Помост у реки Роны

Рядом с ними возникла Сельма. Она протягивала Вале сумку, забытую в баре: «Танцуй, растяпа! Вот твоя сумка!»

А вот и Мария! Она свесилась через перила и весело объясняет Чёрному принцу, что видит в волнах блестящих серебристых рыбок. Принц придерживал глупышку за плечи и предупреждает: «Осторожнее! Ну прошу тебя, будь осторожнее!»

Алекс тоже был здесь. Не снимая любимых темных очков, он разглядывал исчезающие в предрассветный час звёзды. Наверняка он думал про себя, что так же красив и загадочен, как и эти ночные светила.

Испанцы, валяющиеся на берегу, как обычно, так сильно надымили травой, что теперь казалось, на воду лёг настоящий туман.

Подошёл Фрэнсис. Он встал перед Валей, улыбнулся и сказал:

– Видишь, я больше не плачу, вот и ты перестань. Выше нос!

– А где же Август и Сэм? – спросила Валя у него.

– Август не пошёл с нами, а Сэм… Вот же она, сидит рядом с тобой!

Валя повернула голову и увидела Саманту, которая сидела близко-близко, касаясь плечом ее плеча.

– Ты правда уезжаешь в Чили? – спросила Валя.

Саманта выпустила вишнёвое облако изо рта прямо в лицо Вале и засмеялась:

– Ну что ты, милая, я пошутила…

Как счастлива могла бы быть Валя, если услышала бы такие слова от Саманты наяву! Она вскочила на ноги и перевернула бутылку с остатками вина над головой Сэм.

– Ну ты и сучка, Саманта! На, получ-а-ай…

Сэм вскочила и бросилась к реке.

Валя побежала за ней, ей очень нужно было ее догнать, но на краю помоста она споткнулась, взмахнула бутылкой, не удержалась и перелетела через перила.

Она больно ударилась о поверхность воды и мгновенно погрузилась в льдистую кипящую глубину.

Она не испугалась, вовсе нет.

Медленно погружаясь на дно, Валя открыла глаза. Над ней колыхался тёмный свод воды. Что было сил она стала отталкиваться ногами от воды, вытянула вперёд руки, пытаясь подняться к поверхности, но быстрое течение разворачивало ее. Только с третьей попытки Вале удалось вынырнуть, она жадно глотнула воздух, но настолько устала бороться с рекой, что только один раз крикнула, моля о помощи. Чтобы преодолеть горное течение и добраться до любого берега, нужно было иметь много сил. Но Валя была совершенно опустошена, а аметрины предательски тянули ее вниз, словно кто-то со дна крепко держал ее за подол. Подарок любимой Сэм оказался смертельно тяжёлым.

Валя просто сдалась, а может быть, и не слишком хотела сопротивляться, поэтому вскоре перестала дёргаться и начала медленно-медленно опускаться на дно. Она не совсем чётко понимала, что с ней происходит, и ей представлялось, что всё это ей только снится. Валя беззвучно произнесла: «Pine…», а затем: «…apples…», надеясь, что это слово и друзья-призраки на мосту помогут ей и кошмар развеется.

Она неумолимо опускалась в глубину, а тяжёлые самоцветы на ее платье переливались так, словно их освещало солнце.

Было около четырёх утра.

Два больших пузыря воздуха выплыли из ее рта, поднимаясь к небу. Валя закрыла большие тёмные глаза в ожидании волшебства.

Глава четырнадцатая. Рассвет

Розово-жёлтый свет освещал Рону. Казалось, на речном дне сияют швейцарские сокровища, которые река забрала с альпийских вершин, чтобы рассыпать по дну.

В пять утра еще проснулись не все птицы, зато в Женеве уже гремят тележкой цыгане, в надежде обнаружить чью-нибудь забытую вещицу, может быть, пару монет или потерянное колечко. Кольцо цыган обязательно попробует на зуб – если на месте укуса не останется вмятины, царапины и не посыпятся крошки позолоты, значит, перед ним может быть что-то стоящее. Хотя кто же точно знает, какие выводы рождаются у уважающего себя коренного женевского цыгана? Может быть, он, к примеру, считает достойным подбирать только утерянные цацки от утончённого ювелирного дома Tiffany и совершенно не приемлет чересчур броские, порой, что уж там, даже пошлые – шопáрды[36]? Об этом было известно лишь самому цыгану, и он вряд ли поделится своим опытом и тонким чутьём с кем-либо еще.

Цыгане начинали свой обход со старого центра и набережной, с орлиной зоркостью изучая швы между камнями на мостовых. К их радости, случались особо удачные дни, когда у какой-нибудь скамейки или под гробом герцога Брауншвейгского, прячась от ночного ливня, кто-нибудь терял кошелек, ну а с первым лучом рассвета цыган уже тут как тут и благодарен этому человеку. Но даже в Женеве иногда могли случиться и совсем не урожайные дни, тогда за приятный куш сходила и затерявшаяся сигарета из хорошего швейцарского табака в выброшенной пачке «Philip Morris», к примеру.

Если дело было в пятницу утром, то на улицы уже начинали высовывать свои кривые французские носы офисные работники, проживающие во Франции у ближайшей границы с Швейцарией. А уж они, упорно стремящиеся к богатству всеми возможными способами, даже забывали о святых правилах собственного GQ в постоянно искушающей их Женеве. Клерки вызывали у швейцарского цыгана неприязнь и даже отвращение, тогда лучше уж ему было отсидеться с тележкой в кустах, чем шарить с алчными клерками по одному району.