Понедельник начинается в июне

Но никакого ответа не последовало. Это было вдвойне странно, потому что даже пьяный дед Филя спал очень чутко и уже давно должен был наорать на Наталью и кинуть в окошко какую-нибудь ерунду – старый ботинок, пустую бутылку или даже кастрюльку.

Но из окна ничего не вылетело. Сам дед Филя не ругнулся. И постепенно в душу к Наталье стали закрадываться нехорошие мысли. Даже уезжая в город за пенсией, дед Филимон оставлял дом нараспашку, утверждая, что никогда не знаешь, что и кому может в нем пригодиться. А в город он ездил каждый месяц, потому что признавал только наличные, принципиально отказываясь от электронных карт и обрекая этим себя на дополнительные трудности.

– Переведи ты себе уже пенсию на карту, – твердили ему все вокруг. – В нашем магазине их всегда принимают, проблем нету.

Нет, Филимон об этом и слышать не хотел.

– Проблемы как раз будут у тех, кто пользуется этим дьявольским изобретением! Куда уж дальше! – возмущался он. – Сначала люди от золота-серебра и той же меди, которая хоть что-то да стоит, при расчетах отказались, никчемными бумажками стали друг дружку одаривать. Мол, я тебе доверяю, возьми бумажку. И в ответ у меня тоже бумажку возьми. Только так теперь получается, что одни бумажки дают, а другие за эти бумажки золото, газ и железо продают. Паспорта зачем-то ввели, каждого человека при этом сосчитали. Зачем это было нужно? А все для того же, чтобы постепенно петлю потуже затянуть и тотальный контроль над всем человечеством установить. Теперь карты эти с чипом всем подряд суют, чтобы знать, кто и что купил, куда поехал, где остановился. Говорят, скоро и в паспортах такой же чип стоять будет. А потом и на руку или чело печать положат. Печать – тот же чип только маленький, каждого из нас к этому чипу привяжут и все про всех знать будут.

– Что же тут плохого? Напротив, очень хорошо получится.

– Может, кому-то и хорошо, а я так не хочу жить!

– Почему? – смеялись над дедом Филей его друзья. – Подозрительные делишки какие-то крутишь, боишься, что про них известно станет?

Но тот шутливого тона поддерживать не желал и отвечал вполне сурово:

– Мои грехи – это только между мной и Богом. Если он сочтет, что нужно меня за что-то наказать, то так и сделает. Только он так уже и делает, и не только меня, а всех нас. И это нам еще мало, дальше хуже будет. Дождемся, что болезни, голод и войны, посланные людям за грехи их, столько народу выкосят, что останется нас такое ничтожное число, что, увидев след человеческий на земле, человек будет целовать его и плакать.

– Отчего же плакать-то?

– От одиночества, дурья твоя башка!

Так дед Филимон пророчествовал после выпитых им ноль пяти с закуской. Если принимал на грудь больше, то пророчества его и вовсе обретали жуткие и кровавые подробности, послушать которые сбегались многие. Особо впечатлительных приходилось потом откачивать, так что слава за Филимоном шла недобрая. И откровенно говоря, Наталья никогда не понимала, зачем ее бабушка привечает у себя в доме этого старого сумасброда.

Глава 9

Наталья еще немного потопталась на крыльце, прислушиваясь к угрожающему скрипу прогнивших досок у себя под ногами и, опасаясь, как бы ей не провалиться вовсе вниз, все же снова подала голос:

– Дед Филя! Ты там как? Живой?

Наталья не ждала ответа, спросила больше в шутку и чтобы прогнать неприятный озноб, пробежавший у нее по хребту. Заболела она, что ли? Вокруг тепло, а ее знобит.

И тут Наталья услышала стон. Он шел откуда-то из-за закрытой двери. И это был настоящий стон, полный невыразимого отчаяния и боли.

– Филимон! Ты что там? Заболел?

Наталья замерла, прислушиваясь.

И услышала:

– П… помогите!..

Теперь Наталья заметалась по крыльцу уже в полную силу. Разумеется, старые доски ее скачков не выдержали, проломились, и Наталья рухнула вниз. Но нету худа без добра, во-первых, лететь было совсем недалеко, потому что крылечко состояло всего-то из трех ступенек. А во-вторых, прямо перед носом у Натальи оказался видавший виды резиновый половичок, под которым что-то топорщилось.

Оказалось, это был ржавый ключ, который по форме и размеру подходил к замочной скважине на двери.

С трудом выбравшись из дыры в крыльце, Наталья открыла ключом дверь. А после еле удержалась, чтобы не закричать.

Прямо перед ней в полумраке прихожей лежало и крючилось нечто продолговатое, покрытое пухом и перьями и благоухающее сладким винным запахом. Существо подергивалось, значит, было живым. Но что это такое?

Наталья пыталась понять, вертя головой так и эдак. Какие-то тряпки, пух и перья. Местами перья были выкрашены в розовый цвет, местами в красный, но пятна были разбросаны без всякой определенной системы.

– Помоги же мне! – вдруг произнесло нечто в перьях голосом деда Фили. – Не видишь, подыхаю я!

Только теперь до Натальи дошло, что перед ней лежит сам хозяин дома. Но почему он предстал перед ней в таком жутком виде? Даже для деда Филимона, который никогда не был слишком опрятен, такое было чересчур.

– Что с тобой произошло?