Помраченный город (СИ)

Лицо Арктура потемнело от гнева.

- И бросить учеников на погибель? Ты это предлагаешь? Я не настолько жесток и бессердечен, как ты!

- Может и так, но ты сумел бы спасти хоть кого-нибудь. А так умрут все. Твои детишки не смогут усмирить монстра. Уж я знаю об этом лучше, чем кто бы то ни было. Ты хочешь спасти учеников, задержав меня, но лишь отсрочиваешь их неминуемую кончину.

- Я остаюсь не для того, чтобы задержать тебя, - отрезал Арктур, - а чтобы убить! И я готов пожертвовать ради этого своей жизнью, потому что такие, как ты, одним своим существованием несут другим смерть и страдания!

К полной неожиданности Дармера Киара запрокинула голову и расхохоталась.

- Убить меня? - сказала она сквозь смех. - Глупец, ты и вправду думаешь, что сможешь убить меня? Даже твой хозяин не смог убить меня, а ты и подавно не сможешь!

- Не заблуждайся, - холодно ответил Арктур. - Он лишь пожалел тебя. А если б он всерьез захотел убить тебя, ты была бы уже давно мертва!

Смех оборвался. Прищурившись, Киара посмотрела на мага не предвещающим ничего хорошего взглядом.

- Ну, это мы еще посмотрим - кто из нас сильнее, - тихо сказала она.

Арктур, заметив изменившееся настроение собеседницы, приготовился к бою.

- Уходите, - повторил он замершим ученикам. - Сейчас же! Извините, что не смогу вам помочь, но я должен убить эту женщину, - не отводил он глаз от Киары. - Не знаю, насколько будет опасен пробудившийся монстр, но она во сто крат опаснее. Я должен приложить все силы, чтобы избавить мир от нее. И вы здесь будете только мешать. Уходите немедленно!

Больше ему повторять не пришлось. Салли магией подняла в воздух Шеда и, стараясь его не тревожить, унеслась вперед. Мартес забрал отрубленные руки, а Дармер вместе с немного пришедшей в себя Кси - мечи. Не оглядываясь, они побежали к выходу из подземелья. Им не пришлось задерживаться у замаскированных дверей, чтобы выбраться наружу. Арктур, словно предвидя их скорое отступление, заклинил механизм в проходе-стене, ведущей на лестницу, чтобы она не могла закрыться. А выход наверху вообще был разворочен до основания. Кажется, учитель, не желая тратить время на поиск способа открыть тайный ход, попросту взорвал всю стену.

В холле Шед был уложен на подстилку из веток, созданных Мартесом, и «друид» тут же продолжил лечение. Его руки слабо мерцали зеленовато-желтым светом при передаче энергии раненному.

- Как он? - с беспокойством спросила Кси.

- Много крови потерял, - откликнулся Мартес, ни на миг не прерывая лечения. - К счастью, мы успели вовремя, и я уже остановил кровотечение. Раны его не смертельны, поэтому... думаю, его жизни ничто не угрожает, - Ксилота выдохнула с огромным облегчением. - Но...

- Что? - расслабившаяся, было, девушка снова напряглась.

Мартес виновато посмотрел на нее.

- Прости, я еще мало умею как лекарь. Сделать так, чтобы он не умер - единственное, что сейчас в моих силах...

- Ты не можешь прирастить ему руки? - догадался Дармер. - Не переживай. Я слышал, что «друиды» в госпитале Варнорта способны почти на все. Они отрастят ему новые руки, если не приживутся эти.

Мартес печально покачал головой.

- Дело не в руках, Дармер. У Шедара разрублен позвоночник. Если руки можно вырастить заново, то он гораздо сложнее устроен... И лекари не всесильны... в общем...

- Так, кончай мямлить, Мартес! - прикрикнул Дармер. - Говори прямо, что будет с Шедом?

«Друид» поднял голову, в его взгляде проступила неожиданная твердость.

- Если Шедара срочно не доставить в госпиталь Варнорта, он никогда не сможет ходить! - безжалостный приговор зазвенел в ушах, не желая быть осмыслен.

Внезапно всех прошиб озноб. Казалось, что температура воздуха в помещении резко упала на несколько градусов. Сначала Дармер подумал, что его состояние связано с волнением за судьбу товарища. Но чем больше времени проходило, тем сильнее он осознавал - оно было навязано извне. Паучьи лапы страха цепляли и обволакивали, не давая вздохнуть. Его товарищи тоже это ощущали: Салли мелко дрожала, обхватив себя руками, Мартес с безумным выражением в глазах уставился в одну точку, Кси пошатывалась.

- Что... это? - выдавила она из себя.

На трясущихся ногах Дармер добрался до двери и выглянул наружу. Над деревьями в темнеющем небе разгоралось огненное марево в той стороне, где был Глабер. Мага посетило злосчастное чувство, что где-то он уже это видел. И Дармер знал, что произошло.

- Началось.

Глава 13. Монстр

Оцепенение и страх, вызванные, как они догадались, усилением демонической сущности, прошли так же внезапно, как и нахлынули. Ребята стали решать, как действовать дальше. Нужно было срочно бежать на помощь двадцать четвертой команде и совместными силами усмирять появившееся чудовище. Шед, конечно, никуда не шел, да и Мартеса после недолгого спора было решено оставить, чтобы тот продолжал лечение мечника и ждал Арктура.