Понедельник начинается в июне

К этому времени Наталья проморгалась от слез и обнаружила, что рядом с Васей стоит тот самый невысокий изящный молодой человек с небольшой черно-пегой собачкой с очаровательной умной мордочкой и развевающимися на ветру ушами.

Песик пробрался поближе к Наталье и принялся крутиться возле нее, призывая его погладить и порадоваться, какой же он хороший.

– Саша! Бароша! – возликовала Наталья. – Вы приехали! Ура!

– Вообще-то мы приехали под утро. Успели осмотреть берег озера и особенно ту Русалочью заводь, в которой всплывали трупы. И даже пообщались с юными рыбаками. И знаете, что они нам поведали? Оказывается, мысль о поимке русалки в их головы закинул не кто иной, как дед Филимон. Это он рассказал мальчишкам историю о том, как раньше на берегу озера была лаборатория, в которой выводили новые гибриды озерной рыбы. И что некоторые опыты пошли не совсем по плану, благодаря чему в озере теперь водятся русалки. Мол, раньше их было куда больше, но когда берега застроились, то и русалки попрятались. Но есть заводь, которую облюбовала для себя одна русалка и в которую эта русалка приплывает чуть ли не каждый вечер. Мальчишки сначала деду не слишком поверили, но он сказал, что пойманную русалку можно хорошо продать. И что он сам бы ее поймал, да только годы у него уже не те, чтобы с такой здоровенной зверюгой справиться. Ну и предложил им быть с ним в доле. С него место, где русалка водится, а с них сама русалка. В итоге заинтересовал он ребят, они взяли у старика напрокат снасти, которые он им одолжил, и отправились ловить русалку.

Наталья слушала, широко раскрыв рот.

– Вот дед Филя дает! Надо же такого детям набрехать.

– Не знаешь, – обратился Саша к Наталье, – зачем старик обманул мальчишек?

– Русалка в нашем озере! Слышала я разговоры, но не знала, откуда ветер дует. Оказывается, вот откуда! Дед Филя просто пошутил над мальчишками.

– Но самое примечательное в этой истории, что русалку мальчишки видели. И даже неоднократно. Она плавала как раз в том месте, которое указал им старик. Длинные зеленые волосы, хвост, пестрая чешуя. И вид этого сказочного персонажа настолько вдохновил молодежь, что они на озере стали буквально дневать и ночевать.

– И сначала нашли тело Никиты, а потом выловили и Бориса. И все в той же самой заводи. Да, подозрительно.

– А что тебе понадобилось в такую рань у Филимона?

Пришлось Наталье поведать о визите к ней Миланы.

– Она уверена, что я какая-то сказочная богачка. И что Никите о моем богатстве рассказал не кто иной, как дед Филимон.

– Может, старик приврал, раз уж он такой выдумщик?

– Я тоже так сначала подумала. А потом вспомнила, какой Борис всегда был дотошный, и поняла, в этом что-то есть. Борис нипочем не стал бы ко мне свататься, не наведя предварительно справки, правда ли то, что он услышал о моем богатстве.

– А он к тебе уже и посвататься успел?

– Предложения не делал, но намеки рассыпал в изрядном количестве, понять его намерения в отношении меня было немудрено. Да и Милана явилась в полностью расстроенных чувствах. По ее словам, выходило, что свадьба со мной у братьев было делом решенным. Либо один, либо другой должен был на мне жениться. Никому другому они меня отдавать не собирались. Не знаю, какие там чувства были у Никиты, а Борис хотел даже не столько разбогатеть за мой счет, сколько отомстить мне за украденные у Никиты деньги и за смерть самого Никиты.

– Он и в смерти Никиты тебя винил?

– Представь, да! Следователь не винил, хотя ему по долгу службы положено. А родственник, пусть даже и бывший, посмел обвинить!

– Давай разберемся, – предложил ей Саша, – что предшествовало этой трагедии с Никитой? Он приехал и куда пошел?

– Я не знаю. Когда Никита прикатил к нам в Уткину Лужу, я его не видела. Наверное, он ко мне все-таки заходил, когда приехал в наш поселок, потому что машину его нашли припаркованной на полянке совсем неподалеку от моего дома. Но меня дома в это время не было, и мы с ним разминулись.

– И куда же Никита мог пойти? У него были друзья в вашем поселке?

– Сколько угодно! Он парень общительный, со всеми готов дружить.

– И выпивать?

– Если ты про Филимона, то да, с ним Никита дружил даже больше, чем с остальными. Частенько у него в гостях бывал, потом назад обязательно с подарком притаскивался.

– Что за подарки?

– Да рухлядь всякая из тех запасов, что у деда в доме хранились. Подсвечники один раз приволок, кто-то деду их подкинул, потому что зачем сейчас людям подсвечники, у всех электричество.

– А деду зачем?

– У него в доме как раз электричества нету. Он от него принципиально отказался.

– Как это?

– Сказал, что хочет заблаговременно натренироваться жить без всех благ цивилизации, чтобы, когда наступит коллапс, быть готовым ко всему.

– Извини, перебил я тебя.