Помощница палача

Некоторое время мы двигались молча, сохраняя достаточно приличный темп. Алина хоть и не была тренированным бойцом, имела хорошую физическую форму и могла считаться выносливой девушкой. Или ее сильно подстегивал страх быть пойманной. По крайней мере, она ровно, без рывков, спокойно бежала сразу за мной, не отставала, хорошо, глубоко дышала и двигалась, выдерживая заданный темп.

За это время мы останавливались лишь дважды, чтобы передохнуть, а заодно обработать подошвы обуви остатками горючего, облить им же и выбросить телогрейку, чтобы собаки не смогли взять наш след. А во второй раз мы сделали привал, чтобы попить воды из лесного родника и набрать немного с собой в одну из пластиковых бутылок, которые в изобилии валялись вокруг.

– Как удачно, что мы набрели на родник, – обрадовалась Алина.

– Только быстро не пей, потихоньку. Вода очень холодная, а организм сейчас разгорячен от бега.

– Ага, – кивнула она, – сейчас, конечно, не лето. Да и дождь усиливается, но мне страшно остаться надолго совсем без воды. А дождевую пить опасно, да и собрать нет никакой возможности.

– Давай пока без особых крайностей, ладно? Экология страны совсем не в том состоянии, чтобы пить речную, дождевую или воду из ручья без риска для здоровья. Разве что предварительно прокипятить, и то нет гарантий.

– Да, это, пожалуй, было бы нечто вроде рулетки.

– А воды наберем немного, кругом валяется столько бутылок, вполне чистых на первый взгляд. Что тоже риск, разумеется.

– Но их сполоснуть можно.

– Конечно, мы так и сделаем. Но много воды с собой брать не стоит, не забывай, что эта ноша не должна нас отягощать и, как следствие, тормозить. Да и вообще мы с тобой не по пустыне путешествуем. И этот лес вовсе не такой огромный, каким кажется на первый взгляд. Как только вода или еда нам понадобятся, мы их раздобудем.

– Не представляю, как. Но у тебя в этом, возможно, больше опыта. Так что я полагаюсь на тебя.

– Вот и договорились. Кстати о бутылках, а также прочем мусоре.

– А что с ними?

– Такое количество говорит о частой посещаемости ключа людьми.

– Полагаю, не слишком опрятными.

– Согласна. Но сейчас важно вовсе не это. Городов, кроме Тарасова, поблизости нет. Но, вероятно, имеется деревня или дачный поселок. Что, если сюда, несмотря на позднюю вечернюю пору, может кто-то забрести? Полагаю, нам этого совсем не нужно. Так что здесь не стоит надолго задерживаться. Передохнули и двигаем дальше.

– Уже темнеет, да и дождь усиливается.

– Ты права, пожалуй, в такое время, да по нынешней погоде вряд ли найдутся желающие прогуляться по лесу, посетить живописные окрестности родника. Но рисковать все же не стоит. Тем более что и в лагере вполне могут знать про родник. Охранники и надзиратели, конечно, не похожи на фанатов туризма, но знать окрестности охраняемого объекта входит в их служебные обязанности. Значит, задерживаться здесь надолго – дополнительный риск.

– Как скажешь, тогда пойдем скорее вперед.

И после небольшой передышки мы двинулись дальше.

– Женя, ты можешь предположить, на какое расстояние мы уже оторвались? – спросила Алина через некоторое время.

Похоже, возможная погоня все же сильно беспокоила девушку.

– Сложно сказать. Мы ведь вначале бежали, потом просто шли. Думаю, километров на семь оторвались, может, немного больше.

– Но этого мало, да?

– Разумеется, но мы продолжаем двигаться.

– Хорошо.

– Ты, кстати, не слишком устала?

– Пока нет. Я в порядке.

Из-за пасмурного неба, да еще и в лесу, быстро темнело. Мы больше не бежали, а двигались умеренно быстрым шагом, ориентируясь исключительно на мои инстинкты. Скорость сильно упала, но я не могла позволить нам заблудиться и бесцельно плутать по лесу. Это означало вручить свою судьбу воле случая, а я не могла этого себе позволить.

Еще во время подготовки операции Генка предлагал мне досконально изучить карту той местности, где находился лагерь, чтобы хорошо ориентироваться на случай, если затея с организацией побега удастся. Но я отказалась, бросив на карту лишь беглый взгляд. Ведь по легенде мне вряд ли доводилось проводить операции вблизи от Тарасова, и доскональное знание местности могло броситься в глаза и показаться Алине слишком подозрительным.