Помощница палача

– О, не переживай. Тебе ничего особо делать не придется, разве что немного подбежать. А как показывает практика, бегать ты умеешь очень хорошо, так что проблем не будет.

Через некоторое время мы добрались до железнодорожной ветки и осторожно пошли вдоль путей.

– Мы хоть в ту сторону идем? – недоумевала Алина.

Я пожала плечами.

– Как ни странно звучит, сейчас это нам все равно. Главное – встретить негруженый поезд, потому как порожняк гонят на производство и сырье везут туда же, а уже обратно – обогащенную руду.

– И нам нужны вагоны с этой самой рудой? А ты знаешь, к примеру, как она выглядит?

– Понятия не имею. Но мы можем ориентироваться на порожняк, потому как нам стопроцентно в другую сторону.

– Теперь понятно. Но я думаю, что вагоны очень высокие, тем более быстро двигаются. И как в них забраться, ума не приложу?

– Нам всего лишь нужно найти горку.

– Чего? Совсем тебя не понимаю, какую горку, Женя?!

– Эта местность равнинная, – терпеливо поясняла я, – но не идеально ровная, не как стекло, понимаешь? Есть низинки или небольшие возвышенности. Вот если рельсы пойдут хотя бы немного в гору, тяжелогруженый поезд ощутимо потеряет в скорости.

– Прям так, что взобраться будет легко?

– Я успею и сама запрыгнуть, и тебя втянуть, не переживай. Ты, главное, не отставай, мне много времени не потребуется, пару минут продержись.

– Так уж и пару.

– Да, две минуты для меня и тебя втянуть – минуты три, устроиться с удобствами и замаскироваться – это еще две-три минуты. Итого восемь минут, должно все получиться.

– А зачем ты рассчитываешь все, словно сложную операцию, буквально по минутам? Неужели это так важно?

– Разумеется, важно. Там же в кабине не только машинист, но и его помощник будет. А в его обязанности, между прочим, входит следить за дорогой, семафорами и грузом. И с ними может ехать целая локомотивная бригада. А еще, бывает, груз сопровождает охрана, но это, пожалуй, не в нашем случае. Там все просто будет.

– Хорошо, если просто, – не стала спорить Алина и вопросов задавать больше не стала, полностью полагаясь на мой опыт.

Еще через некоторое время удача улыбнулась нам. Сначала удалось сориентироваться на местности, потом нашлась удобная точка, где локомотив плавно взбирался на достаточно высокую горку. И во время того, как проходил очередной поезд, я проникла внутрь и помогла забраться Алине. Устроились мы, правда, без особого комфорта. От большой скорости нас обдувало холодным ветром. Мы клацали зубами в промокшей одежде, не в силах согреться. Хорошо, что хоть дождь к тому времени уже кончился и что станция была, насколько я помню, не слишком далеко, то есть терпеть этот жуткий дискомфорт нужно было недолго.

* * *

Пара дней прошла в скитаниях. Сначала мы добрались до сортировочной станции. Там затаились, сориентировались и пересели на поезд, шедший в сторону Свердловска. Но, добравшись до Тарасова, предпочли покинуть вагон. На сей раз Алина не спрашивала, зачем именно мне это понадобилось. То ли просто привыкла полагаться на мои решения, то ли устала от нашего марш-броска и вымоталась настолько, что утратила способность мыслить критически. Чем я и не преминула воспользоваться.

Потом мы прятались в подвалах или на чердаках, старались двигаться и нигде надолго не задерживаться. Пытались высушить вещи у костерка, разведенного около чужой дачи из сырых веток. Спали урывками, что называется, вполглаза. И питались тем, что удалось найти или украсть.

Если говорить откровенно, я и сама здорово вымоталась за эти дни. Мы с Алиной срочно нуждались в короткой передышке, поэтому я отвезла девушку в давно заброшенный домик на окраине Тарасова, близ дачного поселка, который присмотрела заранее и где предусмотрительно припрятала некоторые вещи перед началом операции.

Серое деревянное строение покосилось от времени. Шифер кое-где отвалился, крыша ощутимо просела. Краска на оконных рамах давно выгорела и облупилась, и сейчас можно было лишь догадываться, что когда-то они были выкрашены в голубой или светло-синий цвет. Рамы перекосились настолько сильно, что казалось чудом, что в них до сих пор держатся грязные пыльные стекла, но внутри дома виднелись ситцевые занавески в горошек, а покосившаяся дверь, словно в насмешку, была заперта на большой замок.

– Женя, ты уверена, что нам нужно именно сюда? Такой домик невразумительный. И дверь заперта, значит, могут хозяева быть, и неподалеку.

– Думаю, не стоит переживать об этом. Судя по внешнему виду, этот дом посещают нечасто, даже если хозяева имеются. С дверью я справлюсь за парочку минут. А внутри, вероятно, мы сможем отдохнуть, согреться. Да и что-то из необходимых вещей найти.

– Дом такой ветхий, и не похоже, чтобы здесь что-то ценное имелось. Даже не знаю, зачем они дверь тогда запирали. Но впечатление такое, что попасть внутрь никто и не пытался.