парковку. — Надеюсь, в этом меня не примут за уборщицу и пропустят.

— Пропустят, — заявляет Рафаэль, выразительно погладив рукав своей толстовки. — Ты же со мной.

Я смотрю на него в неверии. Вот же павлин! То есть, комплименты он все-таки различает.

К счастью, ходатайствовать за меня перед секьюрити ему не приходится. Нас без проволочек пускают внутрь и даже находят свободный стол.

При звуке знакомой композиции меня охватывает радостный трепет. Как же я, оказывается, хочу спеть! Обязательно «Бриллианты» любимой Рианны и «Цветы» от хулиганки Майли.

Заказав себе обещанного пива, Рафаэль вопросительно смотрит на меня.

— Что будешь?

— Чай. Какой нибудь вкусный и согревающий.

— Могу предложить вам глинтвейн, — вставляет официант.

Я смотрю на него с возмущением. Я, что, выгляжу так, будто не способна провести вечер без коктейля?

— Безалкогольный, — быстро поясняет он. — На основе виноградного сока.

Я машу рукой с облегчением. Я-то стала подозревать, что мое лицо хранит на себе печать алкоголизма.

— Несите. Рафаэль, а ты будешь петь?

— Конечно, — фыркает он. — Сразу после того, как станцую.

— Ой, ты сегодня такой шутник.

— А ты разве не шутила, задавая такой вопрос?

Я закатываю глаза.

— Уточнила на всякий случай. Думаю, что у тебя отличный голос.

— С чего ты это взяла?

— Дай-ка подумать. Во-первых, потому что я слышала как ты разговариваешь. У тебя приятный тембр… Такой низкий, немного хрипловатый.

Рафаэль смотрит на меня с подозрением.

— Ты сегодня снова рассчитываешь отправить меня в кресло? Слишком нахваливаешь.

— Это ты слишком подозрительный. Не пой, раз не хочешь. — Подняв руку, я машу ведущему. — Можно к нам?

— Милая девушка за седьмым столом хочет спеть! — гаркает он в микрофон, заставляя добрую половину уставиться на нас. — У вас очень интересная кофта! Это винтаж?

Я стискиваю зубы. Что за придурок? Если я не вырядилась так словно участвую в соревнованиям по бальным танцам или выхожу замуж, значит моя одежда — непременно старье?

— Я купила ее на распродаже секонд-хенде, — нараспев произношу я в подставленный микрофон. — Там же, где вы взяли свое чувство юмора.

Ведущий начинает истерично гоготать, но перестает, когда Рафаэль, взяв за локоть и заставив наклониться, что-то агрессивно выговаривает ему в лицо.

— Дурацкая шутка, согласен, — во всеуслышанье заявляет парень, не переставая по-идиотски улыбаться. Начинаю подозревать, что он умственно отсталый сын владельца, которому не смогли отказать в трудоустройстве. — В качестве извинений заведение дарит вашему столу три песни вне очереди!

— Что ты ему сказал? — шиплю я, когда ведущий растворяется в полумраке зала.

— Что отмудохаю его на парковке, если не извинится, — спокойно сообщает Рафаэль.

— О-о-о, — растрогано тяну я, прижав ладони к груди. — Это так ми-и-ило. Спасибо тебе большое.

Не ответив, Рафаэль подносит стакан ко рту. Он не умеет принимать не только комплименты, но и благодарность. Правда сейчас я нахожу это даже милым. Приятно, что он за меня вступился, а не сделал вид, что ничего не произошло.

— Эта кофту я, между прочим, купила в Милане и она стоила раз в десять дороже, чем его костюм из полиэстера.

— Да плевать, сколько он стоил. Нормально пусть себя ведет.