Помощница верховной ведьмы

Наспех утрамбовав барахлишко, совершенно не заботясь об его возможной порче, я выпустила мышек и крыску, расплатилась за комнату и вызвала дежурный каретмобиль, который, в свою очередь, доставил меня на окраину города к домику подруги.

Глава 16

Я сгрузила чемодан и осмотрелась.

Двухэтажный дом среди многовековых деревьев и покосившийся набок частокол с полуприкрытой калиткой.

Время не позднее, но вокруг темень и тишина. Не хватало еще ночевать у порога. Вдруг их дома нет?! Хотела же связаться и предупредить, что приеду!

Я с сожалением проводила глазами удаляющийся единственный огонек в ночи от фар каретмобиля и неуверенно шагнула к двери. В данный момент от всех этих переживаний даже забыла, что я ведьма и сотворить какой-то там шар света для меня не проблема. Кроме как о красующемся теперь на моем плече узоре, я ни о чем думать более не могла.

Настасия была ведьмой в пятом поколении, мало того что рыжая, так еще чистокровная. Домишко ее семьи располагался на окраине, потому что ведьмам с подобной родословной в центр столицы забираться было запрещено ввиду часто проводимых опасных ритуалов и экспериментов. Да и ближе к природе им как-то было комфортнее. Травы, грибы и так далее — все под рукой и экологически чистое.

Стоило оказаться полностью на крыльце, тут же загорелся над головой фонарь, а из отверстия в двери выехала странного вида подзорная труба и осмотрела меня со всех сторон, изгибаясь, как змея.

Я опомниться не успела, как шумный рыжеволосый ураган с ликующим визгом чуть ли не сшиб меня с ног. Неожиданно как-то… здесь встречают. Соскучиться она навряд ли могла, мы ж совсем недавно расстались. Чего это Настя мне так радуется? О чем я, собственно, ее и спросила:

— Только не говори, что меня ждала! Ты почему такая счастливая?

— Виа! Как здорово, что приехала! Ты очень кстати, нам тебя и не хватало! Сегодня последний день лета, время для очень сложного и интереснейшего ритуала. Пошли!

— Это все хорошо… — Я осторожно зашла и притулила у стеночки свой багаж. — У меня неприятности. Позволишь пожить несколько дней, пока жилье новое не сниму?

— Проблемы? — Ее коричневая бровь удивленно приподнялась, глазки внимательно пробежались по моей изуродованной внешности. — Ладно, расскажешь… позже, — отмахнулась подруга. — Так! Все потом! Пошли в подвал! Мама уже начала…

— Ты не ответила, не против, если поживу чуток? — Хотелось выяснить, а то как-то неудобно. Я родственников Настасии ни разу не видела, как и они меня… Вдруг не понравлюсь?

— Конечно оставайся! Дом большой, места всем хватит. — Меня дернули на руку: — Не разувайся, пошли!

И вот мы уже спускались по узкой винтовой лестнице в плохо освещенный подвальчик.

В нос ударил концентрированный запах смеси трав и благовоний, а еще дыма. Хотелось верить, что ничего выкуривать не придется, я к этому отношусь весьма негативно.

— Мама, бабули, посмотрите, кого провидение к нам привело! Знакомьтесь: Виоленна, моя подруга, тоже ведьма.

Кудрявая рыжая голова кивнула, ей вторили две седые, и указала мне пальцем в угол. Я вопросительно повернулась к однокурснице:

— Объясни, что делать?

— Ой, им уже нельзя говорить, — вспомнила девушка. — Становись на край пентаграммы, а после молчи! Все потом!

Мы встали на лучах магической звезды и… началось.

Пол в центре нарисованного знака раздвинулся, и оттуда вырвался небольшой смерч, но он никуда не улетал, набирал обороты, оставаясь на месте. Одна из пожилых ведьм принялась читать заклинание, в процессе которого из ураганчика высунулись своего рода руки.

— Прими мою вещь, а мне взамен принеси его… Повторяйте! — скомандовала ведьма скрипящим голосом.

Так как все на меня посмотрели, я сообразила, что это и ко мне относится, а я сначала подумала, что ритуал только для Насти. Если надо и мне… Ладно. Я тоже начала шептать:

— Прими мою вещь, а мне взамен принеси его…

— Не забудь представить мужчину, которого хочешь в мужья, суженого! — шепнула рядом стоявшая Настасия.

Чего?! У меня уже есть один… недомуж.

Ой, куда я попала?! Из огня да в полымя! Не надо мне мужей, и так весело, знаете ли, обхохочешься… до слез.

Заметив на себе строгий взгляд седовласой ведьмы, начала покорно представлять и просить:

— Прими мою вещь, а мне взамен принеси его… Этого мужчину с самым чарующим изумрудным взглядом… волевым подбородком и идеальным профилем… Бред какой-то! Хм… оказывается, он принц… Ведьма и принц! Он тоже оборотень вроде бы как… Ну какая из нас пара? А почему бы и нет? Разве я не дочь градоправителя? Почти принцесса.

— Ты по делу шепчи! Имя знаешь? — снова вмешалась в мое бормотание молодая рыжая ведьма.

Я кивнула и продолжила: