Помутнение

– Вам понравится дом Арктора, – сказал он вслух. – Запущенный, типичная берлога наркомана, однако большой. Хороший двор, много зелени.

– Наша техническая группа доложила то же самое. Есть определенные перспективы.

– Что? Они доложили, что есть «перспективы», вот как? – Монотонный, лишенный интонации голос костюма-болтуньи лишь усилил его бешенство. – Какие же?

– Ну, к примеру, окно гостиной выходит на перекресток; таким образом, можно следить за проходящим транспортом… – Хэнк стал копаться в груде бумаг на столе. – Хотя руководитель группы, Берт… как же его… предостерегает: дом настолько ветхий, что забирать его не стоит. Плохое вложение денег.

– То есть как это? Как это ветхий?!

– Крыша.

– Крыша совершенно новенькая, с иголочки!

– Покраска. Состояние полов и перекрытий. На кухне…

– Чушь! – возмутился Фред, точнее – пробубнил костюм. – Они, может, не убирают посуду или там не выбрасывают мусор, но в конце концов – трое одиноких мужчин! Это – женское дело. Если бы Донна Хоторн переехала, как того хочет, прямо умоляет, Боб Арктор, она бы этим и занялась. Так или иначе, профессионалы могли бы привести дом в идеальный порядок за полдня. Что касается крыши, это меня просто бесит, потому что…

– Значит, вы советуете использовать дом, когда Арктор будет арестован и потеряет право собственности?

Фред застыл.

– Ну? – подстегнул Хэнк, занеся над бумагой шариковую ручку.

– Мне все равно, поступайте как угодно. – Фред поднялся, собираясь уходить.

– Не спешите. – Хэнк жестом снова усадил его и порылся в куче бумаг. – У меня тут записано…

– У вас все записано. Про всех.

– Так… Перед уходом вы должны зайти в комнату двести три.

– Если это по поводу моего выступления перед общественностью, то я уже свое получил.

– Нет, – сказал Хэнк. – Это по какому-то другому поводу. У меня к вам вопросов больше нет.

* * *

Фред оказался в белоснежной комнате с привинченными к полу стальными столом и стульями. Она походила на больничную палату – стерильная, холодная и чересчур ярко освещенная. В углу стояли весы. В комнате ждали два офицера в полицейской форме, но с медицинскими нашивками.

– Вы агент Фред? – спросил один из них, с длинными усами.

– Да, сэр, – ответил Фред. Он почувствовал страх.

– Ну-с, Фред, во-первых, я должен напомнить: как вы знаете, все ваши доклады записываются и позже изучаются, на случай если что-то было упущено. Это, разумеется, касается всех агентов, которые докладывают устно, не только вас.

Другой офицер добавил:

– Фиксируются также все ваши контакты с Отделом, такие как телефонные звонки и прочее, например, ваша недавняя речь в Анахайме на встрече с общественностью.

– Ясно, – кивнул Фред.

– Вы принимаете препарат «С»? – спросил первый офицер.

– Вопрос, собственно, излишний, – пояснил другой, – ибо в силу специфики работы вы вынуждены это делать. Подойдите сюда, агент Фред, и садитесь. Мы проведем несколько простых тестов. – Он махнул на стол, на котором лежали бумаги и какие-то странные, незнакомые Фреду разноцветные предметы. – Тесты не займут много времени и не причинят вам физического неудобства.

– Что касается моего выступления… – начал Фред.

– Проверка вызвана тем, – перебил первый офицер, усаживаясь и доставая ручку и какие-то бланки, – что в последнее время несколько тайных агентов, работающих в вашем районе, были помещены в федеральные неврологические клиники.

– Вам известно, что препарат «С» вызывает быстрое привыкание? – спросил второй.

– Безусловно, – сказал Фред. – Конечно известно.

– Итак, перейдем к тестам, – объявил офицер, сидящий за столом. – Мы начнем с…

– Вы думаете, я наркоман? – перебил его Фред.

– Наркоман вы или нет, не имеет первостепенного значения, – заявил другой офицер. – Не позже чем через пять лет Отдел химической защиты Вооруженных сил должен предоставить нам эффективный антидот.

– Эти тесты имеют отношение не к свойствам препарата «С», а скорее к… Короче, давайте начнем с базового теста, который определит вашу способность отличать очертания предметов от фона. Посмотрите на рисунок. – Первый офицер положил на стол перед Фредом листок бумаги. – Среди беспорядочных линий находятся контуры хорошо всем знакомого предмета. Вы должны сказать мне…