Понты и волшебство

– Мини-портал Шрага, – задумчиво пробормотал Корд. – Действует по принципу обычного портала для перемещения в пространстве. Как правило, его используют, чтобы быстро и неожиданно удалить человека с места событий, не вступая с ним в поединок. Такие порталы ведут в не самые приятные места нашего мира. Похоже, Моргану продали билет в один конец. Хотя мальчик всегда был достаточно талантлив, чтобы позаботиться о себе.

– Значит, вы считаете, что он жив? – поинтересовался я.

На душе у меня сразу стало легче. Если Морган жив, то он наверняка найдет способ воссоединиться со своей командой.

– Я знаю только, что он жив на данный момент, – поправил меня Корд. – Но вряд ли это продлится долго. Мини-порталы Шрага созданы не для того, чтобы люди, против которых их используют, возвращались. Не слишком надейтесь когда-нибудь еще увидеть Моргана.

– Никто не знает своей судьбы, – сказал сэр Реджи.

– Фатализм – прибежище неудачников, – ответил Корд и перешел к делу: – Насколько я понимаю, Морган рассказал вам о самом ритуале?

– Только в общих чертах, – сказал я.

– Ритуал Передачи Знаний подразумевает контакт двух разумов в сфере, недоступной для восприятия простых смертных. Это очень сложный и опасный ритуал, обычно знания гораздо легче приобрести другим путем.

– У нас нет времени на другой путь.

– Разум-донор впадает в транс первым, – продолжал Корд, не обращая внимания на ремарку сэра Реджи. – На время он обретает невероятную концентрацию и власть над своим мозгом. Он способен вычленить и обособить ту часть своего опыта, которую хочет передать разуму-реципиенту. После этого разум-реципиент тоже входит в транс, и совершается передача, при которой разум-донор ничего не теряет, а разум-реципиент обретает многое. Такова суть вещей, ибо знания способны лишь множиться, становясь от этого сильнее.

– Вы сделаете это для нас? – спросил я.

– Кто будет донором, и какого рода опыт вы хотите перенести?

– Донором буду я, – сказал сэр Реджи. – Что касается моего опыта…

– Можешь не продолжать, – сказал Корд. – Я слышал о тебе. У псов войны есть только один опыт, и я не хотел бы способствовать распространению знаний такого рода.

– Только крайняя необходимость заставила нас обратиться к тебе.

– Понимаю, – сказал Корд. – Оплата будет следующей…

– Оплата?! – возмутился сэр Реджи. – Видимо, ты кое-чего не слышал, маг. Этот человек – Избранный, он владеет Валькирией, и только он может одолеть Темного Властелина!

– Я все слышал, – сказал Корд. – Тем не менее каждая услуга должна быть оплачена.

– Вы цитируете мой жизненный принцип, – сказал я. – И какую же плату вы готовы принять за спасение собственной жизни?

– Не бравируй выпавшей тебе ролью, Избранный, – сказал Корд. – Я стар, и смерть не страшит меня.

– Весь мир, – возвестил сэр Реджи трагически, – весь мир падет!

– Мне нет никакого дела до этого мира, – сказал Корд. – Он глуп, несовершенен и полон страданий, так что, если ему суждено быть пожранным Хаосом, я и пальцем не пошевелю, чтобы это предотвратить.

И такому человеку доверили хранить ключ, подумал я.

Очевидно, в голове сэра Реджи витали те же мысли.

– И чего же ты хочешь? – поинтересовался Ястреб. – у нас нет с собой золота.

– Золото! – фыркнул Корд. – Кому оно нужно, это золото? Материальные блага уже давно не интересуют меня, молодой человек. Но, насколько я понимаю цель вашей миссии, вы направитесь отсюда прямиком в Черную Цитадель, не так ли?

– Ну, может, и не совсем прямиком, – сказал я. – Но в общем-то да. Направимся.

– У Темного Властелина есть такой артефакт, – сказал маг, поднимая руку. Воздух над его ладонью замерцал, приобрел плотность и сложился в очертания требуемого предмета. Больше всего эта штука напоминала аэрозольный баллончик с тараканьей отравой. Она и покрашена была в цвета «Рэйда». – Принесите мне его, и будем считать это дело улаженным.

– Для чего нужна эта вещь? – поинтересовался я.

Условие было не очень обременительным. Чтобы его выполнить, надо было добиться успеха в нашем большом деле. Всего-навсего.

– Это предмет оккультного характера, – сказал Корд. – А больше вам знать и не нужно. Вы согласны?

– Мы принимаем условия, – сказал сэр Реджи. – Где нам расписаться кровью?

– Достаточно будет твоего слова, Затаившийся Змей, – казал Корд.

– Я его тебе даю.

– И твоего, Избранный.

– Считайте, оно у вас в кармане.

Корд нахмурился, но ничего не сказал.

К ритуалу решили приступать немедленно. Нас поджимало время, да и Корд не слишком любил незваных гостей. Подозреваю, он хотел побыстрее нас спровадить, чтобы вернуться к своим обычным делам. Принесению в жертву несовершеннолетних девственниц и пожиранию младенцев, я думаю.

Мы прошли в смежное помещение, светлое из-за имеющихся в нем окон, довольно просторное, с высоким потолком. Интерьер комнаты состоял из двух странной конструкции кресел, находившихся друг напротив друга. Между ними стояла то ли какая-то каменная подставка, то ли постамент, на который по неизвестным причинам забыли поставить статую.