Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Нам придется проехать Ледяное ущелье! — голос ведьмака прервал ход моих мыслей, и я, вздрогнув, подняла на него глаза. Мужчина ехал, повернув голову ко мне и, чуть придержав Призрака, так что был едва ли на конский шаг впереди моей уставшей кобылки.

— Что за Ледяное ущелье? — поинтересовалась я.

— Я хочу тебе показать нечто интересное, раз уж, все-равно, мы проезжаем мимо.

«Пытается отвлечь от грустных мыслей!» — догадалась я и благодарно улыбнулась в ответ.

— И что там, в этом ущелье? — не удержалась от вопроса. Роланд качнул головой.

— Скоро увидишь! — ответил он и улыбнулся.

Этим утром Есеслава наконец-то решилась. Она провела целые сутки в напрасных и мучительных размышлениях, пытаясь оправдать своего отца. И еще не раз ходила к нему, умоляя дать ей карету и сопровождение, чтобы отправится к Зимовиту, но князь Казимир только мрачно качал головой и его ответ был снова и снова: «Нет!». А у молодой княжны сердце было не на месте. Дурные предчувствия сжимали грудь, и она понимала, что нечто страшное должно скоро случится.

Служанка, устраивавшая на ночь свою госпожу, с тревогой смотрела на Есеславу.

— Вы бледны, княженка! — позволила она себе заметить.

Есеслава только отмахнулась.

— Голова болит. Ступай! — и легла, укрывшись одеялом.

Служанка задула свечу и тихо притворила двери, но еще некоторое время простояла в коридоре, прислушиваясь к звукам, что доносились из-за дверей княжны. Но ничего так и не услышав, ушла, скрадывая шаг. А Еся тем временем не спала. Она думала о том, действительно ли нравится ей Зимовит настолько, чтобы ради него совершить то, на что она никогда бы просто так не осмелилась. Что сделала бы только ради действительно близкого и родного человека, затронувшего ее сердце.

«Он нравится мне!» — призналась она спустя какое-то время. Княжна верила, что у них с Зимовитом все может получится. Она даже видела свою будущее рядом с ним. Как идут вдоль реки, разлившейся весенним паводком, держась за руки. И он, ее муж, несет на руках дитя. От таких мыслей к горлу Еси подступил ком. Она закрыла глаза и заплакала. А вот сейчас утром, надевая теплые сапоги и плащ, девушка невольно вспомнила прошлую ночь и свои слезы. Затем она решительно смахнула их рукой и подошла к сундуку, в котором хранила, на самом дне, под платками и шалями, заветный кошель с деньгами. Давно она собирала их, откладывала по монетке, когда оставались от покупок и вот, как оказалось, теперь пригодились.

Девушка засунула деньги поглубже в карман, спрятанный под юбками, и вышла из комнаты, сделав вид, что собирается на прогулку.

— Куда вы, княжна? — кто-то из слуг рискнул спросить Есю, но ей стоило только посмотреть на человека сурово, как тот потупился, хотя и не ожидал подобного взора от ласковой и приветливой даже с чернью, дочери Казимира.

Уже спустившись с крыльца, княжна прибавила шагу. Ей хотелось остановится и оглянутся назад и, при этом, девушка ощущала себя то ли беглянкой, то ли воровкой. На душе по-прежнему было неспокойно. Ко всему прочему добавился жгучий стыд перед отцом, когда тот узнает, что сотворила его дочь.

«Прости, отец!» — подумала девушка, приближаясь к конюшне. К ее счастью, конюх оказался на месте. Он работал вилами, выгребая из стойла старую солому и Еся, оглядевшись, заметила свежий стог, сваленный в углу.

— Карол! — позвала мужчину княжна. Тот прервал работу, подняв взгляд на девушку, застывшую у входа.

— Панна! — узнав дочь своего господина, Карол поспешно поклонился. — Чего изволите? — спросил учтиво. Есеслава ему нравилась, как, впрочем, и всем слугам в имении. Она была добра и никогда не показывала ни словом, ни делом, что находится выше слуг. Милостиво относилась ко всем без исключения. Говаривали, что девушка немного не в ладах в рассудком, да только Карол не замечал за ней такого.

— Слишком добрая! — твердили злые языки, вспоминая тот день, когда она отговорила отца казнить родную тетку. Но Карол считал иначе.

«Это от того, что у нее большое сердце!» — говорил он и себе и другим. И вот теперь княжна стояла перед ним и с ожиданием смотрела ясным взглядом, таившим в своей глубине грусть.

— Так что панна изволит? — повторил вопрос мужчина. Княжна казалась ему странной, словно не решалась произнести то, что хотела. Но, Еся колебалась недолго.

— Седлай мне коня, — велела она, — самого быстрого, да под мужское седло!

Карол вскинул брови.

— Я хочу проехаться к реке, — объяснилась девушка и сдобрила просьбу мягкой улыбкой.

«А хозяин знает?» — хотел было уточнить конюх, но осекся, понимая, что задавать подобные вопросы молодой госпоже просто не в праве. Вместо этого, он с готовностью отложил в сторону вилы и зашел в другое стойло, где находился один из самых быстрых коней князя Казимира.

Есеслава проследила за тем, как мужчина водрузил седло на круп жеребца и начал крепить подпругу на груди животного. Внутри девушки росло беспокойство, только теперь иного характера.

«Только бы меня никто не увидел!» — подумала она и переплела пальцы рук. Сегодня ей предстояла долгая прогулка. Прогулка, подобной которой у княжны еще не было.