Андрей, прищурившись на яркое солнце, провел взглядом по бескрайнему водному пространству. За последний день река раздалась вширь - начинался лиман. Во всем чувствовалось близкое присутствие моря. Течение практически прекратилось, и плот еле-еле двигался вдоль берега. Ощущение безмятежности от этого еще усилилось и Андрею вообще начало казаться, что у него просто отпуск, и он сам решил провести его таким непривычным способом. Единственным диссонансом этого ощущения была девушка, сидящая на краю плота и болтающая ногами в воде. Она словно смеясь, только одним своим видом спрашивала. Если ты в отпуске, то я тогда кто?
Тайя повернулась к парню и действительно спросила.
- Что будем делать? Течения совсем нет.
Андрей вздрогнул от неожиданности.
- Думаю, сегодня еще побездельничаем, а завтра с утра пойдем пешком.
Девушка кивнула, соглашаясь, и откинулась на спину, подставляя лицо солнечным лучам. Рубаха на ней представляла собой одну сплошную дыру и скорее демонстрировала ее тело, чем хоть что-то скрывала. Андрей отвернулся, чтобы не пялиться на обнаженную грудь и подумал: никогда не поверишь, глядя на эту худенькую, сексуальную девчушку, что внутри скрывается дикий, беспощадный зверь. Он рассмеялся, представив на секунду того кто решился бы к ней пристать.
- Чему веселишься? – Тайя приоткрыла глаза.
- Да представил кое-что, ты не поймешь.
- Да где уж нам. – Девушка изобразила зевок.
Андрей пригляделся к тому, как она старательно изображает равнодушие и передумал. В общем-то, если у неё отобрать нож и прекратить пытаться ее убить, то она будет такой же, как и миллионы наших девчонок. Красить ногти, делать прически, играть в куклы и что там они еще делают.
- Посмотри вон туда. – Нотки тревоги в голосе Тайи заставили его оторваться от своих размышлений.
Парень встал во весь рост и, приставив руку как козырек, присмотрелся к точке на горизонте.
- Голову даю на отсечение, это лодка под парусом. – Глаза Андрея светились от счастья.
Тайя же, как раз наоборот посерьезнела и помрачнела.
- Чему ты радуешься?
- Ты что, это корабль, не видишь. Мы спасены. – Парень продолжал сиять.
- Я-то, думала, что первая встреча тебя кое-чему научила. – Тайя постучала указательным пальцем по голове. – Видать зря.
- Думаешь пираты? – Андрей напрягся.
- Не знаю, что ты вкладываешь в это слово, но скажу тебе так. Здесь варварский мир и даже законопослушные люди империи, попадая сюда, ведут себя по законам этого мира. – Она дотянулась до мешка с оружием и глубокомысленно продолжила. – А они гласят: любой чужеземец за порогом твоего дома – добыча. Если он слабее тебя конечно.
Андрей молча слушал ее, но думал опять о другом. Как я и говорил, все то же самое. Прочесть нотацию, поучить жизни -любимое дело.
Тайя натягивала тетиву на лук.
- Предосторожность не повредит. Пусть не думают, что мы легкая добыча.
Парня перспектива вступить в открытое столкновение с какими-то неизвестными людьми совершенно не радовала.
- Андрэй. – Тайя вытащила из мешка саблю. – Ты встанешь спереди с саблей, пусть они думают, что ты главный.
- А это, если я правильно тебя понимаю, совсем не так. – Андрей просто источал сарказм.
Тайя подняла удивленный взгляд, она уловила нотку скрытого недовольства.
- Ты и я - мы равные, вот что я хотела сказать. - Девушка улыбнулась, увидев на лице пришельца подтверждение своей правоты.
- А они. – Она показала пальцем в сторону приближающегося корабля. – Пусть видят в тебе единственную боевую силу. Если у них недобрые намерения, это поможет нам выжить.
Да она просто Макиавелли в юбке. Оценил ее задумку Андрей. Затем посмотрел еще раз на ее драную рубаху и улыбнулся. Скорее уж Макиавелли без юбки.
Корабль приближался, теперь уже не было сомнений, что их заметили и идут именно к ним. Конечно, кораблем эту посудину можно было назвать с большой натяжкой, скорее большая лодка метров пятнадцать в длину. Андрей насчитал по одиннадцать весел с каждой стороны.
- Мелковата посудина. – Произнес он вслух, ни к кому не обращаясь.
- Обычный купеческий корабль. –Тайя не поддержала скепсис парня. – Три, четыре здоровенных надсмотрщика вооруженные до зубов. На нас с тобой хватит.
Андрей все еще сомневался, ему человеку двадцать первого века трудно было поверить в то, что люди не просто не окажут помощь терпящим бедствие, но еще и воспользуются их тяжелым положением для грабежа. Хотя чего ты сомневаешься, Тайя права, кочевники же не смазали твои раны, не накормили, не напоили, а связали и погнали продавать. Эти, наверняка, такие же.
Корабль был уже настолько близко, что можно было разобрать выражение лиц команды. Большой латинский парус упал вниз, высунулись весла и разнеслись гулкие удары в барабан. Андрей встал во весь рост и вышел вперед, держа саблю в правой руке, девушка осталась сзади, спрятав лук и стрелы за спиной.